Trong phòng, ngoài Thôi phu nhân Trần thị, còn có đại bá mẫu phòng nhị là Ôn thị, tức phụ của bà là Liễu thị, cùng vài người thân thích của Thôi gia.
Bà vừa lên tiếng, bầu không khí lập tức trở nên rôm rả. Người thì khen nàng càng lớn càng xinh đẹp, người thì hỏi thăm đường xa có vất vả không. Lý Đình Uyên lần lượt đáp lại, điềm tĩnh tiến đi đến trước mặt Thôi phu nhân.
Trong lòng Thôi phu nhân lúc này đang bế một đứa trẻ chừng hai đến ba tuổi. Khi Lý Đình Uyên bước tới, Ôn thị đứng gần nhất đã nhanh tay bế đứa bé đi.
Nàng đảo mắt qua một lượt rồi khẽ mím môi, đưa tay chỉnh lại vạt áo, giọng cung kính chuẩn bị định hành đại lễ:
“Đình Uyên xin bái kiến phu nhân…”
Thế nhưng đầu gối còn chưa kịp khuỵu xuống, cánh tay Lý Đình Uyên đã được Thôi phu nhân nhẹ nhàng đỡ lấy:
“Con ngoan, không cần đa lễ.”
Bàn tay bà ấm áp khẽ chạm vào làn da tựa như ngọc của nàng, ở khóe mắt ấy cũng đã lộ thêm vài vết chân chim mờ nhạt, bà nhìn người thiếu nữ đầy thương xót:
“Sao sắc mặt lại kém thế này? Còn gầy đi nhiều như vậy… mấy năm qua, con vất vả rồi.”
Thôi phu nhân vốn là người dịu dàng, dù đã ngoài bốn mươi nhưng giọng nói luôn ôn hòa và nhã nhặn. Trước đây bà cũng thường xuyên quan tâm đến Lý Đình Uyên như thế. Nghe được những lời nói ấy, sống mũi nàng chợt cay xè, hốc mắt nóng lên:
“Đa tạ phu nhân đã nhớ đến.”
Trước kia, chưa từng có ai hỏi nàng có vất vả hay không, vì vậy nàng cũng không cảm thấy gì. Tuy nhiên, chỉ một câu nói đơn giản như vậy… lại khiến mọi tủi thân chôn giấu bấy lâu dâng lên, không sao kìm nén được.
Thôi phu nhân khẽ thở dài, kéo nàng lại gần, đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, giọng nói đau lòng:
“Đã về rồi thì tốt. Từ nay, Thôi phủ chính là nhà của con.”
Bà kéo nàng ngồi xuống, nụ cười dịu dàng vẫn chưa tan:
“Lúc trước Dao nhi nói muốn đón con về kinh, ta đã rất vui. Sau này cứ yên tâm ở lại đây, tiện thể làm bạn với con bé kia, uốn nắn lại tính nết của nó.”
Lúc này, Thôi Nguyệt Dao đang ngồi sát bên, nghe vậy liền lập tức làm bộ không phục, hai má phồng lên:
“Mẫu thân! Con đâu phải đồ nghịch ngợm!”
Thôi phu nhân liếc nàng ấy một cái khiến mọi người trong phòng đều bật cười vì sự bướng bỉnh của tam tiểu thư Thôi gia. Còn Thôi Nguyệt Dao ngượng ngùng xoa xoa mũi, ôm lấy tay Lý Đình Uyên, giọng nũng nịu:
“Nếu Nguyên Thù đã về rồi, hay là mẫu thân nhận nàng làm nữ nhi luôn đi! Con muốn nàng làm tỷ tỷ từ lâu rồi!”
Lý Đình Uyên vốn đang thất thần nhìn về phía cửa, lập tức như bị thứ gì đó chạm trúng rồi giật mình quay lại, theo bản năng từ chối:
“Nguyệt Dao, đừng nói bừa… ta sao dám…”
“Có gì mà không dám?”
Thôi phu nhân vốn đã có thiện cảm với nàng, nghe vậy lại thật sự động lòng. Bà vỗ nhẹ tay nàng, ánh mắt đầy sự chân thành:
“Con là đứa trẻ hiểu lễ nghĩa, ta cũng thấy có duyên với con. Từ lâu đã coi con như con ruột. Dao nhi nói đúng… từ nay con gọi ta một tiếng mẫu thân đi.”
Lý Đình Uyên lặng lẽ cúi đầu, đầu ngón tay vô thức xoắn nhẹ vạt áo, lòng rối như tơ vò.
Không phải là nàng không động lòng, ngoại trừ Thôi Trác ra thì người trong Thôi gia ai cũng đối xử với nàng rất tốt. Huống chi hiện tại nàng không còn phụ mẫu. Nếu có một mái nhà… con đường phía trước cũng sẽ bớt gian nan.
“Nguyên Thù, mau gọi đi!”
Thôi Nguyệt Dao lay lay tay nàng thúc giục. Lúc này, mọi người xung quanh cũng vui vẻ phụ họa:
“Đúng vậy, từ nay hai đứa thành tỷ muội rồi! Quốc Công phủ chúng ta quý tiểu cô nương lắm!”
Lý Đình Uyên biết những sự yêu quý này là thật lòng.
Sự ấm áp đã lâu không có… khiến nàng vừa trân trọng, vừa không nỡ buông. Nhưng nếu trở thành nữ nhi Thôi phủ… tức là thành muội muội của hắn…
Nàng siết chặt vạt áo, hàng mi run lên dữ dội, lòng mâu thuẫn càng lúc càng sâu, không biết phải xử trí thế nào. Lúc này, giọng nói dịu dàng ân cần khẽ gọi tên nàng:
“Nguyên Thù…”
Lý Đình Uyên ngẩng đầu, nhìn ánh mắt đầy yêu thương và khích lệ của Thôi phu nhân. Đôi môi khẽ động, tiếng “mẫu thân” quanh quẩn nơi đầu lưỡi, mang theo vừa khát khao vừa bất an, gần như sắp thốt ra thì bất ngờ có một giọng nói vang lên:
“Mẫu thân.”
Giọng nói trầm lạnh kia vang lên từ phía sau một cách đột ngột mà không báo trước. Âm thanh ấy trong trẻo như gió lạnh nơi đỉnh núi tuyết, trong khoảnh khắc lập tức khiến cả căn phòng như đông cứng lại.
Toàn thân Lý Đình Uyên lúc này cứng đờ giống một pho tượng, máu trong người dường như cũng ngừng chảy. Nàng khựng lại một lúc, rồi chậm rãi từng chút một quay đầu nhìn lại.