Nói trắng ra là đem rượu đã ủ trước đó, dùng phương pháp chưng cất để tinh chế mà thôi.
Ngũ cốc mà người trong thôn dùng để ủ rượu là cao lương. Bởi vì cao lương chịu được việc nấu hấp, tỷ lệ ra rượu tương đối cao hơn một chút.
Men rượu có thể dùng đại khúc hoặc tiểu khúc làm từ các loại lúa mì, đậu để cung cấp vi sinh vật cần thiết cho quá trình đường hóa và lên men.
Lúa mì hoặc đại mạch đều có thể nghiền nát rồi trộn với nước, tạo thành phôi men. Phôi men làm xong được đặt trong phòng chờ nuôi cấy nấm mốc và nấm men.
Bước này Thẩm Thanh Đường nắm rõ lý thuyết nhưng không tự tay làm được, bởi vì chất lượng men ảnh hưởng trực tiếp đến hương vị rượu. Phải có người giàu kinh nghiệm mới đánh giá được độ chín của men.
Thế nên nàng chưa từng nghĩ đến việc làm rượu, đây là do thấy trong thôn có người biết ủ rượu nên nàng mới nảy sinh ý định.
Chế men xong là đến bước lên men. Phương pháp lên men thường chia thành lên men thể rắn và lên men thể lỏng. Đa số đều dùng lên men thể rắn, một số vùng nam phương sẽ có phương pháp lên men thể lỏng giống như hoàng tửu.
Công cụ chưng cất đối với Thẩm Thanh Đường hiện giờ không khó kiếm. Chẳng qua chỉ là nồi chưng và thiên oa. Nồi chưng có thể làm bằng gỗ hoặc bằng đá. Thiên oa chính là thiết bị ngưng tụ.
Tầng dưới của nồi chưng chứa rượu đã lên men, đun nóng đáy nồi để tạo ra hơi nước. Thiên oa ở tầng trên được bơm nước lạnh vào, hơi nước gặp lạnh ngưng tụ thành giọt nước. Chỉ là ở đây ngưng tụ thành rượu. Sau đó rượu sẽ chảy qua đường ống vào vật chứa.
Đúng kiểu kẻ không biết thì thấy khó, người biết rồi lại thấy chẳng có gì.
Trọng điểm của chưng cất là ngắt đầu bỏ đuôi, rượu đầu mới chưng cất xong không thể giữ lại vì chứa tạp chất, rượu đuôi ở phần cuối cũng không thể giữ vì bị chua. Điểm khó nhất là kiểm soát lửa.
Nói thì dễ, nhưng lúc bắt tay vào làm thực tế cũng phải lặp đi lặp lại việc chia tỷ lệ, thử nghiệm. Hơn nữa rượu mới chưng cất xong quá cay nồng, đổ vào chum đất nung bịt kín để ủ chính là để thông qua phản ứng oxy hóa làm cho vị rượu trở nên đậm đà êm dịu. Nữ Nhi Hồng thời cổ đại sở dĩ phải chôn dưới đất bao nhiêu năm, nguyên nhân chính là ở đây.
Ngoài bạch tửu, Thẩm Thanh Đường còn thử làm rượu quả. Lúc thu hoạch mùa thu, trái cây ăn không hết hoặc trái cây Thẩm Thanh Đường vận chuyển từ nam phương tới mà chưa bán hết, cũng được dân làng mang đi ủ thành rượu quả. Thẩm Thanh Đường cũng chưng cất được vài loại. Ví dụ như rượu nho chưng cất. Đó cũng chính là loại rượu đang đặt trên khay ở suối nước nóng.
Rượu ủ rất thành công, nuối tiếc lớn nhất có lẽ là thời gian ủ quá ngắn nên hương vị chưa đủ ngon. Đương nhiên, đây chỉ là đánh giá đối với Thẩm Thanh Đường mà thôi.
Mấy người phụ nữ khác trong suối nước nóng lại vô cùng ủng hộ, hết lời khen ngợi Thẩm Thanh Đường.
Đặc biệt là Hướng Xuân Vũ, bà ấy vừa uống vừa khen, mấy chén rượu xuống bụng, suýt chút nữa thì trượt ngã xuống hồ.
Lý Tố Vấn và Lý bà bà vội vàng đứng dậy đỡ Hướng Xuân Vũ lên, đưa bà ấy về phòng. Trong suối nước nóng chỉ còn lại một mình Thẩm Thanh Đường.
Nàng ngửa đầu tựa vào thành hồ, nhìn mái nhà kính trước khi vào vừa mới được dọn sạch nay lại phủ thêm một lớp sương trắng xóa. Cộng thêm hơi nước bốc lên mù mịt nên cũng chẳng nhìn rõ cảnh sắc gì.
Chỉ là, đã lâu lắm rồi nàng không được thư thả như thế này. Cái gì cũng không cần làm, cái gì cũng không cần nghĩ, chỉ đơn giản nằm như vậy thôi cũng đã thấy thoải mái rồi. Thật tốt.
Thẩm Thanh Đường rất mãn nguyện. Có nếp có tẻ, hai đứa nhỏ lại vô cùng đáng yêu. Phụ mẫu khỏe mạnh, huynh trưởng thì việc học và sự nghiệp đều đã khởi sắc. Cả nhà sum vầy hòa thuận. Việc lập ra Đào Nguyên thôn cũng khiến trong sơn cốc có thêm nhân khí. Tất cả mọi chuyện đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp. Mọi thứ đều viên mãn.
Chỉ có một chuyện phiền lòng. Quý Yến Thời.
Nghĩ tới Quý Yến Thời, Thẩm Thanh Đường thở dài một hơi thườn thượt, lại tự rót cho mình một ly rượu quả. Nàng nhấp một ngụm, xuýt xoa nhăn mặt. Cảm giác khi uống hoàn toàn không giống loại rượu “Vi Huân” ở hiện đại, nhưng hậu vị lại ngon hơn một chút.