Mấy ngày sau, Giang Mộ Khanh thay quần áo xong thì đứng trước gương ngắm nghía bản thân một lúc lâu, nghiêng đầu chỉnh lại mái tóc rồi xoay người nhìn từ trái sang phải, cuối cùng mới hài lòng gật gù.
Hôm nay nàng ăn mặc đơn giản hơn thường ngày, nhưng từng món đều được chuẩn bị kỹ đến mức chỉ cần nhìn cũng biết chẳng phải đồ bình thường.
Giang Mộ Khanh kéo cửa phòng bước xuống tầng, vừa đi tới phòng khách đã thấy Bạch Tư Hàn đang đứng trước gương chỉnh lại cổ áo sơ mi, một tay thong thả thắt cà vạt. Nghe tiếng bước chân, cô ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt lập tức dừng trên người nàng vài giây.
Bạch Tư Hàn tiện tay lấy chiếc áo khoác đặt trên sofa, đi tới khoác thêm cho nàng, còn cẩn thận kéo lại cổ áo để gió bên ngoài khỏi lùa vào.
“Đi đường cẩn thận nhé. Thiếu tiền thì cứ bảo tôi.”
Giang Mộ Khanh nghe vậy lập tức bĩu môi. Nàng cúi xuống nhìn chiếc thẻ đen trong túi mình, trong lòng âm thầm khinh bỉ. Cái thẻ này là Bạch Tư Hàn đưa cho nàng, lại còn là loại gần như chẳng có giới hạn, nếu thật sự dùng đến mức thiếu tiền thì có lẽ người cần lo không phải nàng mà là ngân hàng.
“Em có thiếu tiền đâu.”
Nàng lẩm bẩm. Bạch Tư Hàn nghe thấy, khóe môi hơi cong lên, đưa tay chỉnh lại mái tóc hơi rối bên trán nàng.
“Biết rồi. Tôi chỉ nhắc vậy thôi.”
Giang Mộ Khanh quay mặt đi, cố giấu ý cười nơi khóe môi. Hôm nay là sinh nhật tròn mười tám tuổi của nàng. Một cột mốc mà trước đây Giang Mộ Khanh chưa từng nghĩ mình sẽ đón theo cách này.
Nàng đã hẹn Tạ Vãn Chi, Tô Dao và Kỳ Vân từ trước, cả bốn người dự định sẽ cùng nhau đi chơi một ngày, ăn uống, mua sắm rồi tìm chỗ nào đó ngồi nói chuyện đến tối. Chỉ nghĩ đến thôi, tâm trạng nàng đã tốt lên không ít.
Lâu lắm rồi nàng mới có cảm giác mình thật sự đang sống cuộc đời của một cô gái mười tám tuổi, có bạn bè, có những cuộc hẹn, có người chờ mình ngoài kia và có thể tự mình quyết định hôm nay muốn đi đâu. Bạch Tư Hàn nhìn vẻ mặt vui vẻ hiếm thấy của nàng, chẳng hiểu sao cũng thấy tâm trạng tốt theo.
Cô đưa tay xoa nhẹ đầu nàng rồi nói:
“Đi chơi vui vẻ. Tối tôi đến đón.”
Giang Mộ Khanh lập tức quay lại.
“Không cần, em tự về được.”
“Tôi biết.” Bạch Tư Hàn bình thản đáp, “nhưng tôi muốn đón.”
Nàng nghẹn một chút, cuối cùng chỉ có thể quay mặt đi, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Tùy cô.”
Bạch Tư Hàn nhìn bóng lưng nàng bước ra cửa, khóe môi vẫn còn vương ý cười. Cô đứng đó thêm vài giây, đến khi chiếc xe chở Giang Mộ Khanh khuất khỏi cổng mới quay vào trong. Hôm nay là ngày nàng tròn mười tám tuổi, cô chẳng muốn kiểm soát hay phá hỏng bất cứ khoảnh khắc nào của nàng. Chỉ cần nàng vui là được.
Chiếc xe chậm rãi rời khỏi cổng biệt thự rồi nhanh chóng hòa vào dòng xe đông đúc ngoài phố. Giang Mộ Khanh ngồi bên cửa sổ, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra bên ngoài, ánh đèn hai bên đường lướt qua ô kính thành từng vệt dài. Điện thoại của hai vệ sĩ đi theo nàng bỗng đồng loạt rung lên. Một tin nhắn ngắn từ Bạch Tư Hàn hiện trên màn hình:
“Hôm nay là sinh nhật em ấy, không cần theo dõi nữa.”
Hai người nhìn nhau, rồi cùng thở phào. Suốt thời gian qua đi đâu cũng phải âm thầm bám theo, hôm nay cuối cùng cũng được nghỉ một ngày. Chiếc Rolls-Royce tiếp tục chạy thêm một đoạn rồi chậm rãi dừng trước cửa một quán ăn khá đông khách. Tài xế xuống xe mở cửa, cung kính nói:
“Phu nhân, đã đến nơi rồi.”
Giang Mộ Khanh khẽ gật đầu, đưa tay chỉnh lại chiếc túi trên vai rồi bước xuống xe. Vừa đặt chân xuống vỉa hè, nàng đã nghe thấy tiếng người trò chuyện xen lẫn tiếng xe cộ ngoài đường, mùi thức ăn từ trong quán theo gió bay ra khiến bụng nàng khẽ réo.
Giang Mộ Khanh ngẩng đầu nhìn bảng hiệu trước mặt, khóe môi không nhịn được cong lên. Hôm nay nàng không có Bạch Tư Hàn đi bên cạnh, cũng không có vệ sĩ lẽo đẽo theo sau. Không ai nhắc nàng phải ngồi yên, không ai hỏi nàng đang đi đâu, càng không có ai đứng sau lưng nhìn chằm chằm từng bước chân.
Chỉ là một ngày bình thường như bao cô gái mười tám tuổi khác. Nghĩ đến đó, bước chân nàng cũng vô thức nhẹ hơn. Giang Mộ Khanh đẩy cửa bước vào quán, vừa đảo mắt tìm kiếm đã nghe một giọng quen thuộc vang lên từ phía trong:
“Khanh Khanh! Ở đây!”
Tạ Vãn Chi lập tức vẫy tay thật mạnh. Tô Dao ngồi bên cạnh cũng quay đầu lại, còn Kỳ Vân đang cúi xem thực đơn thì ngẩng lên nhìn nàng. Bốn ánh mắt đồng thời hướng về phía mình khiến Giang Mộ Khanh bật cười, nhanh chóng bước tới.
“Xin lỗi, tao đến muộn.”
“Muộn gì mà muộn, bọn tao cũng vừa tới thôi.”
Tạ Vãn Chi kéo ghế bên cạnh ra cho nàng, rồi nhìn nàng từ đầu đến chân, lập tức cười toe toét.
“Nhưng hôm nay xinh thế này là có ý gì đây?”
Giang Mộ Khanh bị trêu đến đỏ cả tai, ngồi xuống rồi nhỏ giọng đáp:
“Sinh nhật mà.”
“Đúng rồi.” Tô Dao chống cằm cười, “mười tám tuổi rồi đấy, cô gái.”
Giang Mộ Khanh vừa ngồi xuống, còn chưa kịp cầm lấy thực đơn thì Tô Dao đã cúi người lục trong chiếc túi đặt dưới chân, vẻ mặt thần bí như đang giấu thứ gì quý lắm.
“Này, của mày.”
Cô đặt một hộp quà được gói khá vụng về lên trước mặt Giang Mộ Khanh rồi tự mình mở ra luôn, bên trong là một bộ màu vẽ đầy đủ, từ màu nước, màu gouache đến đủ loại cọ nhỏ, bảng pha màu và cả giấy chuyên dụng.
Nhìn qua là biết không phải thứ mua đại ở cửa hàng văn phòng phẩm gần trường. Tô Dao chống tay lên bàn, vẻ mặt có chút đắc ý nhưng giọng lại pha lẫn vẻ xót xa:
“Tao nhịn tiền sinh hoạt cả tháng mới đủ mua đấy. Mấy hôm trước nhìn thấy bộ này trong cửa hàng, tao nghĩ ngay đến mày. Đắt muốn xỉu, lúc thanh toán mà tay tao run luôn, nhưng thôi… sinh nhật mày mà.”
Giang Mộ Khanh sững ra vài giây, ngón tay nhẹ nhàng chạm lên hộp màu như sợ làm trầy mất. Nàng vốn rất thích vẽ, trước đây mỗi khi có thời gian rảnh đều có thể ngồi lì hàng giờ trước một tờ giấy, vậy nên món quà này gần như chạm đúng vào thứ nàng yêu thích nhất.
“Dao Dao…” Nàng ngẩng đầu, mắt đã sáng lên, “mày thật sự mua cho tao à?”
“Không mua cho mày thì tao mua cho ai? Tao có dùng mấy thứ này đâu.”
Tô Dao khoanh tay, cố làm vẻ chẳng có gì to tát.
“Nhưng mà nhớ nhé, tao đã phải ăn mì gói gần cả tuần vì mày rồi đấy.”
Giang Mộ Khanh bật cười, ôm hộp màu vào lòng.
“Lần sau tao mời mày ăn.”
“Một bữa là chưa đủ đâu.”
Tô Dao lập tức chớp lấy cơ hội.
“Tao phải ăn ít nhất ba bữa.”
“Được.”
Nàng gật đầu rất nhanh, chẳng chút do dự. Tạ Vãn Chi ngồi bên cạnh lập tức không chịu thua, cô kéo chiếc túi của mình lên bàn rồi lấy ra một hộp dài.
“Còn của tao nữa.”
Chiếc hộp mở ra, bên trong là một bộ cọ vẽ được xếp ngay ngắn, cán cọ đủ kích cỡ, đầu cọ mềm và chắc, nhìn qua đã thấy người mua phải bỏ không ít công sức để chọn.
“Tao biết mày thích vẽ nên đặc biệt tìm bộ này cho mày.”
Tạ Vãn Chi vừa nói vừa lấy một cây cọ lên nghịch thử.
“Hôm trước tao hỏi người bán cả buổi mới biết loại nào hợp với kiểu mày hay vẽ. Tao còn sợ mua sai, tối về cứ nghĩ mãi, cuối cùng lại quay ra mua bộ này.”
Giang Mộ Khanh nhận lấy, ánh mắt càng lúc càng sáng. Nàng cẩn thận vuốt nhẹ những sợi lông cọ, rồi nhìn hai người trước mặt, môi cong lên thành một nụ cười rất thật.
“Hai đứa tụi mày làm gì vậy… Sinh nhật thôi mà, có cần mua nhiều thế không?”
“Cần.” Tạ Vãn Chi đáp ngay, “mười tám tuổi chỉ có một lần. Mày đừng có mà trả lại.”
“Tao có nói trả đâu.”
Giang Mộ Khanh bật cười, cúi đầu ôm cả hai món quà vào lòng, cảm giác ấm áp len dần vào lồng ngực. Đến lượt Kỳ Vân, cô hơi ngập ngừng mở chiếc túi bên cạnh, lấy ra một con gấu bông nhỏ. Không phải món quà đắt tiền hay được gói cầu kỳ, chỉ là một chú gấu màu kem mềm mềm, trên cổ còn đeo chiếc nơ nhỏ. Kỳ Vân đặt nó vào tay nàng, giọng có phần dè dặt:
“Bọn mình mới quen nhau chưa lâu, tớ cũng không biết cậu thích gì. Hỏi Vãn Chi thì cậu ấy bảo cứ chọn thứ gì dễ thương một chút…” Cô hơi mím môi rồi cười, “nên tớ mua tạm cái này. Nếu cậu không thích thì… cũng đừng ngại nói nhé.”
Giang Mộ Khanh nhìn chú gấu trong tay, rồi nhìn sang Kỳ Vân. Một lúc sau nàng bật cười, ôm nó sát vào ngực.
“Ai nói tớ không thích? Dễ thương mà.”
Kỳ Vân thấy vậy mới nhẹ nhàng thở ra.
“Thật à?”
“Ừm.”
Giang Mộ Khanh gật đầu, đưa tay bóp nhẹ cái tai tròn của chú gấu.
“Tớ thích lắm.”
Ba người nhìn nàng ôm một đống quà trong lòng, chẳng hiểu sao đều bật cười. Giữa quán ăn đông người, tiếng cười của họ hòa lẫn vào tiếng bát đũa va nhau và tiếng nói chuyện rộn ràng xung quanh. Giang Mộ Khanh cúi đầu nhìn từng món quà một lần nữa, khóe môi vẫn không hạ xuống được.
Nàng từng nghĩ sinh nhật mười tám tuổi của mình có lẽ cũng sẽ chẳng khác những năm trước là bao, cùng lắm tự mua một món gì đó rồi ăn một bữa cho xong. Không ngờ hôm nay lại có người nhớ ngày sinh của nàng, còn cẩn thận chọn từng món quà chỉ vì biết nàng thích vẽ, thích những thứ nhỏ nhỏ đáng yêu.
Cảm giác ấy lạ lẫm đến mức nàng chẳng biết phải nói gì thêm, chỉ có thể ôm chặt chú gấu trong tay, nhỏ giọng nói một câu:
“Cảm ơn tụi mày.”