Đêm đó trời không trăng.
Lâm Tiểu An đứng lặng trước cánh cửa gỗ gụ của thư phòng, hai tay siết chặt cuốn sổ bìa da đã cũ, những trang giấy bên trong ướt đẫm mồ hôi lòng bàn tay cô. Trong sổ là toàn bộ chứng cứ cô đã âm thầm thu thập suốt ba tháng qua – hóa đơn mua bán một loại độc dược hiếm từ Đông Nam Á, những cuộc gọi bí mật lúc nửa đêm, và quan trọng nhất, một đoạn ghi âm giọng nói của bác ruột cô, Lâm Chí Cường, đang bàn bạc với bác sĩ riêng của gia tộc về “liều lượng phù hợp để không bị phát hiện dù cho có xét nghiệm định kỳ.”
Người mà ông ta muốn hạ độc, không phải ai khác mà chính là anh trai ruột của cô – Lâm Dạ Hàn.
Tiểu An nhớ như in buổi chiều hôm đó, khi cô tình cờ nghe được đoạn hội thoại qua khe cửa phòng làm việc của bác. Trái tim cô đã đông cứng lại trong giây phút ấy. Lâm Dạ Hàn là người duy nhất trên đời này thật lòng yêu thương cô kể từ khi cha mẹ họ qua đời trong một vụ tai nạn máy bay bí ẩn năm cô mười hai tuổi. Anh đã một tay nuôi cô khôn lớn, gánh vác cả tập đoàn Lâm thị đồ sộ trên vai khi mới hai mươi hai tuổi. Mệt mỏi là thế, nhưng anh chưa từng than một lời mệt mỏi trước mặt cô.
Vậy mà giờ đây, người bác ruột thịt lại đang âm thầm tính kế lấy mạng anh.
“Đêm nay, mình nhất định phải cho anh xem cái này.” Tiểu An tự nhủ, ngón tay run rẩy đặt lên tay nắm cửa. Cô đã hẹn Dạ Hàn sẽ gặp anh trong thư phòng riêng của gia tộc lúc mười một giờ đêm, khi tất cả người hầu đã ngủ và bác Cường đang tham dự một buổi tiệc rượu ở ngoại ô, dự kiến phải gần sáng mới về.
Nhưng cô đã tính sai một điều. Đó là bác Cường về sớm hơn dự kiến.
Cánh cửa thư phòng bật mở đúng lúc Tiểu An vừa đặt cuốn sổ lên bàn, chuẩn bị gọi điện cho anh trai. Ánh đèn hành lang hắt vào, kéo dài bóng một người đàn ông trung niên cao lớn, gương mặt vốn hiền hòa thường ngày giờ đây tối sầm lại như đeo một lớp mặt nạ khác.
“Cháu gái ngoan của bác.” Lâm Chí Cường cất giọng, chậm rãi bước vào, ánh mắt lập tức dán chặt vào cuốn sổ bìa da trên bàn. “Nửa đêm không ngủ, lại lén vào thư phòng của bác làm gì thế?”
Tiểu An cảm nhận rõ ràng cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Cô cố giữ giọng bình tĩnh: “Cháu… cháu chỉ tìm vài tài liệu cũ của ba mẹ để lại thôi ạ.”
“Vậy sao?” Ông ta cười nhạt, bước tới gần hơn, ánh mắt sắc lạnh quét qua cuốn sổ một lần nữa. “Vậy để bác xem giúp cháu tìm được gì nào.”
Không đợi cô kịp phản ứng, Lâm Chí Cường đã vươn tay chộp lấy cuốn sổ. Tiểu An theo bản năng giằng lại, nhưng sức lực của một cô gái hai mươi tuổi làm sao địch nổi người đàn ông đã ngoài bốn mươi, quanh năm luyện tập võ thuật để giữ dáng. Cuốn sổ rơi xuống sàn, bung ra ngay trang có đoạn ghi chép về liều lượng độc dược.
Không khí trong phòng như đông cứng lại.
Lâm Chí Cường cúi xuống nhặt cuốn sổ, chậm rãi lật từng trang, sắc mặt từ ngạc nhiên chuyển sang âm trầm đáng sợ. Khi ông ta ngẩng đầu lên nhìn Tiểu An, trong mắt không còn chút tình thân nào nữa, chỉ còn lại sự lạnh lùng tàn nhẫn của một kẻ vừa bị lột trần âm mưu.
“Cháu… cháu đã biết từ khi nào?” Giọng ông ta trầm xuống, từng chữ như dao cứa.
Tiểu An lùi lại một bước, tim đập thình thịch: “Bác… bác định giết anh Hàn sao? Vì cái gì? Vì tập đoàn sao?”
“Ngốc nghếch.” Lâm Chí Cường bật cười khẽ, tiếng cười lạnh toát mồ hôi. “Thằng nhóc đó nắm giữ sáu mươi phần trăm cổ phần tập đoàn, còn ta chỉ có hai mươi phần trăm còm cõi. Từng đó năm ta phò tá cho anh trai ta, cuối cùng đổi lại cái gì? Giờ đến đời con nó, ta vẫn phải cúi đầu gọi một thằng nhóc hai mươi mấy tuổi là chủ tịch sao?”
“Cháu sẽ nói cho anh Hàn biết! Cháu sẽ báo cảnh sát!” Tiểu An hét lên, quay người định chạy ra cửa.
Nhưng cô không chạy kịp.
Một bàn tay to lớn nhanh chóng bịt chặt lấy miệng cô từ phía sau, kéo giật cô lại. Tiểu An giãy giụa điên cuồng, móng tay cào cấu vào cánh tay đối phương, nhưng lực siết nơi cổ họng cô ngày một chặt hơn. Cô cố gắng hít thở, cố gắng phát ra âm thanh, nhưng chỉ có những tiếng ú ớ nghẹn ngào thoát ra.
“Xin lỗi cháu gái.” Giọng Lâm Chí Cường vang lên bên tai cô, run rẩy nhưng kiên quyết, như thể chính ông ta cũng đang tự thuyết phục bản thân. “Bác không còn lựa chọn nào khác. Tất cả là vì cái tập đoàn chết tiệt này.”
Trước mắt Tiểu An dần tối sầm lại. Trong khoảnh khắc cuối cùng của ý thức, hình ảnh hiện lên trong đầu cô không phải là nỗi sợ hãi, mà là gương mặt của Lâm Dạ Hàn – nụ cười hiếm hoi anh dành riêng cho cô mỗi khi cô làm nũng đòi ăn kem dâu vào mỗi cuối tuần, ánh mắt dịu dàng anh nhìn cô mỗi khi dỗ cô ngủ những đêm cô gặp ác mộng về vụ tai nạn của ba mẹ.
“Anh Hàn… em xin lỗi… em không kịp báo cho anh biết…”
Ý thức của Lâm Tiểu An chìm vào bóng tối vĩnh viễn.