Đêm đó, lán trại chẳng khác nào chuồng thú khổng lồ.
Không có cửa, chỉ có những tấm bạt đen mục nát, ẩm mốc căng tạm giữa bốn bề hoang lạnh. Mùi ẩm ướt và tanh tưởi bốc lên hăng hắc như thể từng tấc không khí cũng đang dần thối rữa theo thời gian.
Cô gái bị đá ngất khi nãy vẫn chưa tỉnh lại. Gã lính canh trong nhóm đến gần kiểm tra rồi khẽ lắc đầu.
Một sinh mạng vô tội nữa cứ như vậy mà ra đi.
Dương Thế Lan nhìn chằm chằm vào người con gái ấy một lúc lâu, cho đến khi đôi mắt cay xè vì mỏi nhừ mới buộc phải khép lại trong bất lực.
Nỗi sợ hãi lần nữa lan ra khắp cơ thể, Dương Thế Lan cố gắng tự trấn an chính mình rồi từ từ mở mắt. Cô kín đáo quan sát xung quanh, ánh mắt chậm rãi quét đến khẩu súng treo lủng lẳng bên đùi một tên lính chỉ cách cô chừng ba, bốn bước chân.
Ngay lúc gót giày Dương Thế Lan vừa động, bất chợt từ bên ngoài có một người đàn bà lớn tuổi bước vào.
Dương Thế Lan nghe phong thanh đám lính canh gọi bà ta là bà Thái, có lẽ là kẻ phụ trách chính ở đây.
Gương mặt bà ta xám ngoét, đôi mắt sắc bén vừa bước vào đã soi mói nhìn quanh.
“Chỉ được thế này?”
Gã đàn ông phụ trách lái xe chở người vừa nghe giọng điệu chê bai của bà Thái liền khịt mũi, chửi thề:
“Địt mẹ! Được thế này là còn may đấy! Suýt nữa là bị tóm cả lũ rồi còn đòi hỏi gì nữa!”
Bà Thái nhíu mày: “Bọn mày gặp cảnh sát? Không phải nói tháng này vẫn an toàn sao?”
“An toàn cái con c**!” Hắn gắt giọng: “Tụi tao phải trốn chui trốn nhủi, không dám dừng lại một phút. Chạy bạt mạng ngày đêm mới lết tới được đây.”
Nghe đến đây sắc mặt bà Thái càng sa sầm, không nói thêm một lời nào với gã nữa mà lặng lẽ quay ra quan sát từng cô gái bị bắt đến.
“Cái thân hình trẻ con thế này thì chơi được mấy lần chứ! Đã thế mặt mũi cũng chẳng chấm được điểm nào.”
“Con nhỏ này nếu có người nhà chịu chuộc thì đẩy giá cao một chút rồi trả về đi, giữ lại chỉ tổ tốn cơm mà chả được cái tích sự gì.”
“Con nhỏ kia chân dài đó, khuôn mặt nhìn cũng được, giữ lại đưa vô khu Đào Tạo đi…”
“Còn lũ ốm nhách bệnh tật kia thì tống hết sang khu 13, cho khách muốn chơi kiểu gì thì chơi. Xong rồi bán xác qua bên lấy nội tạng, kiếm thêm được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”
Từng câu từng chữ vang lên một cách tùy tiện, không chút do dự. Nghe như thể phân loại một lô sản phẩm sắp lên kệ chứ không phải con người.
Trong tay bà ta cầm theo cây bút đánh dấu. Từng người một, bà ta quệt một vạch đỏ thẳng lên cổ tay, ai còn giữ được vóc dáng, mặt mũi chưa tàn tạ sẽ được đánh dấu riêng. Những người còn lại… không cần hỏi.
“Có đứa nào nhà chuộc chưa?” Bà Thái gằn giọng, ánh mắt lướt qua một lượt.
Vừa nghe thấy, đôi mắt Dương Thế Lan khẽ lay động. Trong lòng cô lóe lên một tia sáng mong manh, nhưng rất nhanh đã bị vụt tắt ngay khi ánh mắt bà Thái dừng lại trên người cô.
Giữa đám đông thất thểu, cô gái trước mặt lại đẹp như một bức tranh không đúng thời điểm.
Gương mặt lạnh lùng kiêu sa ánh lên một vẻ trong trẻo và sạch sẽ đến lạ. Dù cho máu có dính trên tay áo, bùn vấy bẩn khắp váy quần cũng không che lấp được vẻ diễm lệ ấy. Tựa như một đóa hoa trắng nở rộ giữa đêm đen, mong manh mà kiêu hãnh, toát lên một loại khí chất khiến người ta không biết nên thương hại hay nên cúi đầu.
Bà Thái ngẩn cả người, ánh mắt vừa rồi còn đầy chán ghét bỗng chuyển thành sắc bén. Khóe môi bà ta khẽ nhếch lên đầy thèm thuồng và toan tính.
“Giữ con nhỏ này lại cho tao.”
Trong lòng bà ta vốn đang hậm hực vì chuyến hàng lần này quá gấp gáp. Bọn vận chuyển bị cảnh sát truy đuổi phải vội vàng tháo chạy, khiến đám con gái bắt về chẳng được chăm sóc ra hồn. Đến tay bà thì đứa nào cũng thoi thóp, bơ phờ như sắp ngỏm. Nhan sắc thì khỏi bàn, xấu đến bạc nhược.
Còn tưởng chuyến này lỗ nặng, ai ngờ lại vớ được báu vật giữa bùn lầy.
Tên lính nghe lệnh bước đến túm vai Dương Thế Lan kéo đứng dậy. Cô vùng lại, hoảng loạn túm lấy cánh tay bà Thái.
“Tôi có người nhà, họ sẽ chuộc tôi về! Bao nhiêu tiền cũng được! Làm ơn…”
Bà Thái gạt tay cô ra, cười khẩy:
“Người nhà cô á? Nếu là mấy đứa nhà giàu có một chút thì đã cho chuộc sớm rồi. Nhưng cô thì khác…”
Vừa nói bà ta vừa đưa tay bóp cằm Dương Thế Lan, ngắm nghía:
“Cái khuôn mặt này… còn cả vóc dáng tuyệt hảo thế này mà đem cống nạp lên mấy ông lớn, vừa lấy lòng được người phía trên, mà số tiền nhận về còn đủ nuôi cả trại. Gấp trăm lần tiền chuộc của cô.”
Dứt lời lại quay sang tên lính:
“Đưa đi! Nhẹ tay thôi, nếu nó có vết trầy nào là tao chặt tay mày!”
Dương Thế Lan ngay lập tức bị đẩy đi. Tay bị trói, cả miệng và mắt cũng bị bịt kín như một món hàng vừa được niêm phong.
Một gã lính canh bên ngoài lán trại mồ hôi thấm ướt lớp áo rằn ri, ánh mắt thèm khát dán theo bóng lưng Dương Thế Lan. Gã ghé sát tai kẻ bên cạnh, thì thầm bằng giọng Miến Điện:
“Sau này dùng xong, bà Thái có giữ con nhỏ đó lại không nhỉ? Gì chứ, tao chưa từng thấy ai bị bắt đến nơi này mà nhìn đẹp như tiên thế kia…”
Chỉ mới liếc thoáng qua, dục vọng trong người gã đã trỗi dậy không che giấu được.
Kẻ bên cạnh bật cười khẩy, khinh thường đáp:
“Mày mơ đi! Qua đêm nay chưa chắc còn ở đây. Sớm muộn gì cũng bị dâng lên cho đám cầm quyền phía trên, ít nhất phải qua tay vài kẻ mặt người dạ thú. Không chết thì cũng tàn phế.”
Đến lúc đó, ngọc nát hương tan, e rằng đến cái xác cũng không còn.
***
Cánh cổng sắt nặng nề mở ra, mùi hóa chất tẩy rửa rẻ tiền lẫn với ẩm mốc ập thẳng vào mặt.
Dương Thế Lan bị đưa thẳng đến nơi mà những “món hàng” đặc biệt được giữ lại để phục vụ đám khách quý từ trùm ma túy Brazil đến quan chức Đông Âu, từ thương nhân vũ khí Bắc Phi đến chính khách cần rửa tiền.
Họ không đến vì ham muốn mà đến vì quyền lực. Vì cái khoái cảm được quyết định ai sống ai chết.
Bên trong có không ít lính đánh thuê ngoại quốc canh giữ, camera lủng lẳng theo dõi từng hơi thở. Xung quanh cái lồng giam này là rừng rậm được bao bọc bởi mìn và thép gai.
Trốn? Chỉ cần một bước sai lệch liền tan xác.
Và đâu đó trong sân, một cô gái người Lào đang bị trói đứng, trần truồng hứng roi, trong miệng mấy tên lính canh bật ra từng câu chửi rẻ tiền.
Dương Thế Lan tuyệt vọng nhắm mắt.
Cô không biết ngày mai có còn mở mắt được nữa không. Nhưng trong tận cùng của sự hoảng loạn, một âm thanh rất nhỏ vẫn tồn tại như tiếng lửa tí tách dưới tầng tro.
Cô xảy ra chuyện, cha mẹ cô phải sống thế nào đây…