Nhìn thấy hai bộ túi đựng xuồng máy và túi vải dầu đựng vật tư ở trong góc, mấy người nọ ghen tị nhìn Diệp Ngọc và Khâu Lan.
Diệp Ngọc không thèm để ý đến họ, người nọ hậm hực ngậm miệng. Những người bên cạnh ríu rít chen nhau lên xuồng máy. Trước khi khởi động, Diệp Ngọc quay đầu lại nhìn họ.
“Chiếc xuồng máy này là của người ở tầng 8, ba giờ giá 3000 tệ. Chúng ta có tám người, chia đều chi phí thì mỗi người là 375 tệ.”
Diệp Ngọc nói xong, tất cả mọi người bao gồm cả Khâu Lan đều nhìn cô. Khâu Lan nhanh chóng phản ứng lại: “Mọi người đóng tiền đi.”
Cuối cùng vẫn là một ông chú ở tầng năm lên tiếng phá vỡ bầu không khí gượng gạo, bày tỏ về đến nhà sẽ trả tiền.
Lúc này Diệp Ngọc mới khởi động động cơ. Sáu người kia nhìn nhau, trao đổi ánh mắt. Có người lườm nguýt bóng lưng Diệp Ngọc, có người buông vài câu mỉa mai châm chọc. Diệp Ngọc đều không quan tâm. Dù sao hôm nay cô đã mua xuồng máy ngay dưới mí mắt mọi người, sau này muốn ra ngoài là có thể hành động một mình rồi.
Tốc độ lúc về rất nhanh. Diệp Ngọc đeo găng tay mà tay vẫn bị lạnh cóng đến tê dại. Sắp về đến khu chung cư, một tiếng sấm sét đùng đùng giáng xuống, dọa mấy người ngồi sau hét toáng lên.
Xác một con chó lớn trôi nổi trên mặt nước dạt tới, một mùi hôi thối xộc thẳng lên não. Diệp Ngọc nín thở, dùng tốc độ nhanh nhất lao vào khu chung cư.
Trả lại xuồng máy cho chủ nhân, sáu người kia đã đưa phần tiền chia đều. Diệp Ngọc một tay xách vật tư, một tay xách xuồng máy, nhanh chóng lên lầu.
“Diệp Ngọc.”
Khi đến tầng 9, Khâu Lan đột nhiên gọi Diệp Ngọc lại.
“Hôm nay cảm ơn cậu nhé, nếu không có cậu, chuyến đi này đã không suôn sẻ như vậy.”
Diệp Ngọc lắc đầu: “Mau về nhà đi.”
Hai người ai về nhà nấy. Ở phòng 901, Trịnh Dương thu hồi ánh mắt từ lỗ mắt mèo, kích động nhìn chị Lưu: “Diệp Ngọc và Khâu Lan đều mua được đồ ăn và xuồng máy rồi, bà sang mượn dùng một lát đi, chúng ta cũng ra ngoài mua chút đồ.”
Về đến nhà, Diệp Ngọc phát hiện lại mất điện. Đặt đồ đạc ở phòng khách, cô vội vàng bật đèn dự phòng để chiếu sáng. Diệp Ngọc cởi áo phao và áo mưa trên người ra, dán lại miếng dán giữ nhiệt, ngâm mình trong bồn nước nóng một lúc, cơ thể cô mới từ từ ấm lên.
Uống một cốc canh gừng, Diệp Ngọc bắt đầu dọn dẹp những thứ mua về hôm nay.
Chuyến đi ra ngoài hôm nay, Diệp Ngọc có một phát hiện quan trọng hơn: thiên tai kiếp này dường như còn nghiêm trọng hơn kiếp trước.
Kéo rèm cửa nhìn bầu trời đen kịt bên ngoài, luôn có một cảm giác ngột ngạt đến khó thở.
Vì mất điện, người trong nhóm lại đang than vãn. Tuy nhiên, đã có vài người mua được máy phát điện, còn chụp ảnh gửi vào nhóm để khoe khoang.
Nhưng máy phát điện cần chạy bằng dầu diesel và xăng. Bây giờ thứ gì cũng tăng giá chóng mặt, nếu không có đủ xăng, họ cũng chẳng khoe khoang được bao lâu, biết đâu còn vì khoe khoang mà rước họa vào thân.
Nhà để xe của khu chung cư bị ngập, tất cả xe cộ đều bị ngâm trong nước. Vẫn còn có người đang phải trả nợ vay mua xe, mua nhà. Vì trận mưa bão này mà tổn thất nặng nề, ai nấy đều tràn ngập lo âu.
Buổi chiều, Diệp Ngọc định lấy máy phát điện ra để hấp một ít bánh bao và màn thầu. Nhưng trước đó, cô phải mài lại con dao găm phòng thân đã dính máu hôm nay.
“Cộc cộc cộc…” Một tràng tiếng gõ cửa vang lên. Diệp Ngọc tưởng là Khâu Lan, không ngờ lại là chị Lưu.
“Tiểu Diệp, cô mở cửa một chút được không?”
“Có chuyện gì không?” Diệp Ngọc nhìn bà ta qua lỗ mắt mèo với ánh mắt dò xét.
“Có chút chuyện nhỏ thôi. Nghe nói cô mua được xuồng máy, tôi muốn mượn dùng một lát. Cô yên tâm, chúng tôi chỉ ra ngoài mua chút đồ, hai giờ là đủ rồi.”
Chị Lưu là một bà nội trợ. Khi mẹ Diệp Ngọc còn sống từng khen bà ta, nói bà ta tính tình dịu dàng, rất dễ gần.
“Tầng 8 đang cho thuê đấy, một giờ 1000 tệ.”
Chị Lưu “A” một tiếng, sau khi kinh ngạc lại tiếp tục gõ cửa.
“Diệp Ngọc, cô mở cửa ra trước đã, tôi cũng đâu có vào nhà, đóng cửa khó nói chuyện lắm. Nghe nói cô cũng mua xuồng máy rồi à? Có thể cho tôi mượn dùng một lát được không?”
Ánh mắt Diệp Ngọc rất lạnh lùng: “Không mượn.”
Sắc mặt chị Lưu lập tức khó coi đi vài phần. Hai vợ chồng bà ta đều là những kẻ trọng hình thức, chỉ biết cảm ơn suông ngoài miệng. Bây giờ xuồng máy là nguồn tài nguyên khan hiếm, Diệp Ngọc vừa về bà ta đã không chờ nổi mà đến chiếm tiện nghi, bộ dạng ăn vạ này chưa khỏi quá khó coi.