Những người xung quanh thấy nàng lắc đầu, lập tức òa khóc dữ dội. Tiếng khóc ấy lại khiến lão Vu đang hấp hối bừng tỉnh một chút, cố mở mắt ra nhìn người đàn bà khác biệt đứng trước mặt mình.
Làn da trắng lấp lánh y phục kỳ lạ, không phải da thú, mà mềm mịn hơn cả lông thú; nơi cổ có vật gì lấp lánh như sao trời, khác hẳn với bất cứ ai bà từng gặp.
Bà nhớ lời Vu đời trước từng nói khi bà đi đến tận cùng của sinh mệnh, “thiên thần” sẽ đến đón. Phải chăng… là thiên thần đến rồi?
Lão Vu run rẩy, bừng lên chút sinh lực cuối cùng, run giọng gọi: “Thiên… thần… Thiên… thần…”
Bà gắng dốc nốt tàn lực, bàn tay khô ráp như vỏ cây già gắt gao nắm lấy tay Tang Du, khàn khàn nói: “Đứa trẻ… giấu trong động đá… Bộ lạc Chim… giao… cho ngươi…”
Lão Vu quên mất lời dặn rằng thiên thần đến là để đón bà đi, hoặc có lẽ không quên, chỉ là bà không muốn đi.
Bà chỉ mong thiên thần hãy cứu lấy Bộ lạc Chim trước đã.
“Bộ lạc Ưng… người… sắp quay lại… cứu về…”
Tang Du bị nắm chặt đến đau điếng, nàng không ngờ một người sắp chết mà vẫn còn sức mạnh ghê gớm đến thế.
“Thiên thần… hãy vì Bộ lạc Chim… báo thù…”
Lời nói vừa dứt, đôi mắt lão Vu khép lại, bàn tay khô gầy vốn đang nắm chặt lấy nàng nặng nề rơi xuống đất.
Mọi người lập tức hiểu ra, lần này lão Vu thật sự đã đi rồi.
“Vu!”
Tiếng khóc thê lương vang vọng trong núi, từng tiếng một xé lòng hơn cả tiếng trước.
Một bộ lạc mất đi Vu, chẳng khác nào mất đi linh hồn; ngày tiêu vong, e chẳng còn xa.
Những người sống sót ánh mắt đều tràn ngập bi thương. Không có bộ lạc, họ sẽ thành kẻ lang thang không nơi nương tựa, mặc người ức hiếp.
Nhưng chẳng ai muốn làm kẻ lang thang cả.
Sau khi khóc đến kiệt sức, ánh mắt tất cả đều đồng loạt đổ dồn về phía Tang Du.
Đó là “thiên thần” mà lão Vu vừa giao phó bộ lạc trước khi chết.
Tức thì, mọi người đồng loạt xoay người, quỳ rạp xuống, dập đầu như khi tế lễ, miệng không ngừng cầu khẩn: “Thiên thần…Thiên thần…xin cứu lấy Bộ lạc Chim!”
Tang Du nhìn cảnh hoang tàn trước mắt mà lòng run lên. Nàng thật sự không muốn, nàng còn phải tìm đường trở về, đâu thể tiêu hao thời gian ở nơi này.
Hơn nữa với hoàn cảnh khắc nghiệt thế này, chính nàng còn chưa chắc giữ nổi mạng, nói gì đến chuyện dẫn dắt cả đám người.
Nàng đang do dự thì A Vũ ,cô gái nhỏ đã từng cứu mạng nàng cũng quỳ xuống, kéo lấy ống quần nàng.
Tang Du vốn có chút mềm lòng với A Vũ. Từ trước đến nay, tiểu nha đầu ấy luôn lạnh lùng ít nói, nhưng giờ đôi mắt trong veo kia lại ngấn nước, y như lúc con chó nhỏ hồi trước cắn gấu quần nàng, chẳng khác chi nhau.
Tang Du cắn răng, sợ bản thân yếu lòng… Nhưng cuối cùng vẫn yếu lòng thật.
Tình hình bộ lạc vô cùng thảm trọng, chết hơn trăm người, bị bắt đi gần hai trăm. Đám người này đến đếm số còn chưa biết, tất cả con số đều là Tang Du tự mình đếm thi thể rồi đối chiếu mà ra, hiện chỉ còn lại hai mươi hai người, mười một thương binh, mười người khỏe mạnh, cộng thêm nàng và A Vũ.
Hai mươi mấy mạng… thì dựng nổi bộ lạc gì chứ?
Tang Du nhớ lời lão Vu dặn còn có mấy đứa trẻ, liền hỏi chúng ở đâu. A Vũ nghe xong lập tức chạy sâu vào khe núi.
Chẳng mấy chốc nàng ta trở lại, dắt theo bốn đứa trẻ tầm tuổi mình, và năm đứa nhỏ hơn, trong đó có một bé còn chưa biết đi.
Tang Du hỏi: “Mẹ của chúng đâu?”
Không ai gật đầu, cha mẹ chúng đều chết hoặc bị bắt đi cả rồi.
May là bọn nhỏ đều ngoan, Tang Du liền chỉ định một phụ nhân tên Từ (nghe phát âm bộ lạc là “Từ”) trông nom chúng.
Đến lúc này, Tang Du cũng đã cơ bản hiểu được ngôn ngữ nơi đây. Ngoại trừ vài từ đặc biệt, phần lớn đều là tiền thân của Hán ngữ, phát âm khác biệt nhiều, nhưng thêm cử chỉ thì vẫn tạm hiểu được.
Một phụ nữ tên Tước len lén nói với nàng, Từ từng sinh con nhưng mất sớm, vốn rất thương trẻ nhỏ. Tang Du nhớ lại lúc trước chính Từ âm thầm thu gom thi thể người chết gọn gàng, liền có chút thiện cảm, yên tâm giao lũ trẻ cho nàng ta.
Bước tiếp theo cấp bách nhất chính là trị thương.
Tổng cộng có mười một người bị thương, năm nhẹ, sáu nặng. Người bị trọng thương được Tang Du chỉ đạo khiêng vào đại động nghỉ dưỡng.
Sáu người ấy thương tích nghiêm trọng, máu vẫn rỉ liên tục; nếu không xử lý kịp, e chẳng qua nổi đêm nay.
Tang Du nhớ lại lúc chiều cùng A Vũ trở về, từng thấy ven đường có vài loại thảo dược như thích nhi thái và bạch mao có công dụng cầm máu, tiêu viêm.
Những thứ này ở nông thôn xưa rất phổ biến, đặc biệt là thích nhi thái, vị thuốc cầm máu hữu hiệu, chỉ cần nghiền nát đắp lên vết thương là có thể ngăn máu và khử trùng.
Nàng lập tức sai người dùng da thú băng tạm vết thương cho họ, rồi tìm A Vũ dẫn mình quay lại con đường cũ để hái thuốc.