Trên điện thoại không ngừng hiện lên các thông báo cảnh báo mưa đá, cảnh báo đối lưu mạnh, cảnh báo sấm sét, cảnh báo lốc xoáy, cảnh báo không khí lạnh…
Một số hộ gia đình trong khu chung cư có quá đông người, lương thực tích trữ lại không đủ, cứu hộ mãi vẫn chưa thấy đến, mực nước ngày càng dâng cao, sự hoảng loạn và lo âu bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát.
Buổi tối, Diệp Ngọc vừa ngả lưng xuống giường, trong nhóm bỗng hiện lên vài tin nhắn.
Ở Tòa E có người bị sét đánh trúng ngoài ban công, tử vong ngay tại chỗ. Xe cứu thương và xe cảnh sát đều không thể gọi được nữa, người chết rồi chỉ đành đặt trong nhà.
Tòa G có hơn mười người già neo đơn đã nghỉ hưu sinh sống, độ tuổi trung bình đều trên bảy mươi.
Đến đêm khuya, tín hiệu đã chập chờn lúc có lúc không. Diệp Ngọc thấy nhiệt độ giảm xuống còn tám độ bèn đắp thêm một chiếc chăn bông dày. Cô cầm điện thoại xem tin tức hồi lâu rồi mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau, sấm chớp đã ngừng, số người ra khỏi cửa trong khu chung cư cũng nhiều hơn. Dựa vào chiếc thuyền kayak và áo phao mượn từ Tòa C, không ít người rủ nhau ra ngoài mua sắm vật tư. Diệp Ngọc xem tin nhắn trong nhóm mới biết, mọi người chủ yếu đi mua kính để bịt kín ban công và xi măng để lấp đường ống thoát nước.
Đêm qua, nước đọng đã trào ngược từ đường ống thoát nước lên, nhà nào nhà nấy đều bị ngập.
Diệp Ngọc ăn sáng qua loa, thay một bộ đồ thể thao rồi bắt đầu tập thể dục trong phòng khách trống trải. Cô có dáng người cao ráo, vóc dáng mảnh khảnh, tóc lại bị cắt ngắn, chỉ cần che mặt đi thì rất khó để nhận ra cô là con gái.
Khoảng tám giờ rưỡi, tín hiệu khôi phục được hai vạch. Diệp Ngọc mở điện thoại lên, trên mạng tràn ngập các loại tin tức, tiêu đề đều nói rằng cứu hộ nhất định sẽ đến.
Tuy nhiên, do mưa bão là thảm họa mang tính toàn cầu nên công tác cứu hộ có thể sẽ hơi chậm trễ. Vì vậy, chính quyền kêu gọi mọi người phối hợp tự cứu lấy mình. Trước tiên, các hộ gia đình ở tầng thấp cần di dời lên tầng cao. Các thành phố và vùng nông thôn có địa hình thấp cũng cần nhanh chóng di dời đến những nơi có địa hình cao hơn, đặc biệt là những cư dân sống dưới chân núi, ven sông. Ngoài mưa bão, còn phải chú ý đến sạt lở đất và nước sông dâng cao đột ngột.
Diệp Ngọc cầm điện thoại lướt tin tức, cứ cách vài phút lại hiện lên một cảnh báo màu đỏ. Cô thở dài một hơi rồi tắt điện thoại.
Những người trở về vào buổi trưa đều than vãn giá cả tăng vọt một cách điên cuồng, hơn nữa chậm tay một chút là hết sạch. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều người mua được thuyền kayak, áo phao, phao cứu sinh mang về. Vì mưa bão nên không thể thuê được công nhân sửa chữa nữa, mọi người mua xi măng về cũng chỉ đành tự mình xắn tay vào làm.
Mười hai giờ trưa, Diệp Ngọc nhận được cuộc gọi của Lâm Kiều. Vốn tưởng Lâm Kiều đã về Vân Thành, không ngờ cô ấy vẫn còn ở Đại học Lan Thành.
“Diệp Ngọc, nước dưới lầu ký túc xá đã ngập hết tầng một rồi. Sinh viên bản địa đều được người nhà đón đi hết, ký túc xá chúng ta chỉ có cậu là người bản địa. Tôi, Chu Thái Phương và Từ Nhiễm đều bị mắc kẹt trong ký túc xá. Nhà ăn bị ngập, chúng tôi lại không ra ngoài được, đã một ngày chưa có gì bỏ bụng rồi. Cậu có thể đến cứu chúng tôi được không? Chúng tôi đã bàn bạc rồi, mỗi người sẽ trả cho cậu 1000 tệ tiền công.”
Diệp Ngọc không nói gì. Lâm Kiều có chút sốt ruột, mang theo giọng nức nở cầu xin.
“Diệp Ngọc, tôi biết cậu ngoài lạnh trong nóng, cậu cứu chúng tôi với. Ký túc xá đáng sợ lắm, điện cũng không có, nhà vệ sinh và ban công toàn là nước, chúng tôi thật sự hết cách rồi.”
Bên cạnh còn có vài âm thanh khác, Diệp Ngọc biết đó là Chu Thái Phương và Từ Nhiễm.
“Lâm Kiều, tôi cũng không có cách nào qua đó cứu cậu được. Chi bằng cậu đợi đội cứu hộ đi, đợi họ đến, các cậu có thể đi theo đội cứu hộ đến nơi tị nạn khẩn cấp.”
“Nơi tị nạn sao? Chỗ đó chắc chắn vừa ồn ào vừa lộn xộn. Diệp Ngọc, hay là cậu cho tôi biết nhà cậu ở đâu đi, chúng tôi sẽ nhờ đội cứu hộ đưa chúng tôi qua nhà cậu lánh tạm.”
“Xin lỗi, nhà tôi rất nhỏ, không có cách nào chứa chấp các cậu được.”
Lâm Kiều nghe thấy lời từ chối lạnh lùng của Diệp Ngọc thì sững người.
“Diệp Ngọc, trong số những người tôi quen biết chỉ có cậu là người bản địa Lan Thành. Chúng ta là bạn bè mà, đợi mưa bão tạnh, tôi sẽ mời cậu đi ăn.”