Chiếc đèn ngủ trên tủ đầu giường chớp nhẹ rồi tắt ngấm.
Một tiếng tạch rất khẽ vang lên, toàn bộ ánh sáng trong phòng vụt tắt, chìm vào bóng tối. Nhiệt độ vốn đang ở mức hai mươi lăm độ đột ngột giảm sâu. Không phải hơi lạnh khô khan của điều hòa, mà là thứ khí lạnh ẩm ướt, mang theo mùi nấm mốc và đất mục luồn qua khe cửa, bò lên mép giường.
Thẩm Thừa Ngôn nhíu mày, định đưa tay kéo chăn.
Nhưng anh không thể nhúc nhích.
Cơ thể nặng trịch như đổ chì. Từ ngón tay, mũi chân cho đến mi mắt đều hoàn toàn mất kiểm soát. Ý thức anh cực kỳ tỉnh táo, thậm chí nghe rõ tiếng gió rít ngoài cửa sổ, nhưng tay chân lại từ chối mệnh lệnh từ não bộ.
Bóng đè.
Từ vựng y khoa bật ra trong đầu Thừa Ngôn. Liệt do giấc ngủ. Một hiện tượng rối loạn thần kinh hết sức bình thường do làm việc quá sức.
Đúng lúc anh đang dùng tư duy logic để tự trấn an, một khối áp lực lạnh toát đè ập xuống lồng ngực.
Không khí trong phổi bị ép ngược lại. Thừa Ngôn há miệng, nhưng cuống họng nghẹn ứ. Một bàn tay vô hình, lạnh ngắt, đang từ từ siết chặt lấy cổ anh.
Năm ngón tay cứng đờ ấn sâu vào da thịt. Khí lạnh truyền thẳng vào huyết quản, làm tê dại từng nhịp đập nơi động mạch cảnh.
Cảm giác ngạt thở ập đến rõ mồn một. Lồng ngực Thừa Ngôn co giật dữ dội nhưng không thể phát ra tiếng. Anh cố giãy giụa, nhưng cả cơ thể vẫn bị ghim chặt xuống nệm.
Thật nực cười.
Biệt thự nhà họ Thẩm trang bị an ninh tối tân, cảm biến hồng ngoại bao phủ từng mét vuông, bảo mật vân tay mười lớp. Cuối cùng, người đứng đầu tập đoàn lại nằm chờ chết trên chính chiếc giường của mình, bị bóp cổ bởi một thứ không hề có dấu vân tay.
Tầm nhìn của Thừa Ngôn bắt đầu nhòe đi.
Không thể chết lãng xẹt thế này được.
Thừa Ngôn cắn chặt khớp hàm. Anh dồn toàn bộ sự phẫn nộ, ép mình phải cử động bằng được ngón tay trỏ.
Chỉ cần một ngón tay.
Ngón tay anh giật nhẹ một cái.
Giống như lớp màng bọc bị xé rách, áp lực vô hình trên cổ đột ngột biến mất.
Thừa Ngôn bật hẳn người dậy. Anh gập người, ho sặc sụa, há to miệng hớp lấy từng ngụm không khí. Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, thấm đẫm chiếc áo ngủ bằng lụa.
Nhiệt độ trong phòng dường như đã trở lại bình thường. Đèn ngủ trên tủ lại sáng vàng ấm áp.
Thừa Ngôn ôm lấy cổ, thở dốc. Anh lảo đảo vươn tay vớ lấy điện thoại, bấm gọi một dãy số ưu tiên.
Chưa đầy mười lăm phút sau, toàn bộ đèn trong phòng ngủ biệt thự sáng trưng.
Bác sĩ Trần vội vã tháo máy đo huyết áp khỏi bắp tay Thừa Ngôn. Vị bác sĩ gia đình cẩn thận ghi chép các chỉ số vào sổ, đẩy gọng kính lên sống mũi.
“Huyết áp hơi cao, nhịp tim có dấu hiệu rối loạn nhẹ. Cậu Thừa Ngôn, dạo này cậu ép bản thân quá rồi.”
Thừa Ngôn ngồi tựa lưng vào thành giường. Sắc mặt anh vẫn còn tái nhợt, nhưng dáng vẻ uy nghiêm thường ngày đã được khôi phục. Anh nhận ly nước ấm từ tay quản gia, nhấp một ngụm. Giọng anh hơi khàn, nhưng rất bình tĩnh.
“Chỉ là ảo giác do mệt mỏi?”
“Chính xác là chứng liệt do giấc ngủ, dân gian hay gọi là bóng đè.” Bác sĩ Trần gật đầu chắc nịch, lôi từ trong túi y tế ra một vỉ thuốc: “Khi cơ thể quá mệt mỏi hoặc bị stress nặng, não bộ sẽ tỉnh giấc trước khi hệ cơ bắp kịp phục hồi. Điều này gây ra ảo giác bị chèn ép ở ngực hoặc cổ. Rất chân thực, nhưng hoàn toàn là do hệ thần kinh tự đánh lừa chính nó.”