Lão đứng trước dãy bàn làm việc, đảo mắt nhìn một lượt quanh sảnh văn phòng xám xịt.
“Các người đang làm cái gì đấy?” Giọng lão khàn đặc, đầy hằn học: “Lại định lười biếng trốn việc đúng không? Công ty bỏ tiền ra thuê các người về để ngồi khóc lóc à? Đúng là một lũ vô dụng, chỉ biết tốn tài nguyên!”
Một tân binh trẻ tuổi vì quá sợ hãi đã mất hết lý trí, gào lên rồi toan chạy trốn về phía góc phòng: “Tôi không làm nữa! Tôi muốn về nhà! Thả tôi ra!”
Giám đốc Vương quay ngoắt đầu lại. Chân lão không di chuyển, nhưng cái cổ béo húp híp xoay một góc gần chín mươi độ một cách quỷ dị. Lão trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn người chơi nọ, gầm gừ: “Trốn việc? Vi phạm nội quy công ty, tôi sẽ lập tức sa thải cậu! Không có lương, không có phúc lợi, hồ sơ lý lịch của cậu sẽ bị bôi đen hoàn toàn!”
Từ “sa thải” vừa thốt ra, một luồng áp lực vô hình nặng trịch đè xuống. Tân binh kia trợn tròn mắt, hai đầu gối run bần bật rồi quỵ xuống sàn thảm đầy bụi, không dám thốt thêm lời nào.
Giám đốc Vương bước tới, đập mạnh bàn tay mập mạp lên chiếc bàn gỗ ép sờn rách gần đó.
“Rầm!”
Tiếng đập bàn khô khốc vang lên, bụi phấn từ những vết nứt nẻ trên gỗ bay mù mịt.
“Tất cả ngồi vào bàn làm việc cho tôi!” Lão rít qua kẽ răng vàng khè: “Trước khi tan ca, mỗi người phải hoàn thành một bản báo cáo tài chính đầy đủ. Đứa nào không nộp đúng hạn, hoặc báo cáo sai lệch dù chỉ một số thập phân… lập tức bị sa thải!”
Mộc Lan âm thầm lùi lại một bước, tránh xa tầm mắt của lão. Tay cô kẹp chặt chiếc máy tính bỏ túi màu xám, ngón tay cái bấm liên tục vào phím “=” tạo ra tiếng “tạch tạch” rất nhỏ và đều đặn. Cô cắn nhẹ đuôi chiếc bút bi nhựa đang dùng để búi tóc, ép bản thân phải giữ bình tĩnh dưới sức ép nặng nề.
Từ những lời đe dọa của Giám đốc Vương, tư duy nhạy bén của một người làm luật giúp cô nhanh chóng bóc tách dữ kiện.
Sa thải đồng nghĩa với cái chết. Nhưng lão không ra tay giết người ngay lập tức mà chỉ đe dọa, ép buộc bằng luật lệ văn phòng. Điều này có nghĩa là, ngay cả thực thể kinh dị ở đây cũng phải chịu sự ràng buộc từ quy tắc của Hệ thống. Lão không thể giết người vô cớ nếu họ đang làm việc đúng quy trình và chưa vi phạm nội quy. Đây là một trò chơi hành chính có điều kiện, và kẽ hở luôn nằm ở các quy định.
Các tân binh run rẩy ngồi vào ghế xoay, tay chân cứng đờ dưới sự giám sát của Giám đốc Vương. Lão bắt đầu đi tuần chậm rãi giữa các lối đi hẹp, đôi mắt đỏ ngầu đảo qua đảo lại.
Mộc Lan kéo chiếc ghế xoay dính bụi ngồi xuống. Cô nhấn nút nguồn trên thùng máy tính cũ. Thiết bị phát ra tiếng quạt gió kêu rè rè nhọc nhằn, hơi nóng mang theo mùi bụi nướng khét lẹt phả vào mặt. Màn hình lờ mờ sáng lên, hiện ra giao diện bảng tính trống trơn với hàng trăm cột số liệu phức tạp.
Cách đó một dãy bàn, Trần Hạo Khang cũng đang lóng ngóng ngồi vào vị trí. Cậu không bắt tay vào làm việc ngay mà liên tục gãi đầu bứt tai, lầu bầu: “Trời đất ơi, máy tính gì mà cấu hình yếu xìu thế này? Chắc từ đời Tống quá. Bụi bám đầy khe bàn phím thế này thì gõ kiểu gì? Công ty này bóc lột sức lao động vừa thôi chứ.”
Vài người chơi ngồi gần đó đang căng thẳng tột độ, nghe thấy tiếng lẩm bẩm của cậu thì quay sang mắng bằng giọng thì thào đầy hoảng loạn:
“Câm miệng lại đi! Cậu muốn chết thì tự đi mà chết, đừng có làm ồn kéo cả lũ chết chùm!”
“Đồ điên! Ngồi im mà làm việc đi, sếp đang nhìn kìa!”
Bị mắng, Khang rụt cổ lại vẻ tủi thân. Đúng lúc đó, một tiếng “ột ột” rõ to đột ngột vang lên từ bụng cậu giữa văn phòng im ắng. Cậu lầm bầm: “Thì tôi chỉ nhận xét khách quan thôi mà… Với lại đói bụng quá, không có sức gõ phím.”