Phật đường trong phủ Thôi cao lớn uy nghi, khói đàn hương như sương. Pho tượng Phật mạ vàng trên tòa sen tử đàn rũ mắt nhìn xuống, nét từ bi bao trùm người bên dưới.
Lý Đình Uyên quỳ thẳng trên bồ đoàn, váy thêu hoa sen bạc trải gọn bên người, hai tay chắp lại, thần thái thành kính.
Dường như chỉ có cách sám hối như vậy, nàng mới có thể rửa sạch vết máu trên người mình.
Cửa Phật đường đóng kín, không có cửa sổ, nàng không biết lúc này là giờ nào. Lại thêm cả ngày chưa ăn uống gì, vừa đói vừa lạnh, thời gian trở nên dài đằng đẵng.
Thêm nửa canh giờ trôi qua, nàng khẽ nhúc nhích đôi chân tê cứng dưới lớp váy.
Đúng lúc ấy, một tiếng mở cửa rất khẽ vang lên.
Trên nền đất trước mặt xuất hiện một vệt ánh trăng. Trong ánh trăng ấy, một bóng nhỏ bước qua ngưỡng cửa, chậm rãi đi vào.
Lý Đình Uyên giật mình quay đầu, dối diện là cục bột nhỏ ngày đầu nàng vào phủ từng gặp, vậy mà lại một mình dụi mắt bước vào.
Nàng hoảng hốt, vội vàng đứng dậy đỡ lấy:
“Thừa… Thừa Tiêu…”
“Con sao lại ở đây một mình? Nhũ mẫu đâu?”
Đứa bé ngẩng đầu nhìn nàng, chớp mắt, rồi chợt mếu miệng:
“Oa!”
Nó òa khóc.
Lý Đình Uyên lập tức luống cuống. Nàng cũng chỉ mới mười bảy tuổi, chưa từng chăm trẻ con, càng không biết dỗ thế nào.
Chỉ đành ngồi xuống, tay chân lúng túng vỗ về:
“Đừng khóc… con muốn gì nói ta nghe được không?”
Đứa bé chẳng nghe, chỉ nắm chặt vạt áo nàng, miệng gọi:
“Nương… nương…”
Lý Đình Uyên cứng đờ:
“Con… muốn nương à…”
Nàng thật sự không biết nói gì tiếp, còn đứa bé lại càng khóc to hơn.
Nàng đành cắn răng thương lượng:
“Đừng khóc nữa… ta… ta tuy không phải nương con, nhưng có thể ôm con ngủ, được không?”
Đứa bé lập tức ngừng khóc, mắt long lanh:
“Thật sao?”
Nàng còn chưa kịp gật đầu, nó đã hỏi tiếp:
“Vậy người có chịu làm nương con không?”
“…”
Lý Đình Uyên lắc đầu:
“Ta chỉ là ôm con ngủ, không phải…”
Chưa kịp nói hết, thấy nó sắp khóc nữa, nàng vội vàng đổi lời:
“Được! Ta đồng ý!”
Nàng ôm bổng nó lên, ép đầu nó vào vai mình:
“Ta làm nương con, được chưa? Đừng khóc nữa, mau ngủ đi!”
Đứa bé dụi dụi, nghi ngờ hỏi:
“Thật không?”
“…Thật.”
Chỉ là làm nương nó một đêm thôi.
Ai ngờ nó lại nói:
“Vậy tối nay người phải ngủ cùng cha con, nhà người ta gia đình đều ngủ cùng nhau.”
Lý Đình Uyên suýt sặc.
Nàng nhìn đứa bé trên vai, thậm chí nghi ngờ nó cố ý trêu mình.
Nàng thở dài, dịu giọng:
“Vậy con ngủ trước đi, ngủ rồi ta sẽ đi tìm cha con.”
“Một lời đã định!”
“Một lời đã định!”
Nói xong, đứa bé bỗng móc ra mấy miếng bánh đào xốp:
“Cho nương ăn…”
Bụng Lý Đình Uyên đúng lúc kêu lên.
Nàng nhìn bánh, rồi nhìn “tiểu tổ tông” trong lòng, do dự một lát, cuối cùng bế nó ra ngoài Phật đường:
“Ta chỉ ăn một miếng ở đây thôi, mai không được nói với cha con đâu nhé.”
Nó gật đầu lia lịa, lại móc thêm mấy miếng:
“Còn nữa! Đều cho nương! Không nói với cha!”
Nàng xoa trán:
“Thừa Tiêu, tối ngủ mà mang theo nhiều bánh vậy làm gì?”
Nó đỏ mặt, liền lập tức chột dạ.
Nàng nghiêm giọng:
“Đêm ăn đồ ngọt nhiều sẽ sâu răng, sau này không được như vậy.”
Nó thở phào, ngoan ngoãn gật đầu, ôm tay nàng làm nũng:
“Biết rồi nương, ăn nhanh đi rồi bế con đi tìm cha!”
“…Ta nói là ôm con ngủ, không phải bế con đi tìm cha.”
“…Ồ.”
Cũng được.
Nàng nhanh chóng ăn hết bánh, bế nó vào lòng.
Đứa bé vừa vào lòng đã tìm tư thế thoải mái ngủ thiếp đi.
Nửa tỉnh nửa mê, nó kéo áo nàng hỏi:
“Nương… khi nào người và cha con thành thân?”
Lý Đình Uyên thoáng khựng lại, lại nghe nó lẩm bẩm như mộng:
“Con nhớ hai người lắm… cha… nương…”
Trong lòng nàng chợt mềm đi. Nàng khẽ chạm vào má nó:
“Ngủ đi, ta ở đây với con.”
Đứa bé quả nhiên giãn mày, rồi ngủ say.
Nửa đêm, nhũ mẫu tìm đến, bế nó đi.
Sau một phen như vậy, Lý Đình Uyên cuối cùng cũng thoát khỏi những cảm xúc hỗn loạn trong ngày.
Phần thời gian quỳ phạt còn lại… dường như cũng không còn quá khó chịu nữa.