“Beatrice hả?” Giman không mấy suy nghĩ, đáp: “Chị bảo em ấy ở lại phòng chăm sóc Holter rồi.”
Nghe đến đây, Rowan khẽ nhíu mày, nhưng không ai phát hiện ra.
Yếm Thanh đột nhiên nhớ ra một chuyện.
Trong cuốn biên niên sử gia tộc, anh hình như nhớ rằng Phu nhân Công tước tiền nhiệm – tức là mẹ của Blais và Giman – đã từng bị sảy thai vào một năm nào đó.
“Phu nhân Công tước vô cùng đau buồn, mấy lần muốn tìm đến cái chết. Chính Công tước đã gác lại công vụ, ở bên cạnh phu nhân kiên nhẫn an ủi một thời gian dài, phu nhân mới dần dần vượt qua được nỗi đau đó, thật đúng là tình cảm vợ chồng son sắt.”
Thời điểm đó, Blais dường như vẫn chưa ra đời. Lẽ ra anh còn phải có một người anh trai hoặc chị gái nữa.
Cặp vợ chồng già này về sau chết trong một lần đi vắng. Cỗ xe ngựa họ đi đã bị thổ phỉ tấn công, chết vô cùng thê thảm. Năm họ chết, Blais mười chín tuổi, thừa kế tước vị của cha, Giman hai mươi lăm tuổi, vừa gả cho Công tước Holter chưa được bao lâu.
Thế nhưng, có lẽ vì cái chết của cha mẹ đã để lại ám ảnh cho Blais, nên kể từ khi kế vị Bá tước, anh đã tự nhốt mình trong lâu đài, trừ khi cần thiết, bằng không quyết không ra ngoài. Vì vậy, Giman đã gả đi nếu muốn gặp người thân, cũng chỉ có thể cách một thời gian lại quay về thăm anh.
May mà Công tước Holter cũng không tỏ ra bất mãn vì chuyện này, thỉnh thoảng hắn còn cùng nàng trở về.
Câu chuyện bên lề trong bữa tối nhanh chóng trôi qua. Ăn no xong, Giman về phòng thăm Công tước, còn Yếm Thanh thì quyết định ra vườn ngoài đi dạo. Anh để ý thấy Winchester đi theo sau mình.
Vì Yếm Thanh ở trong vườn, đám người hầu đã thắp rất nhiều đèn, nơi này sáng trưng như ban ngày.
Yếm Thanh hơi thả chậm bước, hỏi Winchester đằng sau: “Có chuyện gì sao?”
Winchester nói: “Trên người ngươi có một mùi tanh ngọt. Lần trước gặp ngươi ta không dám chắc, nhưng lần này ta có thể khẳng định mùi đó chính là từ trên người ngươi tỏa ra.”
Yếm Thanh khẽ sững sờ: “Mùi tanh ngọt gì?”
Vẻ mặt Winchester trở nên khó mà diễn tả: “Ngươi có vết thương trên người, đúng không?”
Yếm Thanh nhớ đến vết thương mãi không lành trên bắp chân, gật gật đầu.
“Ngươi từng ngất xỉu trong phòng ta một lần, ta đã thấy nó, một vết sẹo vừa dài vừa hẹp.” Nói đến đây, Winchester dường như sắp xếp lại ngôn từ: “Blais, ngươi có nhớ nó từ đâu mà có không?”
Vết sẹo trên bắp chân Bá tước Blais từ đâu mà có? Yếm Thanh không biết, anh chỉ biết trong tóm tắt cốt truyện có giới thiệu qua là vì lúc nhỏ Blais từng bị thương, dường như rất nghiêm trọng.
“Ta không nhớ nữa.”
“… Ngươi nên nhớ ra mới phải. Có thứ gì đó đã đánh dấu trên người ngươi. Chỉ cần nó không lành lại, cái mùi nó tỏa ra sẽ không ngừng chiêu dụ đám kia đến.”
Yếm Thanh thấy mù mờ: “Thứ gì?”
Winchester không nói gì, mà làm động tác che mắt lại.
Yếm Thanh bất chợt nhớ đến giấc mơ kỳ dị hôm đó: ánh trăng lạnh lẽo, những vì sao tưởng như trong tầm với, ngọn núi thịt, tiếng thì thầm, và cả gương mặt trắng bệch, cười tủm tỉm, gần như y hệt bạn trai cũ của anh…
Da gà da vịt lúc này mới nổi đầy cánh tay Yếm Thanh. Anh cảm nhận rõ ràng, ngay khi anh nhận ra ý nghĩa trong hành động của Winchester, có thứ gì đó bên trong vết thương ở bắp chân đã cử động.
Không phải ảo giác của anh.
“Nếu ta khoét nó ra thì có ích không?” Yếm Thanh nói bằng giọng đùa giỡn.
Winchester buông tay xuống, vẻ mặt trở nên khiến Yếm Thanh không hiểu nổi: “Dấu ấn không chỉ có một chỗ.”
“Còn ở đâu nữa?”
Winchester nhìn thẳng vào mắt anh: “Blais, đừng tin tưởng bất cứ ai bên cạnh ngươi.”
Bởi vì con quái vật thật sự, thực ra đang ẩn mình ở nơi sâu nhất trong lâu đài.
Tác giả có lời muốn nói:
Thượng Đế đóng một cánh cửa của tôi, vốn cũng không sao, nhưng cửa lại kẹp trúng đầu tôi.