Sau chuyện đó, Nhược Hy như biến thành một chiếc đuôi nhỏ, đi đâu cũng quấn lấy Băng Tâm không rời. Nàng trở nên nhạy cảm hơn hẳn, chỉ cần không cảm nhận được hơi thở quen thuộc bên cạnh là cả người đã hoảng loạn.
Có những buổi sáng vừa tỉnh dậy, giường bên cạnh trống trơn, Nhược Hy lập tức bật ngồi dậy. Tim đập dồn dập, mắt còn chưa kịp mở hẳn đã đỏ hoe, giọng run run gọi tên cô. Chỉ trong chốc lát, nước mắt đã rơi lã chã, khóc đến mức như sợ cả thế giới bỗng dưng biến mất lần nữa.
Băng Tâm chỉ cần vừa bước ra khỏi phòng tắm quay lại đã thấy cảnh ấy. Cô vội vàng ôm người vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành, từng chút một vuốt ve mái tóc mềm mại kia. Phải đến khi được ôm chặt, nghe thấy giọng nói quen thuộc ngay bên tai, Nhược Hy mới chịu nấc lên một tiếng rồi ngoan ngoãn rúc sâu hơn vào vòng tay cô.
Băng Tâm hiểu rất rõ — đó không phải là nhõng nhẽo vô cớ, mà là nỗi sợ còn sót lại sau khi suýt mất đi cảm giác an toàn.
Và cô cũng cam tâm tình nguyện để nàng bám lấy mình như vậy, bởi chỉ cần Nhược Hy còn ở trong vòng tay cô, mọi thứ khác đều không còn quan trọng nữa.
Sáng hôm đó cũng không ngoại lệ.
Băng Tâm tỉnh trước, quay sang nhìn người trong lòng vẫn đang ngủ say, lông mi khẽ run run theo từng nhịp thở. Cô gọi khẽ vài tiếng nhưng Nhược Hy chỉ cau mày, lật người trốn sâu hơn vào chăn.
Không còn cách nào khác, Băng Tâm đành cẩn thận nhích người ra, nhanh tay đặt con gấu bông mềm nhất vào chỗ trống rồi khẽ kéo chăn lại cho nàng.
Cô bước xuống giường nhẹ đến mức không phát ra tiếng, đóng cửa phòng thật khẽ rồi đi thẳng vào bếp. Nếu không tranh thủ nấu bữa sáng ngay bây giờ, đợi Nhược Hy tỉnh hẳn rồi bám dính lấy cô thì đến cắt bánh mì cũng thành nhiệm vụ bất khả thi.
Nhưng mọi tính toán ấy chỉ kéo dài chưa đầy mười phút.
Trên giường, Nhược Hy nheo mắt tỉnh dậy. Nàng dụi dụi mắt, ngồi bật dậy với vẻ ngơ ngác còn sót lại của cơn buồn ngủ. Theo thói quen, nàng quay sang bên cạnh — không phải vòng tay quen thuộc, chỉ có một con gấu bông vô tri nằm đó.
Trong tích tắc, khuôn mặt nàng tái đi. Tim đập hụt một nhịp, bàn tay siết chặt lấy góc chăn. Chưa kịp suy nghĩ gì thêm, cảm xúc đã tràn lên trước cả lý trí.
“Hức… oaaa—”
Tiếng khóc vang lên đột ngột.
Ngoài bếp, Băng Tâm vừa lấy bánh mì ra thì giật mình. Tim cô thắt lại, đồ trên tay cũng chẳng buồn đặt xuống tử tế, vội vàng chạy thẳng về phòng.
Cảnh tượng đập vào mắt khiến cô đau lòng đến nghẹn thở.
Nhược Hy ngồi co ro trên giường, ôm chặt con gấu bông, nước mắt rơi không ngừng, cả người run lên như đứa trẻ lạc mất người thân. Băng Tâm lập tức tiến tới, kéo nàng vào lòng mình thật chặt.
“Chị đây… chị đây rồi…”
Giọng cô thấp và dịu, một tay ôm lấy eo nàng, tay kia vuốt nhẹ lưng, vỗ về từng chút một.
Nhược Hy vừa thấy cô đã nhào tới, hai tay bám chặt lấy áo như sợ buông ra là người trước mặt sẽ biến mất. Phải đến khi cảm nhận được hơi ấm quen thuộc và nhịp tim ổn định kia, nàng mới dần nấc lên rồi vùi mặt sâu vào lòng cô.
Băng Tâm khẽ thở dài, ôm chặt hơn một chút.
Chiều hôm đó, điện thoại của Băng Tâm rung lên. Trên màn hình hiện tên vị giáo sư quen thuộc.
Cô nhìn sang Nhược Hy đang cuộn người trên sofa, trong tay ôm chặt chiếc gối nhỏ, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi cô dù chỉ nửa giây, rồi mới bắt máy.
“Thưa thầy…”
Giọng vị giáo sư ở đầu dây bên kia trầm và chậm, mang theo sự quan tâm chân thành. Ông hỏi thăm tình hình của Nhược Hy, hỏi rất kỹ nhưng không hề gặng ép.
Băng Tâm im lặng một lát, khẽ thở ra.
“Với tình trạng hiện tại… có lẽ sẽ cần một khoảng thời gian khá dài thì em ấy mới có thể chạm lại vào cọ vẽ được.”
Nói ra câu đó, lòng cô không khỏi nặng trĩu. Hội họa từng là cả thế giới của Nhược Hy, vậy mà bây giờ chỉ cần nhìn thấy giá vẽ cũng đủ khiến nàng căng thẳng.
Ở đầu dây bên kia, vị giáo sư không tỏ ra thất vọng. Ngược lại, giọng ông dịu đi rõ rệt.
“Không sao đâu. Ta hiểu. Những thứ quan trọng như thế không thể vội vàng được… cứ từ từ thôi.”
Một câu nói đơn giản, nhưng khiến Băng Tâm nhẹ lòng hơn rất nhiều.
Cúp máy, cô đặt điện thoại xuống, bước tới ngồi cạnh Nhược Hy. Mấy ngày nay, cô đã xin nghỉ phép toàn bộ công việc — không họp, không ký hợp đồng, không ra khỏi nhà nửa bước nếu không có nàng đi cùng.
Băng Tâm đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm của Nhược Hy, giọng khẽ đến mức như chỉ dành cho hai người nghe.
“Không sao cả… chị ở đây rồi.”
Nhược Hy chớp mắt, rúc sát lại gần hơn, bàn tay nắm lấy tay cô như một phản xạ.
Khoảnh khắc ấy, Băng Tâm hiểu rõ hơn bao giờ hết —
lúc này, điều Nhược Hy cần nhất không phải cọ vẽ hay ánh hào quang,
mà là một người không rời đi.
Tối hôm đó, căn hộ yên tĩnh đến lạ. Đèn vàng dịu phủ khắp phòng khách, Nhược Hy cuộn người trong lòng Băng Tâm, hai tay vẫn nắm chặt vạt áo cô như sợ buông ra là người sẽ biến mất.
Một tháng sau.
Băng Tâm do dự rất lâu. Một tháng qua, bệnh tình của nàng không khá lên bao nhiêu, nhưng công việc ngoài kia thì không thể chờ mãi được. Cô hít một hơi thật nhẹ, khẽ mở lời:
“Nhược Hy… ngày mai—”
Câu nói còn chưa kịp trọn vẹn, nàng đã ngẩng lên. Đôi mắt long lanh nước, mi cong run rẩy, khóe môi mím chặt như cố kìm nén. Chỉ cần thêm một giây nữa thôi, nước mắt sẽ rơi xuống.
Tim Băng Tâm thắt lại. Cô nuốt nốt những lời còn dang dở, bàn tay vô thức siết chặt vòng tay ôm lấy nàng. Bao nhiêu lý trí, bao nhiêu kế hoạch trong đầu đều tan biến chỉ trong khoảnh khắc ấy.
Cô cúi xuống, trán chạm nhẹ vào trán Nhược Hy, giọng mềm hẳn đi:
“Ngày mai… lên công ty với chị nhé?”
Nhược Hy sững người. Nước mắt còn đọng trên mi khẽ rung lên, như chưa kịp hiểu ý câu nói vừa rồi. Nàng chớp chớp mắt, giọng nhỏ xíu:
“…Thật sao?”
Băng Tâm gật đầu, khóe môi cong lên một nụ cười rất nhẹ nhưng vô cùng kiên định.
“Ừ. Chị làm việc, em ở bên cạnh chị. Không cần làm gì cả, chỉ cần ở đó thôi.”
Một thoáng im lặng trôi qua. Rồi Nhược Hy bất ngờ nhào tới ôm chặt lấy cổ cô, vùi mặt vào vai, giọng nghèn nghẹn nhưng mang theo chút an tâm hiếm hoi:
“Vậy… em đi.”
Băng Tâm khẽ bật cười, bàn tay vuốt lưng nàng từng nhịp chậm rãi.
Chỉ cần nàng chịu bước ra ngoài, dù là một bước nhỏ thôi, với cô cũng đã là cả một tiến triển rồi.