Hàn Kiều Kiều ngồi thẫn thờ trên ban công suốt cả buổi sáng, cho đến khi Ngôn Tiếu đứng dưới lầu gọi cô xuống ăn trưa, cô mới chợt bừng tỉnh. Anh trai cô vẫn chưa trở về.
Bữa trưa rất thịnh soạn, nhưng Hàn Kiều Kiều chẳng thấy ngon miệng. Cô miễn cưỡng ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống.
Mọi người đều nhận ra cô không vui, ai cũng nghĩ rằng cô sẽ hỏi vài câu, nhưng không ngờ cô chỉ im lặng ăn cơm.
Thấy Hàn Kiều Kiều buồn bã, Lục Trường Uyên lên tiếng giải thích: “Anh trai em chưa thể về ngay đâu. Căn cứ tổ chức tiệc mời đoàn nghiên cứu từ Viện Khoa học, muốn bày tỏ lòng cảm kích nên đã mời cậu ấy tham dự.”
Nghe vậy, Hàn Kiều Kiều gượng gạo nở một nụ cười nhạt. Họ chắc nghĩ cô buồn vì không được ở gần anh trai, giống như một đứa trẻ vừa rời xa cha mẹ vậy. Cô cũng không muốn giải thích, vì nếu có muốn, cô cũng chẳng biết phải nói thế nào. Làm sao cô có thể kể rằng cô căm ghét Tần Nam Y, thậm chí còn dè chừng cả nhà họ Tần?
Hàn Kiều Kiều buông bát đũa, một mình quay lại ban công.
Theo ký ức kiếp trước, cô biết Tần Nam Y sẽ ở lại căn cứ Bắc Thành rất lâu. Với vẻ ngoài xinh đẹp, tính cách khéo léo và sự hậu thuẫn của nhà họ Tần, cô ta đã thu hút không ít quan chức cao cấp trong căn cứ. Dù cô ta luôn thể hiện tình cảm dành cho Hàn Dực, nhưng lại chẳng hề từ chối rõ ràng bất kỳ ai trong số những người đàn ông theo đuổi mình.
Nhờ sự xuất hiện của Tần Nam Y, những người vốn luôn đối đầu với Hàn Dực càng thêm ghét anh hơn khi biết cô ta thích anh.
Giờ đây, Tần Nam Y đã đến căn cứ. Sắp tới, cô ta sẽ làm gì?
Hàn Kiều Kiều chống cằm trầm tư. Cô ta sẽ mời anh trai mình đến căn cứ Vũ Nam? Nếu không được, cô ta sẽ thuyết phục anh gia nhập đội dị năng của căn cứ Bắc Thành. Như vậy, cô ta sẽ có cớ để tiếp cận anh thường xuyên hơn.
Mọi lý do đều đã có sẵn. Đàn ông phải lập công danh, mà gia nhập đội dị năng là con đường dễ nhất. Sau đó, nhờ nhà họ Tần chống lưng, anh sẽ được đưa vào cơ quan quân ủy của căn cứ Bắc Thành, từng bước tiếp cận trung tâm quyền lực.
Chuyện gì đến cũng sẽ đến, đúng như ý muốn của nhà họ Tần.
Nếu gia đình họ đã có thành ý đến thế, liệu anh trai cô có nên “đáp lễ” bằng cách kết thông gia với họ không?
Hàn Kiều Kiều xoa thái dương, cố gắng xua đi những ý nghĩ mông lung. Cô thẫn thờ đứng dậy, dựng thêm dù che nắng cho đám Thú Thời Không, thêm nước vào bát, rồi quay lưng xuống lầu.
Lục Trường Uyên thấy cô chuẩn bị ra ngoài, liền ra hiệu cho Ngôn Tiếu. Hiểu ý, Ngôn Tiếu lên tiếng: “Em định đi đâu vậy? Ngoài kia nắng gắt lắm đấy.”
“Ừm, em chỉ đi dạo một chút… đến chợ giao dịch vật tư thôi.” Hàn Kiều Kiều đáp qua loa.
Ngôn Tiếu lập tức đứng dậy đi theo: “Anh đi cùng em. Thẻ sinh hoạt của em không có điểm tích lũy đâu.”
Điểm tích lũy từ nhiệm vụ sẽ được chuyển vào thẻ sinh hoạt của người nhận nhiệm vụ. Toàn bộ điểm của nhóm đều nằm trong thẻ của Ngôn Tiếu và Tiêu Giản. Tuy nhiên, Ngôn Tiếu muốn đi cùng chủ yếu là để bảo vệ cô. Dù gì cô cũng là con gái, đi một mình ngoài đường không an toàn.
Hàn Kiều Kiều không suy nghĩ nhiều, để anh ta đi cùng.
Căn cứ không quá lớn, nên hai người chỉ đội nón che nắng và thong thả đi bộ đến chợ giao dịch.
Hàn Kiều Kiều chỉ muốn ra ngoài để giải tỏa tâm trạng, chứ không có ý định mua gì. Nhưng khi đến nơi, cô không khỏi bị cuốn hút bởi sự đa dạng của hàng hóa.
Điều khiến cô ngạc nhiên nhất là sự xuất hiện của vật nuôi sống. Bên cạnh khu thực phẩm đông lạnh, một khu vực mới được mở ra để bán gà, vịt, cá tôm sống, cả thường lẫn biến dị. Động vật biến dị cần ít điểm tích lũy hơn nhiều so với động vật thường. Có vẻ căn cứ đã xác nhận rằng động vật biến dị không truyền nhiễm virus, và giờ đây, người ta đã bắt đầu ăn thịt chúng.
Sau khi đi một vòng, Hàn Kiều Kiều bảo Ngôn Tiếu dùng điểm tích lũy mua một lồng chuột biến dị.
Ngôn Tiếu trợn mắt: “Mua cái này làm gì?!”
Chuột vốn đã kinh khủng, chuột biến dị còn đáng sợ hơn. Tuy giờ nhiều người trong căn cứ ăn thịt chúng, nhưng điều kiện của nhóm bọn họ vẫn chưa đến mức phải ăn chuột biến dị.
Hàn Kiều Kiều giục: “Mau đi mua đi. Coi như em nuôi chơi thôi mà.”
Cô nghĩ đơn giản, chuột sinh sản nhanh, mua một lồng về là đủ thức ăn cho Tiểu Qua và Tiểu Đậu trong thời gian ngắn.
Ngôn Tiếu chỉ biết chiều theo cô. Dù sao với tính cách được cưng chiều của cô, anh ta không mua thì Hàn Dực về cũng sẽ mua cho cô.
“Được, được, được! Mua là được chứ gì!” Ngôn Tiếu càu nhàu.
Một lồng chuột biến dị chỉ tốn 10 điểm tích lũy, cực kỳ rẻ. Trong lúc Ngôn Tiếu quẹt thẻ, anh ta còn thấy nhiều người khác cũng xếp hàng mua chuột. Chỉ nghĩ đến việc họ mang chuột về để ăn, dạ dày anh ta đã cuộn lên buồn nôn, mặt mày tái mét.
Ra khỏi chợ giao dịch, Hàn Kiều Kiều nhìn trời, chần chừ: “Chúng ta về nhà luôn chứ? Hay đến chỗ anh trai em chờ anh ấy cùng về?”
Ngôn Tiếu thấy cũng hợp lý. Viện nghiên cứu gần đây, và giờ này chắc tiệc tùng cũng đã xong.
Thế là hai người xách lồng chuột đi về phía Viện Khoa học.
Viện Khoa học nằm ở khu phía Bắc căn cứ, thuộc khu quân đội. Toàn bộ cơ sở vật chất, bao gồm cả khu nhà ở của quân nhân, đều tập trung ở đây.
Tuy nhiên, cả hai đều không có thẻ thông hành, không thể vào trong.
Không vào được cũng đành chịu, nhưng Ngôn Tiếu không bỏ cuộc, chạy đến hỏi lính gác xem tiệc bên trong đã kết thúc chưa.
Lính gác rất kỷ luật, không tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Hỏi mãi cũng chỉ nhận được ánh mắt lạnh lùng, mà hỏi thêm vài câu sẽ bị dọa súng đuổi đi.
Ngôn Tiếu tức muốn chết, nhưng cũng biết không thể làm ầm lên.
Hàn Kiều Kiều không thấy lạ lẫm gì với việc này, nhưng trong lòng cũng hơi thất vọng. Ai ngờ lính gác không thèm chuyển lời, chỉ lạnh lùng đuổi đi.
Không còn cách nào, hai người tính quay về, thì vừa lúc đó Chương Vinh từ trong viện bước ra. Thấy họ, Chương Vinh ngạc nhiên: “Hai người tìm Hàn thiếu? Tiệc xong lâu rồi mà.”
Hàn Kiều Kiều và Ngôn Tiếu nhìn nhau đầy nghi hoặc.
Chương Vinh vỗ trán: “A, chắc cậu ấy được Tần tiểu thư đưa đến bệnh viện rồi. Giáo sư Đoạn tối qua phẫu thuật, Hàn thiếu chắc đi thăm bà ấy.”
Hàn Kiều Kiều cúi đầu, một nụ cười mỉa mai hiện lên trên mặt.
Ngôn Tiếu cũng bực mình, nhưng không dám trách Hàn Dực, đành chuyển hướng mỉa mai: “Anh Hàn chưa kịp nghỉ ngơi đã bị các người lôi đi, hết dự tiệc lại thăm bệnh. Các người cũng giỏi hành hạ thật, ha ha.”
Chương Vinh cười gượng, giải thích: “Tần tiểu thư đưa Hàn thiếu đến đây, bây giờ đưa về cũng là hợp lý thôi. Có lẽ giáo sư Đoạn còn có lời cần dặn dò. Chúng tôi là bề dưới, chỉ biết làm theo thôi mà…”
Ngôn Tiếu nhìn Chương Vinh đầy mỉa mai, định nói thêm vài câu khó nghe, nhưng vừa mở miệng thì thấy Hàn Kiều Kiều quay lưng bỏ đi.
“Ê, Kiều Kiều! Chờ tôi với!” Ngôn Tiếu vội vã xách lồng chuột đuổi theo.
Chương Vinh nhìn theo bóng hai người rời đi, lau mồ hôi trên trán. Anh ta nhớ lại ánh mắt nồng nhiệt mà Tần Nam Y dành cho Hàn Dực trong bữa tiệc, trong lòng không khỏi hoang mang.
Nhà họ Tần đang có ý định gì? Họ định đưa Hàn Dực về căn cứ Vũ Nam sao? Có vẻ chuyện này anh ta cần phải báo cáo rõ ràng với lão tướng quân.