Sáng sớm khi xếp hàng, Thẩm Thanh Đường đã tiện thể hỏi thăm mọi người. Giá thuê nhà ở nội thành rẻ nhất cũng phải hai trăm văn một tháng, còn chỗ nào vị trí tốt hoặc tiện nghi hơn thì phải tới năm trăm văn.
Đại bá và nhị bá vốn quen thói cao sang, chẳng đời nào chịu hạ mình ở căn nhà hai trăm văn. Đám tiểu bối Thẩm gia nghe những lời tâng bốc hạ mình của Thẩm Thanh Đường thì lấy làm đắc ý, ai nấy đều vênh mặt kiêu ngạo. Chỉ có đại bá và nhị bá là sắc mặt tối sầm. Lời của Thẩm Thanh Đường nghe qua có vẻ lấy lòng nhưng thực chất là cố ý châm ngòi. Trước khi tam phòng tới nơi, hai nhà họ đã suýt cãi vã vì chuyện chia tiền bạc và lương thực. Câu nói kia của Thẩm Thanh Đường chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
Đại bá vốn lăn lộn chốn quan trường còn nhị bá thì quen buôn bán, cả hai đều là cáo già, bình thường hẳn sẽ chẳng dễ mắc mưu ly gián vụng về như vậy. Tuy nhiên, quãng đường lưu đày khổ cực đã khiến họ thấm thía giá trị của đồng tiền. Lúc này dù là anh em cùng một mẹ sinh ra, ánh mắt họ nhìn nhau vẫn không giấu nổi vẻ đề phòng. Trong mắt nhị bá còn thoáng hiện lên sự hối hận. Thẩm Thanh Đường đoán có lẽ ông ta đang tiếc vì lúc trước không nhân cơ hội mà phân gia cho xong.
Đại bá lấy lại vẻ gia chủ ngày trước, mắt nhìn xuống, cằm hất lên phía Thẩm Dữ Chi. Nói nhẹ nhàng là khinh miệt, nói nặng lời thì chính là coi thường người khác. Thẩm Kỳ Chi chỉ tay vào Thẩm Thanh Đường rồi nói: “Lão Tam, trước đây dù ngươi tầm thường nhưng nhờ có ta với lão Nhị chống lưng nên vẫn được cơm no áo ấm. Giờ ngươi lại vì con nha đầu đê tiện không giữ phụ đạo, làm bại hoại gia phong Thẩm gia này mà đòi phân gia với ta sao? Hừ, những ngày tháng khổ sở của các ngươi còn ở phía sau đấy! Ngươi tưởng làm chủ một nhà dễ lắm sao? Rồi ngươi sẽ phải hối hận vì lựa chọn hôm nay thôi. Nể tình huynh đệ cùng một mẹ sinh ra, ta cho ngươi thêm một cơ hội. Chỉ cần đuổi Thẩm Thanh Đường ra khỏi cửa, ta sẽ cho ngươi quay về ở cùng bọn ta.”
Thẩm Dữ Chi vốn e sợ người đại ca thích ra vẻ này, đứng trước ông ta thường quen thói khúm núm, theo bản năng cúi đầu chịu mắng. Nhưng khi nghe Thẩm Kỳ Chi sỉ nhục Thẩm Thanh Đường, ông lập tức ngẩng đầu lên, giận dữ phản bác: “Đường nhi là con gái ta, không phải thứ nha đầu đê tiện nào cả! Đại ca, huynh mà còn dám nói nó như thế nữa thì đừng trách ta không niệm tình huynh đệ mà trở mặt!”
Lý thị cũng nổi giận, bước lên một bước chắn Thẩm Thanh Đường ra sau lưng, đứng song song với Thẩm Dữ Chi, lạnh lùng chất vấn: “Đại ca, người ngoài nói Đường nhi thì không sao, nhưng huynh mắng nó như thế mà không thấy cắn rứt lương tâm à? Huynh vì bảo vệ Đan nhi mà đẩy Đường nhi ra ngoài. Là gia chủ, lại còn là đại bá ruột của nó, huynh làm thế không sợ trời đánh sao? Rõ ràng chính huynh đẩy Đường nhi vào hố lửa, không cứu nó thì thôi, đằng này còn muốn ép nó đến chết? Huynh còn là người không?”
“Tam đệ muội, cơm có thể ăn bậy nhưng lời không thể nói lung tung! Ta khi nào vì Đan nhi mà đẩy Đường nhi ra ngoài chứ? Đêm đó quan sai tới bắt người, ai cũng có mặt cả, các ngươi có thấy ta nói chuyện riêng với quan sai không?”
Ánh mắt Thẩm Thanh Kha quét qua đám người đại phòng và nhị phòng: “Muội muội ta đã ra nông nỗi này rồi, nhưng đường đời của những muội muội khác còn dài lắm, các người nhất định phải cẩn thận. Dù sao một quan tiền cũng chẳng là bao, lúc túng quẫn thì đem gả cô nương đi đổi lấy sính lễ cũng đâu phải chuyện hiếm. Có một lần thì sẽ có lần hai, hại người thì không nên nhưng phòng người thì không thể không.”
Người đại phòng và nhị phòng nghe vậy đồng loạt biến sắc, nhất là bên nhị phòng, mấy đường tỷ đường muội chưa xuất giá đều lùi lại phía sau một bước. Đại bá mẫu nhảy dựng lên: “Các ngươi nói bậy! Đường nhi tự mình không sạch sẽ, không giữ phụ đạo, đừng có lôi Đan nhi nhà ta vào!”
“Con không giữ phụ đạo ư?” Thẩm Thanh Đường cười lạnh, nhìn thẳng Thẩm Kỳ Chi: “Đại bá, đêm đó trước khi con bị quan sai kéo đi, chính mắt con nhìn thấy đại bá nhét lá vàng vào tay áo hắn.”