Mỗi một cơn ho đều kéo theo cơn đau ở xương sườn, đau đến mức trước mắt cô tối sầm, trong miệng nhanh chóng trào lên vị tanh nồng như mùi sắt gỉ.
Ngay sau đó, cô sững người.
Bàn tay kia không phải của cô.
Quá nhỏ.
Những ngón tay mảnh khảnh như cành cây khô, trên cổ tay có một vết thương sâu đến tận xương. Máu đã ngừng chảy, nhưng phần thịt ở mép vết thương lật ra ngoài, có màu trắng xám, trông chẳng khác gì lớp da heo bị ngâm nước quá lâu.
Trên mu bàn tay còn có những vết thương khác, lớn nhỏ đủ cả, trầy xước và bầm tím chằng chịt, gần như không có chỗ nào còn nguyên vẹn.
Còn cô, Chúc Nguyên, hai mươi hai tuổi. Tuy cũng là một nhân viên văn phòng quanh năm thức khuya, nhưng ít nhất cô vẫn có đôi bàn tay của một người trưởng thành, các khớp ngón tay rõ ràng, mỗi khi gõ bàn phím đều rất có lực.
Nhưng bàn tay này rõ ràng thuộc về một đứa trẻ.
Nỗi hoảng loạn như nước đá men theo sống lưng lan lên toàn thân.
Chúc Nguyên chẳng còn quan tâm đến đau đớn, lập tức đưa tay sờ lên mặt mình – cằm nhọn, gò má nhô cao, đôi môi khô nứt bong tróc. Phía trên còn có một vết sẹo, tóc mai bị máu dính lại thành từng lọn.
Cô túm lấy một nhúm tóc đưa ra trước mắt.
Mái tóc xơ xác, khô vàng, mang màu sắc đặc trưng của tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng.
Cô khó khăn xoay cổ, muốn nhìn bản thân, muốn nhìn rõ toàn bộ cơ thể này.
Động tác kéo theo vết thương sau gáy, đau đến mức cô suýt ngất lần nữa. Cô cắn mạnh đầu lưỡi, dùng cơn đau để chống lại cơn đau, từng chút một tiếp tục nhìn xuống.
Sau đó, cô nhìn thấy một cơ thể gầy yếu đến mức gần như không giống con người.
Nhỏ bé, khô quắt, chẳng khác nào một cành cây khô đã bị gió thổi suốt một thời gian dài.
Chiếc áo vải thô màu xám rộng thùng thình, trên đó chi chít những lỗ thủng và vết bẩn. Một mảng dấu vết màu nâu sẫm lớn loang từ ngực xuống tận đùi.
Trên xương quai xanh có một vết sẹo đã lành, ngoằn ngoèo chẳng khác gì một con rết.
Hình dáng từng chiếc xương sườn hiện rõ qua lớp vải mỏng. Ống quần bên chân trái bị xé rách một mảng lớn, để lộ một vết thương rách toạc trên đùi.
Vết thương rất dài, kéo từ mặt ngoài đùi xuống tận phía trên đầu gối. Da thịt lật ra ngoài, mép vết thương trắng bệch, ở chính giữa còn có thể nhìn thấy những thớ cơ màu đỏ sẫm.
Vết thương này hẳn không phải mới bị trong ngày hôm nay, ít nhất cũng đã qua một ngày.
Vết thương thực sự chí mạng chính là vết thương sau gáy.
Chủ nhân ban đầu của cơ thể này đã chịu những vết thương nghiêm trọng như vậy, sau đó bị vứt ở đây, mặc cho cô bé tự sinh tự diệt, chờ chết.