Cùng lúc đó.
Ngay lúc hai huynh muội đang nhoài người trên bàn nghiên cứu bản vẽ, không ai chú ý tới, ở góc hành lang bên ngoài cửa phòng.
Một bóng người ục ịch mặc quan bào màu tía đang dán chặt vào tường, vểnh tai nghe trộm.
Chính là Cố Đức Bạch vừa đi chưa được bao xa lại không yên tâm bèn quay vòng trở lại.
Cả quá trình ông không nghe được câu chữ cụ thể nào.
Cách lớp cửa gỗ tử đàn dày cộp, ông chỉ loáng thoáng nghe được vài từ khóa.
“Hố tiền.”
“Giấu.”
“An toàn hơn.”
Cố Đức Bạch nước mắt già nua tuôn rơi.
Ông dùng sức vỗ vỗ ngực, kìm nén tiếng nức nở, không để bản thân khóc thành tiếng.
Nhi nữ ngoan của ta!
Chiếc áo bông nhỏ tri kỷ của ta!
Phụ thân chẳng qua chỉ thuận miệng nhắc một câu Viện Giám Sát sắp tới tra sổ sách, nhi nữ liền chủ động san sẻ nỗi lo cho phụ thân, đang thức trắng đêm tìm “hố tiền” an toàn hơn để giấu!
Thật đúng là có được chân truyền của Cố Đức Bạch ta, việc phát dương quang đại cho Cố gia sau này có người kế tục rồi!
Ông ngậm ngùi ngẩng mặt nhìn trời, trong lòng dâng trào một niềm kiêu ngạo và tự hào của một vị phụ thân.
Sau đó ông xoay người, lạch bạch chạy về thư phòng của mình.
Từ trong ngăn bí mật lục ra thêm hai ngàn lượng ngân phiếu quỹ đen, xếp ngay ngắn gọn gàng, chuẩn bị lát nữa nhét vào túi thơm của nhi nữ, coi như phí vất vả.
Dù sao thì kho bạc nhỏ của ông thiếu gì bạc chứ.
Sau bữa sáng.
Cố Minh Nguyệt thay một bộ vải xanh giản dị, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc mộc mạc.
Trong gương đồng phản chiếu một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, phối với cách ăn mặc này, sống động y hệt một thiên kim nhà môn hộ bậc trung.
Nha hoàn Đào Chi đứng bên cạnh nhìn mà xót xa, chu mỏ đến mức có thể treo được cả bình dầu.
“Tiểu thư, người việc gì phải khổ vậy chứ! Ra ngoài ít nhất cũng phải đeo bộ trang sức ngọc phỉ thúy đỏ kia chứ? Đích nữ phủ Tể tướng mà ăn mặc thế này đi ra ngoài, để người ta nhìn thấy lại tưởng người là nhi nữ của Trưởng quầy!”
Cố Minh Nguyệt đối gương vuốt lại tóc mai, hài lòng gật đầu.
“Giống nhi nữ của Trưởng quầy thì tốt. Nhi nữ của Trưởng quầy cửa tiệm phô trương.”
Không phô trương thì mới làm nên chuyện được.
Nàng lại liếc nhìn đồng hồ đếm ngược trên màn hình sáng:
[Thời gian đến hạn chót nhiệm vụ: 3 ngày 21 giờ]
[Đã tiêu phí hiện tại: 0 lượng.]
[Số dư hiện tại: Mười vạn lượng.]
Được.
Xuất phát.
…
Xe ngựa của phủ Tể tướng âm thầm đi ra từ cửa sau, dọc theo con phố dài Trường An xuôi về phía Nam.
Đào Chi ngồi trong xe, bên tay để một đĩa bánh nướng hoa quế và một ấm trà nóng, đang ân cần rót nước cho Cố Minh Nguyệt.
Một nha hoàn khác là Liễu Diệp canh bên cửa xe, thỉnh thoảng vén rèm xem xét tình hình đường xá bên ngoài.
Cảnh phố thị Hoàng thành nhìn thấy ban đầu vẫn còn tương đối phồn hoa náo nhiệt.
Trên con đường đất bằng phẳng ở phố chính, xe cộ như nước, người qua kẻ lại không ngớt.
Tiểu nhị ở các cửa tiệm ven đường mặc áo vải thô ngắn, đứng trước cửa nhiệt tình chào mời khách.
Không ít bách tính bày mẹt hàng nhỏ, rao bán rau củ quả nhà trồng hoặc là sản vật săn được trên núi.
Khắp nơi đều là tiếng rao hàng.
Nhưng vừa ra khỏi thành Kinh Đô, liền có thể nhìn thấy từng đoàn tị nạn đông nghịt đang xếp hàng chờ được vào thành.
Quần áo bọn họ rách rưới, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
Có phụ nhân đầu bù tóc rối, trong lòng ôm đứa trẻ, vẻ mặt mặt xám ngoét khóc cũng không thành tiếng.
Có ông lão lưng còng chống nhánh cây khô, đôi mắt đục ngầu nhìn xa xăm về phía trạm kiểm duyệt nơi cổng thành.
Trong không khí phảng phất một thứ mùi khiến mũi cay cay hòa lẫn giữa mùi mồ hôi, có cả mùi bùn đất tanh tưởi và mùi thức ăn ôi thiu thối rữa.
Tại trạm kiểm duyệt cổng thành, mười mấy tên quan sai Binh mã ti mặc áo đen, tay cầm gậy dài, vẻ mặt lạnh lùng đứng thành một hàng duy trì trật tự.
Một nam nhân trung niên gầy trơ xương đang quỳ rạp trước mặt quan sai.
“Quân gia! Xin người thương tình cho ta vào thành đi! Nương tử nhà ta bệnh rồi, sốt li bì suốt ba ngày nay, nếu không tìm đại phu khám e là, e là…”
“Không được!”
Tên quan sai dẫn đầu hung hăng tung một cước đạp ngã ông ta.
“Tể tướng có lệnh, nạn dân không được vào thành! Cút hết ra xa cho ta! Bước lên thêm một bước nữa, lập tức bắt vào ngục!”
Người đàn ông ngã nhào xuống bùn lầy.
Một đám nạn dân gầy gò xanh xao bên cạnh im lặng chứng kiến cảnh tượng này.
Từng người một gân xanh nổi đầy cổ, trong ánh mắt kìm nén sự phẫn nộ như sắp chạm đến giới hạn!
Mặc dù trước mắt chưa có ai đứng ra phản kháng, nhưng lại có thể nghe thấy một tràng tiếng nghiến răng đầy nhẫn nhịn.
Đây chính là dấu hiệu của một cuộc bạo loạn sắp nổ ra!