Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện vui vẻ với Nhạc Linh Âm, Cao Trình Ngôn cảm thấy mãn nguyện. Cậu quyết định mở lại số điện thoại đã chặn. Nhưng ngay khi vừa nhấn nút, điện thoại lập tức rung lên với cuộc gọi từ Chủ tịch Cao. Cậu thở dài, biết rằng ông nội sẽ không dễ dàng bỏ qua.
“Cao Trình Ngôn! Tại sao cậu lại chặn số của tôi?” Giọng nói của Chủ tịch Cao vang lên, đầy giận dữ: “Cậu nghĩ mình có thể cứ như vậy mà bỏ mặc gia đình này sao?”
“Có chuyện gì sao?” Cao Trình Ngôn lạnh lùng đáp, giọng điệu thờ ơ.
Chủ tịch Cao giận dữ nói: “Cậu còn dám hỏi có chuyện gì à? Cậu đã biến mất bao lâu rồi? Đến cả số của ông cậu cũng chặn! Cậu không còn coi ông ra gì nữa sao?”
Cao Trình Ngôn vẫn giữ thái độ lạnh lùng, đáp ngắn gọn: “Nếu chỉ là chuyện đó thì tôi đã nghe rồi. Nếu không còn gì quan trọng, tôi sẽ tắt máy.”
Chủ tịch Cao nghe thấy giọng nói thờ ơ của cháu trai thì càng thêm tức giận:
“Cao Trình Ngôn, cậu đừng có coi thường ông! Còn chuyện công ty tương lai của cậu, cậu nghĩ mình có thể bỏ mặc được sao? Ông đã quyết định sẽ đưa cậu trở về và giao lại quyền cho cậu. Đừng quên trách nhiệm của cậu với gia tộc này!”
Cao Trình Ngôn hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh: “Tôi không có hứng thú với công ty. Ông muốn làm gì thì làm, đừng ép tôi.”
Chủ tịch Cao nghe thấy thái độ cứng đầu của cháu mình thì cảm thấy thất vọng:
“Cậu đúng là đã thay đổi. Nếu mẹ cậu còn sống, cô ấy sẽ rất thất vọng vì cậu đấy.”
Nhắc đến mẹ, ánh mắt của Cao Trình Ngôn thoáng hiện lên một chút đau khổ, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng: “Tôi đã quyết định rồi, ông không cần phải nói gì thêm.”
Cao Trình Ngôn sắp tắt máy thì nghe Chủ tịch Cao nói lớn:
“Ngày mai quay về nhà chính gấp! Ông ngoại của Hân Nghiên, chủ tịch Tô thị sẽ đến dự sinh nhật của cậu. Cậu mà không về thì đừng trách ông sẽ tống cổ cậu sang Mỹ và cấm không cho quay lại.”
Cao Trình Ngôn nhíu mày, giọng vẫn lạnh lùng: “Sinh nhật của tôi, không phải ông muốn thì tôi nhất định phải về.”
Chủ tịch Cao nghiêm giọng: “Cậu cứ thử xem ông có làm thật không! Đừng để ông phải dùng đến biện pháp mạnh. Đây không chỉ là sinh nhật mà còn liên quan đến việc hợp tác giữa Tô thị và Cao thị. Cậu đừng làm mất mặt gia đình!”
Cao Trình Ngôn im lặng vài giây, ánh mắt lạnh băng. Cậu biết Chủ tịch Cao sẽ không ngần ngại dùng mọi cách để ép cậu trở về. Với việc liên quan đến Tô thị và Hân Nghiên, có lẽ ông nội đang muốn tác hợp cậu với cô ấy.
Cuối cùng, Cao Trình Ngôn đáp một cách lạnh lùng: “Được, tôi sẽ về, nhưng chỉ vì không muốn nghe thêm những lời đe dọa.”
Chủ tịch Cao nghiêm giọng: “Hân Nghiên là công chúa của Tô thị, cậu nên biết điều mà lấy lòng chủ tịch Tô. Nếu cậu không có thái độ đúng mực, Cao thị sẽ sớm tiêu đời. Cậu nghĩ mình có thể khinh thường Tô thị sao?”
Cao Trình Ngôn khẽ cười lạnh, giọng đầy vẻ mỉa mai:
“Tôi không chỉ khinh thường Tô thị, mà cả Nhạc thị – bên nội của Hân Nghiên – cũng chẳng đáng bận tâm. Ông đã quên hôn ước này chỉ là lời nói miệng thôi sao? Tô thị chưa bao giờ thực sự đồng ý, còn Nhạc thị thì luôn ra vẻ ủng hộ. Thật nực cười khi hai gia tộc đó tưởng rằng có thể quyết định được số phận của Cao thị.”
Chủ tịch Cao nghe cháu trai khinh miệt cả hai gia tộc kia thì càng thêm giận dữ: “Cậu đừng có mà ngông cuồng! Tô thị và Nhạc thị đều là những gia tộc quyền thế. Cậu nghĩ cậu có thể một mình chống lại cả hai gia tộc đó sao?”
Cao Trình Ngôn lạnh lùng đáp: “Hai gia tộc đó muốn gì thì tùy, nhưng tôi sẽ không để ai điều khiển cuộc đời mình.”
Cao Trình Ngôn đột nhiên nhếch môi, giọng nói đầy vẻ mỉa mai: “Đúng rồi, ông nội à, Hân Nghiên kia sẽ lại không đến sao? Cả 16 năm rồi, tôi chưa từng thấy bóng dáng cô ta xuất hiện. Có khi nào Hân Nghiên chỉ là nhân vật tưởng tượng? Hoặc là, cô ta vốn dĩ là con trai, nên Tô thị chẳng dám để lộ ra?”
Nghe cháu trai nói thế, Chủ tịch Cao tức giận đến đỏ bừng mặt, giọng quát lên: “Cao Trình Ngôn! Cậu dám ăn nói hỗn láo như thế à? Hân Nghiên là tiểu thư danh giá của Tô thị, cậu có quyền gì mà nghi ngờ xuất thân của con bé? Đừng tưởng rằng cậu có thể nói năng tùy tiện như vậy mà không phải gánh hậu quả!”
Cao Trình Ngôn chỉ lạnh lùng đáp lại: “Vậy thì để xem Hân Nghiên đó có xuất hiện thật không, hay chỉ là một cái tên để hù dọa tôi. Tôi không hứng thú với trò đính ước vô nghĩa này.”
Nói xong, Cao Trình Ngôn dập máy, không cho Chủ tịch Cao cơ hội nói thêm.
Cao Trình Ngôn gọi đến số của quản gia Lý ở nhà chính, giọng nói đầy vẻ nghiêm túc: “Quản gia Lý, tôi muốn biết thông tin về Hân Nghiên của Tô thị. Ông đã điều tra đến đâu rồi?”
Quản gia Lý thở dài, giọng điệu đầy áy náy:
“Thiếu gia, tôi rất xin lỗi. Tôi đã cố gắng suốt ba năm nay từ khi nhận được chỉ thị của cậu, nhưng vẫn không thể tìm ra được thông tin cụ thể nào về tiểu thư Hân Nghiên. Không có tài liệu hay hồ sơ nào rõ ràng. Chỉ có một tấm ảnh cũ của đám trẻ con trong ba gia tộc chụp chung với nhau, nhưng không xác định được Hân Nghiên là ai. Thông tin quá ít, hình ảnh từ thuở nhỏ cũng đã hơn mười mấy năm, rất khó để đối chiếu.”
Cao Trình Ngôn nghe vậy, trong lòng càng thêm nghi ngờ: “Ba năm rồi mà vẫn không tìm thấy gì sao? Tô thị đúng là kín tiếng đến mức đáng ngờ. Hân Nghiên này rốt cuộc có thật hay không, hay chỉ là một cái tên để làm trò tiêu khiển cho hai gia tộc?”
Quản gia Lý đáp với giọng đầy bối rối: “Thiếu gia, tôi sẽ tiếp tục điều tra kỹ lưỡng hơn. Có lẽ còn một số manh mối bị bỏ sót. Nhưng quả thực, mọi thông tin về Hân Nghiên rất mơ hồ, gần như không tồn tại.”
Cao Trình Ngôn nhíu mày, cảm giác có điều gì đó không đúng. Cậu không nói thêm gì, trong lòng càng thêm quyết tâm làm rõ sự thật về “công chúa” bí ẩn của Tô thị này.
Quản gia Lý tiếp tục nói, giọng điệu nghiêm túc:
“Thiếu gia, cậu nên cân nhắc lấy lòng Chủ tịch Tô. Nếu thành công, không chỉ đạt được sự ủng hộ từ Nhạc thị mà còn có thể nắm trong tay khu nghỉ dưỡng cao cấp của Tô thị dành cho cô công chúa nhỏ. Cao gia sẽ có cơ hội vươn lên đỉnh cao, nắm giữ quyền lực mạnh mẽ trong tay. Nếu kết hợp được cả ba gia tộc – Cao, Nhạc và Tô – thì tương lai của Cao thị sẽ không gì có thể lay chuyển được. Đừng để cơ hội này vuột mất.”
Quản gia Lý ngừng lại một chút, rồi giọng ông trở nên trầm trọng hơn: “Thiếu gia, tôi cũng phải nhắc nhở cậu rằng, nếu cậu để hỏng việc lần này, Chủ tịch Cao sẽ không khoan nhượng. Gia tộc không thể chịu thêm bất kỳ rủi ro nào nữa. Cậu phải biết trách nhiệm của mình.”
Cao Trình Ngôn im lặng một lúc, trong lòng không khỏi suy nghĩ. Cậu hiểu rõ những gì quản gia Lý nói không phải không có lý, nhưng cậu không bao giờ thích bị ép buộc theo con đường đã vạch sẵn. Sau một lúc, giọng cậu lạnh lùng vang lên.
“Cho dù có nắm giữ cả Tô thị và Nhạc thị, thì sao chứ? Tôi không cần phải lấy lòng ai để đạt được điều mình muốn. Nếu công chúa nhỏ ấy thật sự tồn tại, tôi sẽ tự mình tìm ra sự thật, không cần đến bất kỳ giao dịch nào với Tô gia.”
Cao Trình Ngôn cúp máy, ánh mắt trở nên sắc lạnh hơn. Trong lòng cậu, có một ý chí mạnh mẽ rằng cậu sẽ tự mình khám phá bí mật đằng sau “công chúa” Hân Nghiên mà không cần phải dựa vào bất cứ ai.
Ánh mắt của Cao Trình Ngôn ánh lên vẻ lạnh lùng và sắc bén. Trong lòng, một ý nghĩ đen tối dần nhen nhóm. Nếu Hân Nghiên thật sự tồn tại, cậu sẽ không ngần ngại lợi dụng cô ta để đạt được mục đích của mình.
Suy nghĩ về việc tận dụng “công chúa” bí ẩn của Tô thị để đưa Cao gia lên đỉnh cao quyền lực khiến Cao Trình Ngôn không khỏi cảm thấy một chút hứng thú. Cậu sẽ xem liệu Hân Nghiên có thể trở thành con cờ hữu dụng trong ván cờ giữa ba gia tộc hay không. Nếu cô ta thực sự là “công chúa” được bao bọc kỹ lưỡng, thì cậu sẽ tận dụng điểm yếu đó để ép buộc Tô gia và Nhạc gia vào thế của mình.
Dù là để kết hôn hay thậm chí chỉ để thỏa mãn ý đồ riêng, Cao Trình Ngôn sẽ không ngại dùng mọi thủ đoạn. Cậu mỉm cười lạnh lẽo.
Hân Nghiên kia, nếu thật sự tồn tại, sẽ chỉ là quân tốt trong tay Cao Trình Ngôn và cậu sẽ chơi ván cờ này đến cùng, không để ai thoát khỏi tầm kiểm soát của mình.