Một lúc sau, mọi người ăn gần xong liền gọi thêm vài món tráng miệng. Tô Dao vừa thấy nhân viên mang kem ra đã lập tức vui vẻ chia cho mỗi người một phần, còn đẩy một ly về phía Giang Mộ Khanh.
Nàng vừa định cầm thì bàn tay Bạch Tư Hàn đã nhanh hơn một bước, nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay nàng.
“Em không ăn cái này.”
Giang Mộ Khanh khựng lại, ngẩng đầu nhìn cô:
“Tại sao?”
“Trời lạnh rồi, em vừa ăn cay xong, ăn thêm kem dễ đau họng.”
Bạch Tư Hàn nói rất tự nhiên, vừa nói vừa kéo ly kem về phía mình, như thể chuyện này chẳng có gì để thương lượng. Giang Mộ Khanh nhìn ly kem bị mang đi, rồi lại nhìn Bạch Tư Hàn, ánh mắt dần trở nên đầy bất mãn.
“Em chỉ ăn một chút thôi mà…”
“Không được.”
Hai chữ nhẹ tênh nhưng dứt khoát. Nàng im lặng vài giây, cuối cùng bĩu môi, quay phắt mặt sang hướng khác. Rõ ràng là dỗi rồi. Bạch Tư Hàn nhìn bóng lưng nhỏ đang cố tình quay đi chỗ khác, khóe môi khẽ giật. Cô biết ngay mà, cứ hễ không cho ăn thứ gì là bảo bối nhà cô lại giận dỗi.
“Bảo bối…”
Cô đưa tay chọc nhẹ vào má nàng. Giang Mộ Khanh lập tức nghiêng mặt tránh đi, còn cố tình kéo ghế cách cô xa thêm một chút. Ba người đối diện nghe vậy lập tức cúi đầu giả vờ ăn, nhưng khóe miệng ai nấy đều giật giật vì cố nhịn cười. Bạch Tư Hàn thì chẳng những không tức giận mà còn bật cười rất khẽ.
Cô đẩy phần kem sang cho Tô Dao, sau đó lấy một món tráng miệng khác không lạnh đặt trước mặt Giang Mộ Khanh.
“Không ăn kem thì ăn cái này.”
Giang Mộ Khanh liếc xuống, rõ ràng vẫn còn giận nhưng ánh mắt đã dao động đôi chút. Bạch Tư Hàn thấy vậy liền chậm rãi nói thêm:
“Ngoan, hôm nay em ăn nhiều rồi. Đừng để tối về lại đau họng, tôi còn phải chăm em.”
Nàng mím môi, im lặng một lúc lâu rồi cuối cùng vẫn cầm lấy chiếc thìa. Chỉ là dù đã chịu ăn, gương mặt nàng vẫn cố tình giữ nguyên vẻ phụng phịu, khiến Tạ Vãn Chi ở đối diện phải cúi xuống che miệng, sợ mình bật cười thành tiếng.
Cô thật sự không ngờ vị Bạch tổng nổi tiếng lạnh lùng kia lại có ngày phải ngồi dỗ dành một người chỉ vì… không cho người ta ăn kem.
Bữa ăn cuối cùng cũng kết thúc sau một hồi cười nói ồn ào. Bạch Tư Hàn đứng dậy, tiện tay cầm lấy áo khoác của Giang Mộ Khanh khoác lên vai nàng rồi mới đi ra quầy thanh toán. Vừa thấy bóng cô khuất sau đám người, Tô Dao lập tức kéo ghế sát lại, ánh mắt sáng rực vì hóng chuyện.
“Khai mau!”
Cô hạ giọng, hai tay chống lên bàn, nhìn chằm chằm Giang Mộ Khanh.
“Mày với Bạch tổng rốt cuộc có quan hệ gì vậy?”
Tạ Vãn Chi cũng lập tức nghiêng người tới, Kỳ Vân tuy không nói gì nhưng ánh mắt rõ ràng cũng đang chờ câu trả lời. Bị ba đôi mắt nhìn chằm chằm, Giang Mộ Khanh nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
Nàng theo bản năng lảng mắt sang chỗ khác, ngón tay vô thức xoay xoay chiếc thìa trong tay. Chuyện giữa nàng và Bạch Tư Hàn thật sự quá dài, từ những ngày đầu nàng vừa sợ vừa căm ghét cô, đến những chuyện xảy ra sau đó, rồi từng chút một thay đổi… không phải vài ba câu có thể kể hết được. Cuối cùng nàng chỉ nhỏ giọng:
“Chuyện dài lắm… để tao kể sau.”
“Sau là khi nào?” Tô Dao lập tức truy hỏi. “Ít nhất cũng phải cho bọn tao biết một chút chứ!”
“Đã bảo để sau mà.”
Giang Mộ Khanh bất lực kéo nhẹ khóe môi, vừa dứt lời thì bóng người quen thuộc đã quay trở lại. Cả ba lập tức ngồi ngay ngắn như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Bạch Tư Hàn bước tới, trên tay còn cầm hóa đơn, ánh mắt lướt qua ba người rồi dừng trên Giang Mộ Khanh.
“Về thôi.”
Giang Mộ Khanh gật đầu, đứng dậy chào bạn bè. Tạ Vãn Chi ôm nàng một cái, còn Tô Dao không quên ghé sát tai nàng nói nhỏ:
“Nhớ đấy, lần sau nhất định phải khai.”
Nàng bật cười, gật đầu cho có lệ rồi cùng Bạch Tư Hàn bước ra khỏi nhà hàng. Bên ngoài trời đã lạnh hơn lúc trước, gió đêm thổi qua khiến nàng khẽ rụt cổ. Bạch Tư Hàn lập tức kéo lại cổ áo khoác cho nàng, bàn tay còn giữ trên vai nàng vài giây như sợ gió lùa vào.
Hai người lên xe, tài xế đóng cửa rồi chậm rãi cho xe rời khỏi nhà hàng. Qua lớp kính, ánh đèn phố lùi dần về phía sau. Giang Mộ Khanh tựa đầu vào cửa sổ, trong lòng vẫn còn vương chút vui vẻ của buổi tối hôm nay. Còn Bạch Tư Hàn ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng lại liếc sang nhìn nàng, thấy nàng không còn phụng phịu như lúc ở nhà hàng thì khóe môi cũng bất giác cong lên.
Đêm sinh nhật tuổi mười tám của Giang Mộ Khanh cứ thế khép lại, mang theo một điều ước vẫn còn nằm yên trong lòng nàng—một điều ước mà nàng chưa biết rằng, có người đã bắt đầu âm thầm tìm cách biến nó thành sự thật.
Về đến biệt thự, Giang Mộ Khanh vừa ngồi xuống sofa chưa được bao lâu thì toàn bộ đèn trong nhà đột nhiên tắt phụt. Cả phòng khách chìm vào bóng tối, nàng còn chưa kịp phản ứng thì một vòng tay đã từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy eo mình. Giang Mộ Khanh giật mình quay đầu, nhưng chỉ nghe thấy giọng Bạch Tư Hàn vang lên ngay bên tai, mang theo ý cười rất khẽ:
“Đừng sợ.”
Ngay sau đó, người hầu từ phía bên kia chậm rãi bước tới, trên tay là một chiếc cupcake nhỏ xinh, giữa bánh cắm duy nhất một ngọn nến đang lay động trong bóng tối. Ánh nến yếu ớt hắt lên gương mặt Bạch Tư Hàn, khiến vẻ lạnh lùng thường ngày của cô dường như cũng mềm đi vài phần. Cô nhìn chiếc bánh một lát rồi khẽ cười:
“Bánh này là chiều nay tôi tự tay làm…”
Giang Mộ Khanh ngẩn ra. Bạch Tư Hàn hơi cúi xuống, giọng thấp hơn:
“Tôi vẫn chưa chúc sinh nhật em, đúng chứ?”
Nàng nhìn cô, trong đầu lập tức hiện lên một suy nghĩ—lại bày trò gì nữa đây? Thế nhưng chưa đợi Bạch Tư Hàn nói thêm, Giang Mộ Khanh đã cúi xuống thổi tắt ngọn nến. Phụt. Bóng tối biến mất, đèn trong biệt thự đồng loạt sáng lên. Bạch Tư Hàn đứng phía sau nàng, nhất thời cũng hơi khựng lại, sau đó bật cười bất lực.
“Em đúng là…”
Cô còn chưa nói hết câu đã lấy từ bên cạnh một tập hồ sơ đặt xuống trước mặt Giang Mộ Khanh. Nàng vốn còn đang nghĩ đến chiếc cupcake, vậy mà vừa nhìn thấy dòng chữ trên trang đầu, cả người lập tức cứng đờ.
Hồ sơ nhập học — Đại học Nam Kinh.
Đồng tử nàng mở lớn, ngón tay run nhẹ khi lật qua từng trang. Giấy tờ, thông tin nhập học, lịch học… tất cả đều ở đó, rõ ràng đến mức nàng không thể tự lừa mình rằng đây chỉ là một trò đùa.
“Cái này…”
Giọng nàng khàn đi. Bạch Tư Hàn vòng tay siết nhẹ lấy eo nàng, kéo nàng tựa vào lòng mình.
“Chúc mừng sinh nhật, Giang Mộ Khanh.”
Cô nói rất khẽ, nhưng từng chữ lại rơi xuống như chạm thẳng vào nơi mềm nhất trong lòng nàng.
“Em được đi học rồi.”
Giang Mộ Khanh nhìn chằm chằm tập hồ sơ trước mặt, mãi vẫn không nói được gì. Suốt những ngày qua, nàng đã từng đứng trước cổng Đại học Nam Kinh, nhìn những người bạn cùng trang lứa đi qua đó, từng nghĩ có lẽ giấc mơ ấy đã cách mình quá xa.
Nàng thậm chí còn tự nhủ, nếu thật sự không thể quay lại trường thì ít nhất cũng phải học cách chấp nhận. Vậy mà bây giờ, thứ nàng tưởng chỉ có thể xuất hiện trong một điều ước lại nằm ngay trước mắt. Bạch Tư Hàn cúi xuống, khẽ vùi mặt vào hõm cổ nàng, hơi thở ấm áp phả lên làn da lạnh:
“Tôi biết sâu trong lòng em vẫn còn hận tôi vì khoảng thời gian đó…”
Cô im lặng vài giây, vòng tay ôm nàng chặt hơn nhưng không hề ép buộc.
“Tôi không mong em có thể quên ngay những chuyện tôi từng làm. Tôi cũng không có tư cách bắt em phải tha thứ cho tôi.” Giọng cô trầm xuống, không còn vẻ ngang ngược thường ngày. “Nhưng từ giờ trở đi, tôi sẽ dùng cả quãng đời còn lại của mình để bù đắp cho em.”
Sống mũi Giang Mộ Khanh bỗng cay lên. Nàng cúi đầu, bàn tay vẫn đặt trên tập hồ sơ, những đầu ngón tay siết chặt đến mức hơi trắng bệch. Đúng vậy, nàng từng hận Bạch Tư Hàn. Hận những ngày tháng bị cô giữ lại nơi này, hận cảm giác không có quyền lựa chọn, hận những tổn thương mà cô đã gây ra cho cả thể xác lẫn tinh thần của nàng.
Những thứ ấy không thể chỉ vì một tập hồ sơ nhập học mà biến mất. Nhưng trớ trêu thay, người từng khiến nàng đau đến mức chẳng còn muốn tin bất kỳ ai… cuối cùng cũng chính là người kiên nhẫn ở bên nàng lâu nhất.
Là người nhớ nàng thích gì, sợ nàng lạnh, sợ nàng đau họng, sợ nàng ăn không đủ no. Là người nhìn thấy nàng buồn chỉ vì không được đi học mà cuối cùng lặng lẽ chuẩn bị tất cả giấy tờ cho nàng. Bạch Tư Hàn chưa từng xóa được những chuyện mình đã làm, nhưng cô đang từng chút một dùng những điều dịu dàng nhất mình có để bù lại chúng.
Giang Mộ Khanh cắn nhẹ môi, cố ngăn đôi mắt đang nóng lên, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà rơi xuống một giọt nước mắt. Bạch Tư Hàn cảm nhận được, lập tức ngẩng đầu nhìn nàng. Cô không hỏi vì sao nàng khóc, cũng không lau đi ngay, chỉ đưa tay nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.
Giang Mộ Khanh im lặng thật lâu, cuối cùng mới khẽ tựa người vào ngực cô. Nàng vẫn chưa thể nói rằng mình đã tha thứ.
Có lẽ ngày đó còn rất xa. Nhưng ít nhất đêm nay, lần đầu tiên sau rất lâu, nàng cảm thấy tương lai của mình không còn bị khóa chặt sau cánh cửa căn biệt thự này nữa.
Và điều ước nàng đã nhắm mắt gửi vào ngọn nến tối nay… thật sự đã trở thành hiện thực.