Trong một hang động lạnh lẽo âm u, hàn khí phiêu đãng tràn ngập khắp không gian. Có một thân ảnh chậm rãi bước đi, thần sắc âm trầm, di chuyển trong địa phương cực hàn mà dường như không gặp chút trở ngại nào. Hắn đi tới nơi tận cùng của hang động, hàn khí tại đây dày đặc hơn bên ngoài rất nhiều, mặt đất phủ một tầng băng mỏng, khí băng hà nặng nề khiến người ta hít thở trở nên khó khăn.
Gã nam tử dừng bước trước một gốc cây cô tịch, ánh mắt tràn đầy tương tư nhìn ngắm đóa bỉ ngạn băng giá. Đóa hoa tỏa ra khí tức lạnh lẽo, tựa như muốn tách mình khỏi hết thảy vạn vật thế gian. Nhìn thấy đóa hoa ấy, trong đầu A Diệt bất giác hiện lên một hình ảnh đã phủ bụi nhiều năm, chân dung của một thiếu nữ tuyệt mỹ, quốc sắc thiên hương, hồng nhan bạc mệnh.
Hắn tiến lên ngồi xuống bên gốc bỉ ngạn băng hàn, lấy ra một hồ lô rượu, vừa uống vừa rót xuống đất. Thanh âm bình thản mà ẩn chứa nghẹn ngào vang lên chậm rãi trong hàn động: “Lâu rồi không gặp, Liễu sư tỷ.”
Hắn giơ tay khẽ chạm vào tán hoa băng lãnh, tâm cảnh chập chờn khó yên. Mắt hắn khép chặt hồi lâu rồi mới mở ra, tiếp tục uống rượu. Một tay hắn lấy từ trong giới chỉ ra những vật phẩm năm xưa thiếu nữ đã để lại sau khi hắn từ chối lời bày tỏ của nàng, cẩn thận đặt ngay ngắn dưới gốc hoa. Chỉ trong chốc lát, những vật ấy đã bị một lớp băng mỏng bao phủ, bởi nhiệt độ nơi này quá mức lạnh lẽo.
“Kỳ thực ta vạn lần không ngờ tỷ lại yên nghỉ sớm như vậy. Ta cứ nghĩ rằng tỷ sẽ trở thành một nữ cường có danh tiếng tại bản quốc, sống một đời vui vẻ.” A Diệt khẽ nói, rồi lại rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng uống rượu đều đặn vang lên. Hắn cứ ngồi đó, uống hết bình này tới bình khác, không nói thêm một lời nào. Trong đầu hắn lần lượt hiện ra vô số cảnh tượng đã từng đồng hành cùng thiếu nữ kia, cùng nhau vượt qua không ít gian nan hiểm cảnh.
Một ngày trôi qua, A Diệt mới chậm rãi đứng dậy. Hắn nhìn đóa bỉ ngạn lạnh lẽo trước mắt, khẽ thì thào: “Ta đi đây, tỷ cứ an tâm ngủ yên. Nếu có kiếp sau, hãy trở thành người có cuộc sống thật hạnh phúc, có thể sống vì chính mình. Đừng đem lòng đặt nhầm chỗ như kiếp này, kẻ như ta không đáng để tỷ gửi gắm đâu.”
Thân ảnh hắn dần dần rời khỏi nơi tận cùng của hang động lạnh lẽo tĩnh mịch, bỏ lại đóa bỉ ngạn cô độc nơi tử địa. Khi bước chân hắn dần trở nên chậm lại, trong khoảnh khắc do dự, hắn đột nhiên cảm giác như có một bàn tay mảnh khảnh nhẹ nhàng đẩy vào lưng mình, thôi thúc hắn tiếp tục bước đi. Ánh mắt hắn vội vàng ngoảnh lại phía sau, chỉ thấy tại nơi đóa bỉ ngạn xuất hiện một thân ảnh mơ hồ đang mỉm cười nhìn hắn. Nàng khẽ gật đầu, rồi tan biến theo dòng hàn khí lạnh lẽo.
Hắn bất giác cười chua chát. “Ta đã nguyện một dạ một lòng, độc tu giữa chốn thế gian nhiều tình. Trăm năm bước giữa bão giông, vô tình vẫn nhớ cố hương năm nào. Nguyện thân lặng lẽ bơ vơ, kiếp này đã lỡ tình duyên chân thành. Đỉnh cao thượng vị chi uy, không bằng ánh mắt nàng dành năm xưa. Hồng trần xoay chuyển vô thường, lòng ta cứ hướng mục tiêu thuở đầu.”
Đạo độn quang bắn vọt ra khỏi cổ động, xé rách hoang không dã vũ trên tầng trời cao, rất nhanh liền biến mất khỏi phạm vi Phần Quốc, trong lòng không còn chút dao động thất thường nào nữa. Sau đó A Diệt dùng trọn nửa năm thời gian mới tìm được một khu vực hoang vắng, đồng thời sở hữu lượng thiên địa nguyên khí không hề thưa thớt.
A Diệt cải tạo một ngọn sơn phong to lớn thành động phủ của bản thân, rồi gieo xuống phúc địa Nhất Đại, chính thức bắt đầu quá trình tu luyện trận pháp, chờ đợi tới ngày Ma Quân thức tỉnh. Trong phúc địa, A Diệt giao cho hai nhi nữ rất nhiều tài nguyên tu luyện, kèm theo địa đồ cùng thông tin khái quát về Nguyên Lượng Đại Lục. Từ giờ trở đi, các nàng sẽ chính thức rời xa hắn, tự mình bước trên con đường tu hành dài đằng đẵng.
Sau vài ngày kề cận nghĩa phụ không rời nửa bước, cuối cùng Minh Nguyệt và Diệu Hàm cũng rời đi. Dù trong lòng lưu luyến, nhưng các nàng vẫn tràn đầy mong chờ đối với hành trình phiêu lưu đang đợi phía trước. Nhìn theo bóng lưng hai nhi nữ, A Diệt không bộc lộ bao nhiêu cảm xúc. Sau này khi Hư Linh Đan được luyện thành, hình chiếu của hắn sẽ tự mình mang tới cho các nàng, đó mới là lần gặp mặt cuối cùng trước khi xa cách thật lâu.
Bước vào mật thất trong phúc địa, A Diệt liền lấy ra quyển trục trận phương Ngọc Pháp Đao Trận. Hiện tại Ngọc Thiên Tinh hắn đã có trong tay, các tài liệu phụ trợ cũng đã thu thập đầy đủ tại Phần Quốc. A Diệt không tiếc sử dụng những cây trận kỳ có phẩm chất cực cao do Thanh Loan đưa cho để làm nền móng của tổ hợp đao trận này, sau đó lần lượt kết hợp với những vật liệu khác, dần dần dựng lên khung trận hoàn chỉnh.
Ngọc Pháp Đao Trận tổng cộng có ba tầng uy lực. Tầng một sinh ra 18 lưỡi đao ngọc, tầng hai là 36 lưỡi đao, tầng ba đạt tới 72 lưỡi đao, uy lực tăng vọt theo từng tầng. Ban đầu, với ba khối Ngọc Thiên Tinh cỡ nhỏ mà hội đồng thủ lĩnh Phần Quốc ẩn hứa làm thù lao cho hắn, chỉ đủ để bố trí đao trận tầng một. Thế nhưng về sau lại thu được thêm một khối lớn từ tay Thiên Kiếm chân nhân, vừa vặn có thể đẩy đao trận lên tầng hai.
Ngọc Pháp Đao Trận vừa có khả năng vây khốn, vừa có năng lực công kích. Lực vây khốn chỉ ở mức trung bình, nhưng sức công kích lại cực kỳ bá đạo, chém giết Hư Linh cảnh tam trọng thiên không hề khó khăn. Dĩ nhiên, điều tiên quyết vẫn là phải vây được đối phương trọn vẹn trong phạm vi đao trận.
Đao trận có phạm vi không quá lớn, chỉ bao phủ một trăm dặm, hơn nữa lại không thể di động. Một khi bày ra thì cần một khoảng thời gian mới có thể thu hồi để mang đi bố trí tại nơi khác. Vì vậy, nếu đối thủ có năng lực di chuyển quá cao thì rất khó phát huy tác dụng của đao trận này.
A Diệt liền dồn toàn bộ thời gian của bản thân vào việc chế tạo đao trận, không còn để tâm tới những chuyện khác, mặc cho năm tháng lặng lẽ trôi qua. Những tổn hao mà hắn phải chịu khi tham gia chiến dịch tại Phần Quốc đã được khôi phục hoàn toàn sau một năm bế quan điều dưỡng trong phúc địa của Thanh Loan. Thứ giúp bất tử lực của hắn hồi phục nhanh như vậy, dĩ nhiên chính là Phục Mệnh Hoàn đoạt được từ tay Thiên Hận Hầu.
Sau chuyến trở về cố hương lần ấy, thu hoạch của A Diệt có thể nói là cực kỳ phong phú. Tài nguyên mà hắn thu thập được vô cùng nhiều, của cải để lại từ những Hư Linh cảnh bị hắn đánh giết không hề ít, nguyên thạch lại càng dồi dào. Phù lục cùng các bảo cụ Địa giai nhiều đến mức dư thừa, đặc biệt còn thu được hai món bảo cụ Thiên giai cùng một món phỏng chế phẩm Tiên Binh chưa hoàn chỉnh.
Chỉ là những vật ấy hiện tại vẫn chưa thể chuyển hóa thành tài nguyên tu hành phù hợp với cảnh giới của A Diệt, hơn nữa hắn cũng không vội vàng. Thứ hắn cần ưu tiên nhất lúc này chính là luyện thành Ngọc Pháp Đao Trận.
Suốt tròn một năm trời, A Diệt mới chính thức hoàn thiện đao trận, thứ đã tiêu hao của hắn lượng lớn tài nguyên. Khi thu lại, đao trận trông giống như một khối cầu lớn cỡ nắm đấm, được cấu thành từ vô số bích ngọc tinh xảo. Một khi thôi động, nó sẽ lập tức hình thành một tòa kết giới bao phủ phạm vi trăm dặm. Bên trong kết giới có 36 lưỡi đao ngọc sắc bén lơ lửng, chờ chủ nhân phát động, nếu chưa chém trúng mục tiêu trong trận thì tuyệt đối không dừng lại.
Với cường độ bất tử lực của Hư Linh cảnh tam trọng thiên, mỗi một lưỡi đao có thể lấy đi một thành bất tử lực của đối phương, chỉ cần mười lưỡi đao chém trúng là đã đủ để đoạt mạng. Thế nhưng cường giả ở cảnh giới này nào dễ để mặc bị chém, nếu không thể thoát ra ngoài thì bọn họ cũng có đủ loại thần thông để ngăn cản lưỡi đao, hoặc sở hữu giáp bảo hộ cấp Thiên giai để gắng sức chống chịu.
Điều quan trọng nhất là Ngọc Pháp Đao Trận muốn vận hành thì phải tiêu hao lượng lớn nguyên thạch, hơn nữa chỉ chấp nhận nguyên thạch cực phẩm. Nguyên thạch thượng phẩm trở xuống nó căn bản không chịu hấp thu. Điều này khiến A Diệt không khỏi cười khổ, quả nhiên lợi khí càng mạnh thì cái giá phải trả cũng càng cao.
Sau khi hoàn thành Ngọc Pháp Đao Trận, A Diệt tiếp tục tăng cường chiến lực bản thân bằng cách luyện dùng các bảo cụ khác. Viễn Du Xa là bảo cụ phi hành cấp Thiên giai, có vật này thì cả năng lực phi hành lẫn đào thoát của hắn đều được nâng lên rõ rệt. Món bảo cụ Thiên giai mang tên Nguyệt Như Cung do Phần Viêm Hầu đưa như thù lao, A Diệt quyết định không bán đi mà dùng làm hạch tâm cho tổ hợp bảo cụ hình giao long.
Nguyệt Như Cung sở hữu ba loại pháp tắc chủ đạo là kim, quang và tốc độ, vừa khớp hoàn toàn với các pháp tắc hạch tâm của tổ hợp bảo cụ giao long. Với trình độ luyện khí đại sư đỉnh cao của bản thân, A Diệt vẫn phải hao tốn rất nhiều thời gian mới có thể dung hợp Nguyệt Như Cung vào tổ hợp một cách hoàn chỉnh. Sau khi hoàn tất, uy lực công kích của tổ hợp bảo cụ này tăng lên gấp đôi, khiến A Diệt cảm thấy những nỗ lực bỏ ra đều rất đáng giá.
Hoàn thành việc nâng cấp tổ hợp bảo cụ, A Diệt chuyển sang nghiên cứu bí pháp triệu hồi đại ma của Ảo Ma Hầu. Cổ Ma Sơn tạm thời bị hắn gác sang một bên, chờ tới khi Ma Quân thức tỉnh sẽ giao cho đối phương xử lý, bởi vật đó nếu không có tà ma lực thì căn bản khó có thể phát động.
Sau một quãng thời gian dài nghiền ngẫm bí pháp triệu hồi đại ma mang tên Vạn Cổ Chân Ma Công, A Diệt xác định bí pháp này có vài phần khả năng giúp hắn phá giải phong ấn ma lộ trên người. Tuy nhiên, việc vận chuyển cần tới một lượng tiên ma lực khổng lồ, vì thế hắn chỉ có thể tạm thời gác lại,chờ ngày Ma Quân thức tỉnh rồi mới tính tiếp.
Hắn duỗi người vươn vai trong thạch thất, ánh mắt chuyển về phía cây hồn đăng lơ lửng ở một góc. Diệt thần ma lôi bên trong đang điên cuồng hấp thu nguyên thạch thượng phẩm để gia tăng số lượng. Sau trận chiến với Đổng lão quái, lượng diệt thần ma lôi của hắn đã hao tổn cực lớn, gần như cạn kiệt. Về phần Vong Thần Tử Lôi cũng không còn bao nhiêu, từ nay về sau nhất định phải sử dụng hết sức tiết chế.
A Diệt giơ bàn tay lên cao, lập tức sấm sét hội tụ, lôi minh cuồn cuộn vang dội. Đây chính là pháp tắc lôi đình mà hắn vô thức cảm ngộ được trong quá trình giao chiến. Điều này vốn không có gì kỳ quái, bởi thần thông của A Diệt đã gắn liền với lôi đình từ khi bắt đầu tu ma, trải qua mấy trăm năm sử dụng không ngừng, lại thêm cảnh giới hiện tại đã là thượng vị giả, việc cảm ngộ được pháp tắc lôi đình cũng là lẽ đương nhiên.
Tử vong, mộc, lôi đình, hiện tại A Diệt đã lĩnh ngộ ba loại pháp tắc, tất cả đều dừng ở tầng hai. Trong đó pháp tắc hạch tâm là tử vong đã mơ hồ có dấu hiệu tiến tới tầng ba. Nguyên nhân nằm ở chỗ trong cơ thể A Diệt luôn tồn tại pháp tắc tử vong tầng năm tỏa ra từ món tiên binh ẩn. Ngày ngày tiếp xúc và nghiên cứu thứ lực lượng ấy, mức độ cảm ngộ pháp tắc tử vong của hắn tự nhiên cũng không ngừng tăng lên.
Thông thường, cường độ pháp tắc của Hư Linh cảnh chỉ dừng ở tầng hai. Những lão quái sống lâu năm hoặc đã đạt tới tu vi tam trọng thiên thì mới có thể nắm giữ pháp tắc tầng ba, tầng bốn chỉ có Phong Hầu cực hạn. Pháp tắc tầng năm chính là đẳng cấp của Vấn Tổ cảnh, tuy vậy Hư Linh cảnh vẫn tồn tại một tia khả năng đem pháp tắc tu luyện tới tầng năm. Những kẻ làm được điều này sẽ sở hữu chiến lực Phong Hầu Vô Địch.
Trong những năm tiếp theo, A Diệt vừa tu hành nâng cao tu vi cơ bản, vừa dồn tâm rèn luyện pháp tắc hạch tâm. Cường độ pháp tắc tử vong của bản thân hắn không ngừng tăng lên theo thời gian, ngày một trở nên sâu dày và thuần thục hơn.
Vào một ngày như bao ngày khác, khi A Diệt đang tĩnh tọa trong phúc địa để tu luyện, trong đầu hắn đột nhiên vang lên một thanh âm đầy phấn chấn của Ma Quân: “Ta đã chuẩn bị mọi thứ hoàn hảo rồi, sẵn sàng đi A Diệt. Hãy chứng kiến thời khắc tuyệt thế cường giả đặt chân ra thế gian.”