Nhóm: [Ăn Là Phải Đỉnh]
Hải Anh nhắn: [Tao thấy hơi choáng, chắc do rượu thôi đúng không?]
Minh Khải nhắn: [Mọi người đừng hoảng, lát nữa về nghỉ là khỏe.]
Thanh Tịnh nhìn những dòng tin nhắn, lòng nặng trĩu.
Thanh Tịnh nói: [Khải, nếu cậu có bất kỳ biểu hiện nào như sốt cao, đau đầu dữ dội, co giật hay mất kiểm soát hành vi thì phải đến bệnh viện ngay lập tức, đừng tự ý ở nhà.]
Minh Khải đáp lại rất nhanh.
Minh Khải nhắn: [Bà làm quá rồi, tao khỏe như trâu.]
Giang Thừa liếc nhìn màn hình điện thoại của cô rồi trầm giọng.
Giang Thừa nói: [Hy vọng cậu ấy thật sự khỏe.]
Bệnh viện trung tâm đã đông nghịt người khi họ tới nơi. Sảnh cấp cứu chật kín bệnh nhân và người nhà. Không khí đặc quánh mùi sát khuẩn và lo âu.
Một y tá chạy ngang qua, vẻ mặt căng thẳng.
Thanh Tịnh bước đến quầy thông tin.
Thanh Tịnh nói: [Xin hỏi có phải bệnh viện vừa tiếp nhận một số ca sốt cao kèm theo biểu hiện thần kinh bất thường không?]
Nhân viên trực quầy nhìn cô, ánh mắt mệt mỏi.
Nhân viên nói: [Đúng vậy, từ chiều đến giờ đã có bảy ca, đều có điểm chung là trước đó ăn hải sản sống, chúng tôi đang chờ kết quả xét nghiệm.]
Thanh Tịnh và Giang Thừa trao đổi ánh nhìn.
Bảy ca trong vài giờ.
Con số ấy như một nhát dao lạnh lẽo rạch ngang suy nghĩ cuối cùng về khả năng trùng hợp ngẫu nhiên.
Đột nhiên, từ hành lang phía trong vang lên tiếng ồn ào dữ dội. Một bệnh nhân lao ra, tay giật phăng dây truyền dịch, ánh mắt đỏ ngầu, miệng gào lên những âm thanh vô nghĩa.
Một bác sĩ cố giữ anh ta lại.
Bác sĩ nói: [Giữ chặt bệnh nhân, đừng để anh ta chạy ra ngoài, khóa cửa khu vực này lại ngay!]
Thanh Tịnh nhìn cảnh tượng trước mắt, tim đập mạnh đến mức tai ù đi. Những gì cô lo sợ đang dần thành hiện thực, nhanh hơn bất kỳ dự đoán nào.
Cô siết chặt quai túi, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ rõ ràng: nếu đây thực sự là một loại virus lây truyền từ sinh vật sống sang người qua đường ăn uống, và nếu những người ăn chay như cô ít tiếp xúc với nguồn lây hơn, thì có lẽ vẫn còn một cơ hội.
Thanh Tịnh hạ giọng, nhưng từng chữ đều chắc nịch.
Thanh Tịnh nói: [Giang Thừa, nếu giả thuyết của mình đúng, những người không ăn thịt sống có thể ít nguy cơ nhiễm hơn, chúng ta phải thu thập dữ liệu ngay từ bây giờ, so sánh tỷ lệ nhiễm giữa nhóm ăn hải sản sống và nhóm ăn chay hoặc ăn chín.]
Giang Thừa nhìn cô, ánh mắt dần kiên định.
Giang Thừa nói: [Nếu thật sự có mối liên hệ đó, đây không chỉ là dịch bệnh, mà là lời cảnh báo cho cả cách con người đối xử với sinh vật khác.]
Tiếng còi báo động nội viện vang lên chói tai.
Ngoài cửa kính bệnh viện, bầu trời đêm đã buông xuống, nhưng thành phố không còn bình yên như vài giờ trước. Những ánh đèn vẫn sáng, những màn hình điện thoại vẫn phát trực tiếp, nhưng trong bóng tối đang lan dần, một thứ gì đó vô hình đã bắt đầu âm thầm lây nhiễm.
Và ở giữa trung tâm của cơn sóng ngầm ấy, Diệp Thanh Tịnh biết rằng mình không thể chỉ đứng nhìn thêm lần nào nữa.
Tiếng còi báo động nội viện vang lên chói tai, đèn hành lang nhấp nháy đỏ liên hồi, từng lớp cửa tự động sập xuống theo cơ chế khẩn cấp. Không khí trong khu cấp cứu trở nên ngột ngạt như bị ai bóp chặt.
Một bệnh nhân vừa lao ra khỏi phòng cách ly bất ngờ khựng lại giữa hành lang, hai tay ôm đầu, sau đó ngẩng phắt lên, ánh mắt đỏ sậm như phủ một lớp máu mỏng.
Một y tá trẻ run giọng.
Y tá nói: [Khóa cửa lại, đừng để anh ta ra ngoài khu vực này, anh ta vừa cắn một người trong phòng hồi sức rồi!]
Thanh Tịnh đứng phía ngoài vạch phân cách tạm thời, tim đập thình thịch nhưng đầu óc lại lạnh đến lạ. Cô quan sát từng biểu hiện: nhịp thở gấp, đồng tử giãn, hành vi công kích, mất kiểm soát xung động. Đây không còn là một ca đơn lẻ.
Giang Thừa nắm nhẹ cổ tay cô, giọng thấp nhưng rõ ràng.
Giang Thừa nói: [Cậu thấy không, biểu hiện thần kinh tiến triển chỉ trong vài giờ, tốc độ này không giống bất kỳ chủng virus đường tiêu hóa thông thường nào.]