Thôn Thanh Thủy nằm tựa núi kề sông.
Sương mù buổi sớm trong làng bốc lên, hòa quyện với khói bếp buổi sáng, mang theo một nét đời thường đặc trưng.
Giang Nghiễn mặc bộ đồ thể thao cộc tay dài quần bước ra từ trong nhà, tay xách một chiếc túi vải của ngân hàng Kiến Thiết dùng để đi chợ.
Anh cúi đầu tìm avatar của Thẩm Dịch và gửi tin nhắn qua:
“Dậy chưa?”
Chuông báo thức của Thẩm Dịch và tin nhắn của Giang Nghiễn gần như cùng lúc vang lên.
Cậu “xẹt” một cái lật người ngồi dậy, một tay vò đầu, một tay cầm điện thoại:
“Sắp rồi, sắp rồi, năm phút nữa.”
Giang Nghiễn đứng bên cửa phòng Thẩm Dịch, hai tay khoanh trước ngực, lắng nghe âm thanh bên trong giống như châu chấu càn quét, khẽ rũ mắt xuống, nụ cười trên môi không còn che giấu nữa. Những ngón tay thon dài lướt trên màn hình:
“Không vội, cho cậu mười phút.”
Năm phút sau, cánh cửa bên cạnh Giang Nghiễn bị “cạch” một tiếng đẩy ra.
Người bước ra tóc chưa khô, toàn thân còn vương mùi nước cạo râu và dầu gội trộn lẫn, mắt vẫn còn hơi sưng vì vừa ngủ dậy.
Thẩm Dịch ngẩng lên nhìn Giang Nghiễn gọn gàng sạch sẽ.
Người này chắc cũng trạc tuổi cậu nhỉ? Anh không thích ngủ sao? Nghỉ phép mà còn dậy sớm thế?
Chợ sớm nhộn nhịp hơn hẳn những ngày thường trong làng. Đây là lần đầu tiên Thẩm Dịch đến chợ sớm ở đây, mà nói thật, từ thịt đến rau củ rồi đồ dùng hàng ngày đều khá đầy đủ:
“Hôm nay làm món gì? Mua rau gì đây?”
Giang Nghiễn chỉ tay về phía trước:
“Đừng vội. Cậu chưa ăn sáng phải không? Phía trước có một hàng bán bánh kếp quả trứng và tào phớ, ngon lắm.”
“Bánh kếp quả trứng? Lâu rồi tôi chưa ăn. Ơ, còn có Weilon (thương hiệu đồ ăn vặt)? Ông chủ, cho tôi thêm hai gói Weilon vào bánh kếp quả trứng nhé!”
Hơn sáu giờ một chút, quán nhỏ này đã có khá nhiều người ăn sáng.
Thẩm Dịch tìm một chỗ ngồi và nhìn quanh:
“Sao trong làng nhiều người đến đây ăn sáng thế nhỉ?”
Giang Nghiễn lấy khăn giấy từ túi ra lau chỗ ngồi trước mặt cậu:
“Phía đông làng có một nhà máy chế biến thực phẩm và một trạm thu mua thực phẩm phụ. Những người đến ăn sáng giờ này, đa số đều là người trong làng làm việc ở đó.”
“Bánh kếp quả trứng của hai anh đẹp trai xong rồi!”
Chiếc bánh kếp quả trứng vừa mới nướng xong, bọc trong túi giấy, thơm lừng.
Thẩm Dịch thổi phù phù rồi cắn một miếng lớn.
Giang Nghiễn ngồi đối diện, ánh mắt yên lặng đặt lên người cậu.
Trong chốc lát, chợ sớm ồn ào dường như rút đi như thủy triều, trước mắt biến thành phòng lưu trữ tiêu bản giải phẫu của trường y.
Một sinh viên năm nhất mặc áo blouse trắng, đang ôm chiếc bánh kếp quả trứng ăn ngấu nghiến trước một bộ xương người.
Khóe mắt khóe miệng Thẩm Dịch đều tràn đầy tâm trạng vui vẻ:
“Tôi nói cho anh nghe, hồi đi học tôi thích nhất món này đấy.”
“Tôi biết.”
“Anh biết sao?”
Giang Nghiễn khẽ rũ mắt che đi cảm xúc trong đáy mắt:
“Bánh kếp quả trứng ở cổng trường được nhiều người thích nhất, hồi đi học tôi cũng thích.”
Ăn sáng xong, hai người đi bộ về phía trước.
Giang Nghiễn chọn rau, Thẩm Dịch xách túi, và kiên quyết trả tiền.
“Sáng nay ăn no quá, vừa hay đi bộ về đi. Con đường phía trước cũng về được đúng không? Chúng ta đi bộ nhé.”
Giang Nghiễn gật đầu: “Đi thôi.”
Con đường phía trước vừa hay đi qua khu vực nhà kính của thôn Thanh Thủy.
Sáng sớm, xe của trạm thu mua đến, những quả dưa hấu từ các nhà kính đang được chất lên xe.
Thẩm Dịch khẽ nheo mắt: “Kia không phải chị Béo sao?”
Người phụ nữ đang mặc bộ đồ lao động và chất dưa hấu lên xe chính là chị Béo.
Những thùng dưa hấu này không hề nhẹ.
Giang Nghiễn đưa rau cho Thẩm Dịch, bước lên phía trước xắn tay áo lên.
Thẩm Dịch cũng đi theo anh.
“Chị Béo, đang chất hàng lên xe à? Bao nhiêu thùng vậy?”
Người đang bốc vác quay đầu lại, mặt đỏ bừng vì nóng, vầng trán đầy đặn cũng bị những sợi tóc ướt mồ hôi bết vào, trông có vẻ lôi thôi nhưng luôn tràn đầy khí thế.
Chị ấy cười cười: “Phải đó, hơn năm mươi thùng gì đó. Dưa trong nhà kính này chín rồi, hai hôm nay hái hết. Nào, hai cậu chọn một quả to mang về ăn nhé.”
Nói rồi, chị Béo quay người đi chọn dưa.
Giang Nghiễn liếc nhìn đống thùng xếp chồng lên nhau bên cạnh:
“Để chúng tôi giúp chị chuyển đi.”
Chị Béo vội vàng ngăn anh lại: “Không cần đâu, không cần đâu, mấy cái thùng này bẩn lắm.”
Thẩm Dịch đặt rau xuống, cũng xắn tay áo lên:
“Quần áo bẩn thì về giặt là được mà. Nào nào nào, chúng tôi đông người làm nhanh hơn.”
Giang Nghiễn đẩy Thẩm Dịch một chút:
“Cậu lên trên xe đỡ nhé.”
Ba người tạo thành một dây chuyền truyền tải.
Chị Béo đưa thùng cho Giang Nghiễn, Giang Nghiễn nhấc thùng rồi đưa cho Thẩm Dịch trên xe để xếp hàng.
Mặt trời dần lên, mồ hôi rơi lộp bộp.
Sắc mặt Giang Nghiễn lại có chút trắng bệch ra.
Vết thương ở vùng bụng dưới bị những cử động liên tục kéo căng gây đau âm ỉ.
Một lần, khi nhấc thùng, cánh tay anh mất lực, thùng trượt xuống, góc thùng đúng vào vị trí dưới xương sườn.
Cơn đau nhói xuyên qua xương sườn lan đến khắp tứ chi, khiến anh hít một hơi lạnh.
Giang Nghiễn loạng choạng lùi lại một bước rồi mới ôm được thùng.
Cơn đau nhói đột ngột khiến toàn bộ cơ bắp trên người anh căng cứng lại.
Thẩm Dịch giật mình, vội vàng cúi người đỡ lấy thùng:
“Không sao chứ? Anh lên đi, chúng ta đổi chỗ.”
Giang Nghiễn cố gắng hít thở sâu để giảm bớt cơn đau nhói vừa rồi, khẽ lắc đầu:
“Không sao đâu.”
Thẩm Dịch trực tiếp nhảy từ thùng sau xe tải xuống, kéo anh lên:
“Đừng nói không sao gì cả! Tôi thấy cú đập đó không nhẹ đâu. Để tôi làm đi, anh mau lên xe đi.”
Giang Nghiễn bị Thẩm Dịch đẩy lên xe.
Sau khi chất xong hoa quả, đã là nửa tiếng sau.
Chị Béo rất biết ơn, mang theo trà sữa đá lạnh đến:
“Hôm nay công nhân xin nghỉ, thật sự nhờ hai cậu nhiều lắm. Mau uống chút nước đi. Dưa hấu nặng lắm, lát nữa tôi về nhà sẽ dùng xe ba bánh kéo về, rồi mang qua cho hai cậu.”
Giang Nghiễn ít nói, Thẩm Dịch rõ ràng giỏi công việc ngoại giao hơn.
Cậu cười nói chuyện với chị Béo vài câu rồi xách rau củ mua buổi sáng về.
Đến cổng, Giang Nghiễn định quay về thì Thẩm Dịch kéo tay anh lại:
“Anh vào đây với tôi một chút.”
Giang Nghiễn ngẩng đầu, đôi mắt đen trắng rõ ràng có chút khó hiểu.
Đang định hỏi thì đã bị kéo thẳng vào nhà: “Anh ngồi đi đã.”
Thẩm Dịch ra lệnh xong rồi không biết đi tìm cái gì.
Giang Nghiễn đứng yên ở cửa.
Đây là lần đầu tiên anh vào phòng của Thẩm Dịch.
Cấu trúc tương tự nhưng trải nghiệm khác biệt.
Trong phòng rèm cửa chưa kéo, chăn chưa gấp, trước cửa nhà vệ sinh có một đôi dép lê của Thẩm Dịch nằm ngổn ngang.
Trên bàn đối diện sofa còn sót lại một đống vỏ hạt dưa và nửa túi khoai tây chiên ăn dở từ tối qua.
Trên sofa thì chất đống mấy bộ quần áo, khiến mí mắt Giang Nghiễn giật giật liên hồi, không biết nên ngồi ở đâu.
Mất một lúc, Thẩm Dịch mới lục ra một cái hộp thuốc y tế:
“Vừa nãy góc thùng đập vào người anh phải không? Chắc chắn bị trầy rồi. Vén áo lên, tôi bôi thuốc cho anh.”
Giang Nghiễn vô thức lùi lại: “Không sao đâu, chỉ chạm một cái thôi.”
“Không sao gì chứ? Tôi thấy rõ cú đập đó không nhẹ chút nào đâu.”
“Là dầu thuốc à? Cậu đưa tôi đi, tôi về nhà tự bôi.”
Thẩm Dịch bỗng thấy buồn cười một chút.
Giang Nghiễn trông giống hệt một bệnh nhân đến khám phụ khoa nhưng lại phát hiện bác sĩ là nam, cứ ngượng nghịu, bảo cởi chỗ nào cũng ấp a ấp úng:
“Ôi chao, tôi nói anh cũng đâu phải đại cô nương, mà sợ bị nhìn sao?”
Vốn là một câu đùa, không ngờ Giang Nghiễn lại thật thà đáp:
“Sợ.”
“Được rồi, được rồi, đây này, anh về nhớ bôi thuốc nhé. Sáng nay mệt chết tôi rồi, anh ngồi xuống đi.”
Giang Nghiễn nhận lấy thuốc, nhìn chiếc ghế sofa.
Thẩm Dịch thấy chiếc sofa đầy quần áo của mình có chút ngượng ngùng, lập tức thu dọn quần áo, vỗ vỗ vào sofa:
“Ngồi đi.”
Giang Nghiễn ngồi xuống.
Thẩm Dịch đi rót nước, tự mình uống ừng ực một ly lớn, rồi ngồi xuống cạnh Giang Nghiễn đưa cho anh một ly: “Này, anh nói chồng chị Béo đâu? Việc nặng thế này sao đàn ông không ra làm?”
Mấy ngày nay cậu hình như chưa thấy chồng chị Béo ra ngoài.
Giang Nghiễn nhận lấy nước, nhìn cậu thở dài: “Chồng chị Béo qua đời rồi.”
Thẩm Dịch mở to mắt: “A? Sao, sao lại qua đời vậy?”
“Bên cạnh đây trước kia có một mỏ than. Chồng chị Béo trước đây làm việc ở mỏ than đó, mất trong tai nạn mỏ. Hình như cũng đã nhiều năm rồi. May mà nghe nói ông chủ cũng có lương tâm, bồi thường một khoản tiền. Bao nhiêu năm nay chị Béo một mình nuôi con, rất đảm đang và cũng rất chịu khó.”
Nghe xong những điều này, Thẩm Dịch có chút thở dài thườn thượt: “Chị Béo đúng là chịu khó thật. Bình thường nhìn chị ấy luôn tươi cười, làm gì cũng tràn đầy năng lượng, thật sự không thể nhìn ra. Sao anh biết chuyện này vậy?”
Giang Nghiễn chỉ tay về một hướng ngoài cửa:
“Chợ sớm là trung tâm thông tin của làng, tôi hay đi mua rau nên nghe được thôi.”
Thẩm Dịch không kìm được giơ ngón cái lên cho anh.
“Ghê gớm thật, đến đây cái là nắm hết cục tình báo của làng rồi.”
Ngoài cửa vọng lại tiếng xe ba gác, sau đó là giọng của chị Béo: “Tiểu Giang, Tiểu Thẩm?”
Thẩm Dịch đứng dậy ra cửa, thấy chị Béo đang ôm hai quả dưa hấu lớn đi vào, mặt chị ấy đỏ bừng vì nắng nhưng nụ cười thì chất phác: “Nào, mang về ăn đi. Sáng nay thật sự cảm ơn hai cậu nhiều lắm. Cái này ngâm nước giếng cho mát thì ăn còn ngon hơn.”
Thẩm Dịch cười nhận lấy: “Cảm ơn chị Béo, vậy thì em không khách sáo đâu ạ.”
Chị Béo cười vẫy tay: “Đừng khách sáo, đừng khách sáo. À mà, Tiểu Thẩm, chị có việc này muốn hỏi cậu.”
Tay chị Béo khẽ xoa xoa quần áo, trông có vẻ hơi ngượng ngùng khi mở lời. Thẩm Dịch đặt dưa xuống, cười: “Có chuyện gì chị cứ nói đi, không sao đâu ạ.”
“Là thế này, hồi cậu đi học môn toán có giỏi không?”
Chủ đề này chuyển hướng hơi nhanh.
Thẩm Dịch chợt nhớ lại câu nói “góc trong cùng phía bằng nhau thì hai đường thẳng song song” của cậu bé béo ú hôm đó, đoán được ý của chị Béo: “Cũng tạm thôi ạ, bài 120 điểm thì chắc được hơn 110.”
“Một, một trăm mười ư?”
Đồng tử của chị Béo đều rung chuyển.
Mặc dù chị ấy đau đầu vì 37 điểm của con trai, nhưng hồi đi học chị ấy cũng chỉ miễn cưỡng được 73 điểm thôi, 110 điểm là thần tiên nào vậy?
Trên đời này hóa ra thật sự có học bá, mà học bá này còn thuê nhà của chị ấy ư?