Tấm rèm xe từ từ buông xuống, kéo theo một luồng gió lạnh mang mùi gỗ thông, thổi rối cả tóc mai Lý Đình Uyên.
Nàng cắn môi, lặng lẽ đưa tay chỉnh lại tóc, bị ánh nhìn của mấy người xung quanh soi mói đến mức hai má nóng bừng.
Nàng thà rằng Thôi Trác nói gì đó, cho dù là quở trách nàng thất lễ cũng được.
Nhưng hắn lại chọn cách phớt lờ nàng trước mặt bao người, để nàng đứng đó như không tồn tại. Với nàng, điều ấy còn nhục nhã hơn cả bị mắng.
Lý Đình Uyên liếc nhìn tấm rèm vừa được hạ xuống, không khó để tưởng tượng ra gương mặt nam nhân lạnh lẽo phía sau.
Trong lòng nàng bật ra một tiếng cười tự giễu, vừa định quay người đi tìm xe của mình, thì từ trong xe vang ra giọng nói lạnh lẽo:
“Lên đi.”
Tay Lý Đình Uyên khẽ siết chặt, trong nỗi bối rối ấy lại xen lẫn chút uất ức.
Hắn lúc nào cũng như vậy, luôn cao cao tại thượng, như ban ơn, như ra lệnh. Ngay cả hai chữ “lên đi” cũng mang theo sự áp đặt không cho phép từ chối.
Nhưng nàng đã làm sai điều gì, để hắn sai khiến như thế?
Chỉ vì thân phận “không xứng”, vì xuất thân thấp kém làm hoen ố danh tiếng trăm năm của phủ, mà hắn có thể hết lần này đến lần khác khiến nàng mất mặt?
Lý Đình Uyên bật cười trong lòng.
Nàng là gì mà đáng để hắn làm vậy?
Lý Đình Uyên không tiến lên, trái lại siết chặt tay, hạ giọng đáp:
“Đại nhân thân phận tôn quý, ta chỉ là dân nữ, sao dám cùng xe với đại nhân.”
Giọng nói mềm mại, nghe không giống giận dỗi, nhưng từng chữ đều như một chiếc đinh mềm, ai nghe cũng hiểu ý.
Mấy người vốn đã tản đi bên ngoài chùa nghe vậy, lại ngạc nhiên quay nhìn nàng.
Chỉ có người áo trắng kia, nhìn nàng một cái rồi ôn hòa nói:
“Cô nương là dân thường, tại hạ cũng vậy. Nếu cô không chê, ta có thể đưa cô một đoạn…”
Lời còn chưa dứt, trong xe vang lên một tiếng “cạch”.
Âm thanh không lớn, nhưng xung quanh lập tức rơi vào im lặng.
Chỉ một lát sau, quan viên đứng phía sau người áo trắng lau mồ hôi, ra hiệu cho tiểu đồng, hai người một trái một phải kéo hắn đi, gần như là lôi xềnh xệch về phía xe phía sau.
Những người khác cũng như bừng tỉnh, vội vã tản đi.
Người vừa cứu nàng khẽ gật đầu với nàng rồi cũng rời đi.
Chẳng mấy chốc, trước cổng chùa rộng lớn chỉ còn lại một chiếc xe của phủ. Gió lạnh thổi qua, tấm thẻ gỗ khắc chữ “Thôi” treo dưới mái xe đung đưa.
Hiện giờ trong kinh, xe ngựa thường treo chuông vàng hoặc ngọc dưới mái để thể hiện thân phận, đi đến đâu cũng vang lên tiếng leng keng dễ nghe.
Chỉ có xe của Thôi Trác, vẫn treo thẻ gỗ khắc họ. Tuy không phô trương, nhưng càng khiến người ta không dám xem thường.
Không gian thoáng lặng đi.
Một lúc lâu sau, hắn lại lên tiếng:
“Nếu ngươi muốn đi bộ về phủ, cũng không phải không được. Nhưng ta nhắc trước, giờ Hợi phủ sẽ đóng cửa.”
Giọng Thôi Trác bình thản một cách từ tốn.
Lý Đình Uyên biết hắn chỉ nói sự thật, nhưng vẫn không khỏi suy diễn ý tứ phía sau.
Phủ quy củ nghiêm ngặt, người khác phạm lỗi thì cùng lắm chịu phạt, nhưng nàng vừa mới vào đã phạm quy… e rằng ngay cả danh phận “nghĩa huynh” cũng không còn tư cách gọi.
Nàng ngẩng đầu nhìn chữ “Thôi” dát vàng trên tấm thẻ.
Dưới ánh nắng chói chang, từng nét chữ cứng cáp sắc lạnh, như đang khắc rõ quy củ khắt khe và địa vị cao không với tới của gia tộc. Trong lòng nàng chợt dâng lên một nỗi chua xót buông xuôi.
Cổ họng nghẹn lại, nàng khẽ nói:
“Hôm nay ta không cố ý muốn lên xe của ngài, từ đầu đến cuối cũng không có ý dựa dẫm. Lần này trở về kinh nếu không phải đường cùng, ta cũng sẽ không ở lại phủ làm một ‘nghĩa nữ’ chướng mắt…”
Nói đến đây, Lý Đình Uyên cong môi, nở nụ cười bất lực.
Trong xe vẫn im lặng.
Nàng cúi đầu, hít sâu một hơi, cố ép giọng không run:
“Ta biết ngài không ưa ta, cũng coi thường xuất thân thấp kém của Lý gia. Xe của ngài đã không cho nữ nhân khác ngồi, hôm nay ta tự đi về. Có kịp về trước giờ đóng cửa hay không, đều do số mệnh, không dám làm phiền ngài.”
Nàng không muốn quan tâm hắn có nhớ chuyện ba năm trước hay không.
Không muốn đoán hắn nghĩ gì về đêm đó.
Cũng không muốn hiểu vì sao hắn không thích mình.
Nàng không làm sai.
Nếu nơi này không dung nàng, nàng rời đi là được.
Nói xong, Lý Đình Uyên không dám ngẩng đầu, như sợ người khác nhìn thấy mắt mình đỏ, chỉ lặng lẽ hành lễ rồi quay người.