Cánh cửa kính khép lại sau lưng họ với một tiếng rít khe khẽ, như thể có một bàn tay vô hình vừa buông tha cho nó.
Sảnh chung cư Tịch Nguyệt chìm trong bóng tối đặc quánh. Ánh sáng duy nhất đến từ màn sương trắng đục bên ngoài, hắt qua những ô cửa kính vỡ, tạo thành những vệt sáng nhợt nhạt trên sàn gạch hoa đã nứt vỡ.
Không khí trong này lạnh hơn bên ngoài rất nhiều, mang theo mùi ẩm mốc của gỗ mục và thứ mùi ngọt gắt khó chịu của xác động vật chết khô.
Lăng Thần và Lục Thiên Vũ nhẹ nhàng đặt ông Vinh xuống một chiếc ghế dài cũ kỹ ở góc sảnh. Tấm nệm ghế đã bong tróc, để lộ lớp mút vàng ố bên trong. Ông Vinh vẫn bất tỉnh, hơi thở nông và gấp. Đôi môi ông đã chuyển sang màu tím nhạt, dấu hiệu của tình trạng thiếu oxy.
“Ông ấy cần được sưởi ấm.” Vãn Tình vừa nói, vừa kiểm tra lại mạch của ông Vinh: “Còn cần nước nữa. Ai có nước không?”
Hạ Vân Cẩm lục túi xách, lấy ra một chai nước khoáng nhỏ còn gần đầy: “Đây. Tôi mua ở sân bay hôm qua, chưa kịp uống.”
Vãn Tình đón lấy chai nước, nhẹ nhàng nâng đầu ông Vinh lên, đổ vài giọt vào môi ông. Nước chảy xuống cằm, thấm vào cổ áo, nhưng ông Vinh cũng không phản ứng.
Cô cau mày. Tình trạng này không ổn chút nào. Nếu không được đưa đến bệnh viện trong vài giờ tới, ông ấy có thể sẽ không qua khỏi. Nhưng làm sao mà đưa đi được, khi bên ngoài kia là màn sương dày đặc, và những thứ vô hình đang lảng vảng trong đó?
“Điện.” Lục Thiên Vũ đột nhiên lên tiếng. Cậu chỉ tay về phía quầy lễ tân cũ kỹ ở cuối sảnh: “Nếu có điện, chúng ta có thể sưởi ấm, có thể sạc điện thoại, có thể…”
“Có thể thu hút bọn chúng.”
Tất cả đồng loạt quay về phía Lăng Thần. Anh đang đứng dựa lưng vào tường, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt trầm tĩnh quét qua từng người.
“Thứ vừa tấn công ông tài xế ngoài kia.” Lăng Thần nói tiếp, giọng chậm rãi: “Nó không tấn công khi chúng ta còn ở trong xe. Nó chỉ lao đến khi chúng ta bước ra ngoài, khi ánh đèn xe đã tắt. Ánh sáng có thể là thứ ngăn chặn chúng.”
“Vậy thì chúng ta càng cần điện!” Hạ Vân Cẩm nói, giọng gay gắt: “Bật hết đèn lên, bọn chúng sẽ không dám vào!”
“Hoặc ngược lại.” Lăng Thần đáp, giọng vẫn đều đều: “Ánh sáng có thể xua đuổi những thứ nhỏ. Nhưng lại thu hút những thứ lớn hơn.”
Một khoảng im lặng nặng nề bao trùm sảnh chung cư.
Vãn Tình nhớ lại những gì cô đã thấy trong bệnh viện đêm qua. Ánh đèn cảm ứng bật sáng. Bóng người biến mất. Nhưng cũng chính đêm qua, khi ánh đèn hành lang bật sáng hết cỡ, cô đã nhìn thấy một thứ gì đó to lớn, đen ngòm, di chuyển bên ngoài cửa sổ cuối dãy.
Có lẽ Lăng Thần nói đúng.
“Nhưng chúng ta vẫn cần ánh sáng.” Vãn Tình lên tiếng: “Ít nhất là để kiểm tra xung quanh. Chúng ta không biết trong tòa nhà này có gì.”
Lăng Thần gật đầu. Anh rút từ trong túi áo khoác ra một chiếc đèn pin nhỏ, thứ mà có lẽ anh luôn mang theo bên mình như một thói quen của người lính cũ. Ánh đèn vàng vọt bật lên, quét qua sảnh chung cư.
Những gì họ nhìn thấy không mấy dễ chịu.