Bên ngoài, gió đêm thổi qua những con phố vốn đông đúc nay dần thưa vắng. Những nhà hàng hải sản đóng cửa im lìm, bể nước vẫn còn những sinh vật sống chưa kịp xử lý.
Và trong bóng tối, virus tiếp tục nhân lên, lặng lẽ, không tiếng động.
Đêm đầu tiên vẫn chưa kết thúc.
Nhưng bình minh sắp tới, có lẽ sẽ không mang theo ánh sáng của hy vọng, mà là sự thật tàn nhẫn rằng mầm họa đã chính thức bước qua ranh giới không thể quay đầu.
Đêm đầu tiên vẫn chưa kết thúc.
Nhưng bình minh sắp tới, có lẽ sẽ không mang theo ánh sáng của hy vọng, mà là sự thật tàn nhẫn rằng mầm họa đã chính thức bước qua ranh giới không thể quay đầu.
Khoảng bốn giờ sáng, khi bầu trời phía đông chỉ mới le lói một vệt xám nhạt, hệ thống giám sát của bệnh viện bất ngờ phát tín hiệu báo động nội bộ.
Hệ thống:
[Phát hiện bệnh nhân rời khỏi khu cách ly tầng hai, đề nghị phong tỏa hành lang phía tây.]
Một nhân viên bảo vệ thở hổn hển chạy vào phòng xét nghiệm.
Bảo vệ nói:
“Có một bệnh nhân nữ phá cửa kính phòng cách ly rồi lao xuống cầu thang bộ, chúng tôi không kịp ngăn lại!”
Thanh Tịnh khựng người.
Thanh Tịnh nói:
“Đó có phải là bệnh nhân phòng số 2-17 không?”
Bảo vệ gật đầu, sắc mặt tái nhợt.
Bảo vệ nói:
“Đúng, chính là cô ấy.”
Thanh Tịnh cảm giác như tim mình ngừng đập trong tích tắc.
Giang Thừa nhìn cô, ánh mắt lo lắng.
Giang Thừa nói:
“Đó là… Hải Anh.”
Thanh Tịnh siết chặt tay, móng tay cắm vào da đến đau buốt.
Thanh Tịnh nói:
“Cô ấy còn tỉnh táo khi nói chuyện với mình, vì sao lại đột ngột mất kiểm soát như vậy?”
Một bác sĩ bước vào, giọng gấp gáp.
Bác sĩ nói:
“Bệnh nhân 2-17 có biểu hiện kích động tăng nhanh trong vòng mười phút, nhịp tim và huyết áp tăng vọt, sau đó cô ấy lao vào cửa kính bằng toàn bộ sức lực, chúng tôi chưa kịp tiêm thuốc an thần thì cô ấy đã chạy mất.”
Thanh Tịnh hít sâu, cố giữ bình tĩnh.
Thanh Tịnh nói:
“Cô ấy có tấn công ai không?”
Bác sĩ lắc đầu.
Bác sĩ nói:
“Tạm thời chưa ghi nhận hành vi cắn, nhưng trong trạng thái đó, khả năng rất cao.”
Giang Thừa nhanh chóng mở bản đồ nội viện trên màn hình.
Giang Thừa nói:
“Nếu cô ấy xuống cầu thang bộ phía tây, lối thoát gần nhất sẽ dẫn ra bãi đỗ xe sau bệnh viện.”
Thanh Tịnh nhìn màn hình, trong lòng dâng lên cảm giác nghẹt thở.
Thanh Tịnh nói:
“Nếu cô ấy ra được ngoài, nguy cơ lây nhiễm sẽ lan rộng ra cộng đồng ngay lập tức.”
Một thông báo khác lại vang lên.
Hệ thống:
[Camera bãi đỗ xe ghi nhận một cá nhân có biểu hiện bất thường đang di chuyển về phía cổng phụ.]
Thanh Tịnh bước lùi một bước, toàn thân lạnh toát.
Giang Thừa nói nhỏ nhưng rõ ràng.
Giang Thừa nói:
“Chúng ta phải ngăn lại, dù bằng cách nào.”
Nhưng họ chỉ là sinh viên, không có quyền điều động lực lượng. Bên ngoài phòng xét nghiệm, đội bảo vệ đã vội vã chạy xuống tầng dưới.
Tiếng bộ đàm lẫn tiếng bước chân dồn dập vang lên khắp hành lang.
Một lát sau, tiếng la hét từ phía bãi đỗ xe vọng vào.
Bảo vệ qua bộ đàm nói:
“Cô ấy đã lao ra ngoài cổng phụ, có một người dân đang ở gần đó, chúng tôi đang cố khống chế!”
Thanh Tịnh cảm giác tim mình như bị xé làm đôi.
Thanh Tịnh nói:
“Giang Thừa, nếu cô ấy làm tổn thương người khác…”
Giang Thừa đặt tay lên vai cô.
Giang Thừa nói:
“Đó không còn là cô ấy nữa, đó là virus đang điều khiển hệ thần kinh của cô ấy.”
Nhưng lời nói ấy không đủ xoa dịu nỗi đau đang siết chặt lồng ngực Thanh Tịnh.
Vài phút sau, một nhân viên quay lại, gương mặt tái mét.
Nhân viên nói:
“Chúng tôi đã tiêm thuốc an thần cho cô ấy, nhưng trước đó cô ấy đã cào trúng một người đàn ông đang hút thuốc gần cổng, da anh ta bị rách, có chảy máu.”
Thanh Tịnh nhắm mắt lại.
Thanh Tịnh nói:
“Thêm một mắt xích lây nhiễm.”
Bầu trời ngoài cửa kính bắt đầu sáng hơn, nhưng ánh sáng ấy không mang lại cảm giác bình yên. Thành phố dường như nín thở, chờ đợi điều gì đó khủng khiếp hơn.
Điện thoại của Thanh Tịnh đột ngột đổ chuông.
Số gọi đến là của mẹ cô.
Thanh Tịnh bắt máy, cố giữ giọng bình thường.
Thanh Tịnh nói:
“Mẹ ơi, con đây.”
Giọng mẹ cô run rẩy.
Mẹ nói:
“Tịnh à, sáng nay khu chợ gần nhà có người phát điên cắn người ta, người ta bảo liên quan đến dịch bệnh gì đó, con đang ở bệnh viện đúng không, có nguy hiểm không con?”
Thanh Tịnh siết chặt điện thoại.
Thanh Tịnh nói:
“Mẹ ở yên trong nhà, đừng ra ngoài, đặc biệt đừng mua thực phẩm sống, nấu chín kỹ mọi thứ, hạn chế tiếp xúc với ai có biểu hiện sốt hoặc kích động.”
Mẹ cô nghẹn giọng.
Mẹ nói:
“Con có về nhà được không, mẹ sợ lắm.”
Thanh Tịnh nhìn quanh phòng xét nghiệm, nhìn những dữ liệu đang nhấp nháy trên màn hình, nhìn hành lang nơi nhân viên y tế đang chạy ngược xuôi.
Thanh Tịnh nói:
“Con chưa thể về, con phải ở lại hỗ trợ nghiên cứu, nhưng mẹ tin con, con sẽ cố gắng tìm cách.”
Cúp máy, Thanh Tịnh cảm thấy vai mình nặng trĩu. Không chỉ là trách nhiệm khoa học, mà còn là trách nhiệm với gia đình, với những người chưa nhiễm bệnh.