Tại phòng tập múa, ca huấn luyện đầu tiên vừa kết thúc thì điện thoại của Đường Hinh Nhã đổ chuông. Số điện thoại trên cuộc gọi hiển thị rằng số này là từ Mỹ gọi về, tên trên danh bạ hiển thị ba chữ “Đường Đông Trạch”.
Một lúc sau, Đường Hinh Nhã vừa cúp điện thoại của Đường Đông Trạch thì tiếng chuông lại vang lên lần nữa. Nhìn màn hình hiển thị một dãy số lạ, cô do dự một chút rồi mới nhấn nút nghe: “Alo.”
“Đường tiểu thư.” Người đầu dây bên kia lên tiếng trước.
Nghe giọng nói ấy, Đường Hinh Nhã cảm thấy không hề quen thuộc, cô hỏi: “Anh là ai?”
“Đường tiểu thư quên tôi nhanh thế sao?” Đầu dây bên kia lại vang lên giọng nói cợt nhả đó.
Câu nói này khiến Đường Hinh Nhã khựng lại hai giây, đầu óc cô xoay chuyển nhanh chóng, rồi bất chợt trợn to mắt: “Anh…”
“Phải, tôi là Cổ Nhậm Bắc.” Người đàn ông trong điện thoại nói, giọng điệu mang theo tiếng cười khẩy.
“Anh gọi điện cho tôi làm gì?” Giọng cô lập tức trở nên lạnh nhạt. Cô biết người đàn ông này muốn có số điện thoại của mình là việc dễ như trở bàn tay, nên cô không hỏi những câu ngu ngốc kiểu như “Sao anh biết số của tôi” nữa.
“Chuyện giao dịch lần trước tôi nói, cô suy nghĩ đến đâu rồi?” Giọng Cổ Nhậm Bắc vẫn lạnh lùng, nhưng thấp thoáng vài phần đắc ý.
“Anh đừng hòng mơ tưởng!” Đường Hinh Nhã hét lên một tiếng giận dữ vào điện thoại rồi thẳng tay cúp máy.
Hạ Mẫn, người bạn có mối quan hệ khá tốt với cô, thấy sắc mặt cô đỏ bừng bèn đi tới ân cần hỏi han: “Có chuyện gì thế?”
Thì ra hét của Đường Hinh Nhã khi nãy đã làm kinh động đến bạn mình, cô cảm thấy có chút ngại ngùng, lắc đầu nói: “Không có gì, vừa rồi em trai tôi gọi điện bảo cần tiền.”
“Bao nhiêu?”
“Hai trăm triệu.”
Em trai của Đường Nam Âm là Đường Đông Trạch đang theo học tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) ở Mỹ, nên tiền học phí cộng với sinh hoạt phí là một con số khổng lồ.
“Nhiều vậy sao…” Hạ Mẫn đứng bên cạnh thốt lên, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc và ái ngại. Cô biết gia cảnh Đường Hinh Nhã không khá giả, lại còn một người mẹ bị bệnh máu trắng, hai trăm triệu đối với cô bạn này chẳng khác nào một con số trên trời.
“Thôi bỏ đi, để tôi đi nghĩ cách gom ít tiền gửi qua đó.” Nói xong, Đường Hinh Nhã xách túi chuẩn bị rời đi: “Cậu xin phép thầy cho tôi nghỉ buổi hôm nay nhé.”
Đường Hinh Nhã vừa ra khỏi phòng tập múa, điện thoại của cô lại reo lên. Cô cầm lên xem, là số của bệnh viện gọi tới.
“Alo…” Mỗi lần bệnh viện gọi đến, giọng nói và cả cơ thể cô đều run rẩy, bởi vì câu nào của họ cũng là: “Đường tiểu thư, cô nên đóng tiền viện phí của tuần trước rồi.”
“Bao… bao nhiêu ạ?”
“Sáu mươi triệu.” Giọng nói của đối phương giống như một tảng đá ngàn cân đè nặng lên lồng ngực cô, áp lực nặng nề khiến cô cảm thấy ngột ngạt, lồng ngực bức bối như không thể thở nổi.
Ánh mặt trời trên đỉnh đầu đang lúc gay gắt, tựa như hàng ngàn hàng vạn mũi kim châm thẳng vào đầu cô, khiến da đầu nhức nhối, trong tai ù đi, đầu óc bắt đầu choáng váng, hoa mắt chóng mặt.
Cô khó khăn lắm mới lết được thân hình nặng nề, tựa vào một chậu cây cảnh lớn bên cạnh. Một bên hai trăm triệu, một bên sáu mươi triệu, tổng cộng là hai trăm sáu mươi triệu. Cô biết đào đâu ra số tiền lớn như vậy bây giờ?
Từng giọt nước mắt trong suốt lăn dài từ hốc mắt qua gò má, hòa lẫn với mồ hôi thấm vào da thịt khiến cô cảm thấy đau rát. Cuối cùng, cô nghiến chặt răng, bấm gọi lại vào dãy số vừa liên lạc lúc trước.
Một hồi, hai hồi, ba hồi… đã trôi qua vài tiếng chuông nhưng đầu dây bên kia vẫn không có ai bắt máy. Cô cứ ngỡ mình đã chọc giận người đàn ông đó nên hắn cố tình không nghe. Ngay khi cô một lần nữa rơi vào tuyệt vọng, đầu dây bên kia cuối cùng cũng có động tĩnh.
“Alo.”
“Tôi… tôi rất cần tiền.” Đường Hinh Nhã vừa nói vừa run rẩy, nhưng trong lòng cô đã hạ quyết tâm.
“Cho nên?” Giọng đối phương trầm xuống, có chút mất kiên nhẫn, nhưng dường như lại vô cùng thừa kiên nhẫn để chờ đợi.
“Giao dịch đó… tôi đồng ý!” Hai chữ cuối cùng cô lấy hết can đảm để thốt ra, thứ dũng khí như thể phải dùng để đập tan một bức tường kiên cố.
“Ha…” Đối phương bật ra tiếng cười sảng khoái, nhưng tiếng cười ấy lại chứa đựng quá nhiều tầng ý nghĩa, có khinh bỉ, có giễu cợt. Tóm lại, Đường Hinh Nhã cảm thấy tiếng cười của hắn giống như vết dao cứa thêm vào nỗi sỉ nhục của cô.
“Thời gian nào? Địa điểm ở đâu?” Cô lạnh lùng hỏi qua điện thoại.
“Cô gấp gáp đến thế sao?” Giọng điệu ấy tràn ngập sự mỉa mai.
“Phải.”
“Vậy cô gấp gáp muốn lên giường với tôi, hay là gấp gáp muốn có số tiền đó?”
Lời nói của hắn như những mũi kim đâm thẳng vào tim cô. Người đàn ông này mở miệng câu nào cũng đầy gai nhọn, chuẩn xác cào rách vết thương của cô.
Cô nhắm nghiền mắt, khó khăn lắm mới rặn ra được ba chữ: “Tôi cần tiền…”