Khi mở mắt, Mộ Dung Thanh đã rơi vào một thế giới khác.
Bầu trời nơi đây không phải màu xanh ngọc quen thuộc, mà là một màu xanh thẳm vô tận. Linh khí rất loãng, tựa như chỉ cần hấp thụ một lần là sẽ cạn sạch. Từng cơn gió thổi qua cũng mang theo đạo vận yếu ớt, còn những tầng mây trắng trên cao lại xoay vần như có linh hồn.
Nàng khẽ cau mày.
“Đây… không phải Đại Lục Huyền Thủy.”
Bàn tay vẫn nắm chặt Ngọc Tâm Liên Hoa nhưng ánh sáng trong đó đã lụi tắt, chỉ còn lại một đóa sen khô héo, như vừa dùng hết sức lực để mở ra cánh cửa vượt giới.
Mộ Dung Thanh đứng trên vách đá, áo đen phần phật trong gió, đôi mắt lạnh lùng quan sát. Thế nhưng trong sâu thẳm tâm trí, một khoảng trống lạ lùng lại dấy lên.
Không còn quỷ khí, không còn linh văn phù lục quen thuộc… chỉ có thứ khí tức xa lạ nhưng lại khác lạ gấp trăm lần.
Nàng khẽ thì thầm trong đầu tự hỏi:
“Nơi này là nơi nào… Ta tại sao lại xuất hiện ở đây và tiếng nói trước khi ta mất ý thức có nghĩa là gì…”
Mà tại Hạ Giới, cũng vào khoảnh khắc ấy, một thiếu nữ mang dung nhan tuyệt thế đang ngã xuống bên khe núi. Hơi thở nàng yếu ớt, vết thương nặng nề, ký ức bị xóa sạch, chỉ còn lại bản năng mong manh của một phàm nhân.
Khe núi trong rừng sâu, xung quanh khô khan, nguồn nước khan hiếm như đã cạn kiệt từ rất lâu. Ánh nắng xuyên qua kẽ núi, tạo thành từng vệt sáng lấp lánh.
Mộ Dung Thanh bước ra khỏi vòng xoáy không gian, thân ảnh cao ngạo như tạc trong gió. Ánh mắt nàng sắc bén, từng bước dò xét vùng đất xa lạ. Nhưng rồi… chỉ trong khoảnh khắc, nàng dừng lại.
Trước mắt, nơi làn gió mỏng manh mang lại, một thiếu nữ đang nằm bất động.
Thiếu nữ ấy máu loang trên áo, dung nhan tựa tiên nữ, sắc đẹp vượt ngoài lẽ thường. Làn da trắng mịn như ngọc, mái tóc dài rối loạn vương trên mặt nước, nhưng vẫn không che nổi nét đẹp tựa cầu vồng sau mưa.
Điều khiến Mộ Dung Thanh kinh ngạc hơn cả là linh khí quanh thân thiếu nữ ấy dày đặc đến mức lay động cả thiên địa. Từng cơn gió thổi qua cũng ngưng đọng, cây cối vốn êm đềm nay phản chiếu ánh sáng kỳ dị, như đang quỳ lạy trước một sự tồn tại vượt trên phàm tục.
Trong lòng Mộ Dung Thanh thoáng rung động.
Nàng đã đi qua bao Đại Lục, gặp hàng ngàn cường giả, chứng kiến vô số dung nhan tuyệt sắc. Thế nhưng chưa từng có ai khiến ánh mắt nàng không thể rời đi. Chưa từng có ai vừa yếu ớt như phàm nhân, lại vừa tỏa ra khí tức khiến trời đất cúi đầu.
Một ý niệm lóe lên trong tâm trí.
“Nàng… không đơn giản.”
Mộ Dung Thanh bước tới, bóng áo đen phản chiếu trên mặt đất. Trong khoảnh khắc ấy, nàng không còn là Vô Thanh Thiên Sư lạnh lùng vô tình của đại lục, mà là một nữ nhân lần đầu tiên chân thực đối diện với sự gặp gỡ định mệnh này.
Mộ Dung Thanh đứng bên cạnh thiếu nữ, ánh mắt lạnh lẽo nhìn người đang hôn mê. Cơn gió thổi qua, cuốn theo vệt áo đỏ thẫm, mùi tanh của máu lan nhạt trong không khí.
Nàng khẽ nheo mắt. Trong quá khứ, bao nhiêu người van xin, bao nhiêu kẻ cầu cứu, nàng chưa từng dừng lại. Bởi một Vô Thanh Thiên Sư không cần tình cảm… càng không cần vướng bận.
Đầu bút mực trong tay siết chặt, ánh sáng phù chú lóe lên. Nàng có thể dễ dàng xoay người rời đi, để mặc thiếu nữ này ở lại, biến mất như bao kẻ khác.
Nhưng… đôi mắt nàng vô thức dừng lại trên gương mặt kia.
Dù đang hôn mê, dung nhan ấy vẫn đẹp đến mức khiến lòng người nghẹt thở. Mái tóc đen ướt đẫm vương trên làn da trắng mịn, đôi môi nhợt nhạt như đóa hoa rụng, mong manh đến mức chỉ cần một ngọn gió cũng đủ cuốn đi.
Linh khí quanh thân thiếu nữ càng khiến Mộ Dung Thanh khó hiểu. Nàng rõ ràng bị thương, rõ ràng yếu ớt như phàm nhân… nhưng thiên địa lại lặng im bao phủ lấy nàng, như sợ nàng rời xa.
Mộ Dung Thanh cảm thấy lồng ngực khẽ thắt. Một cảm giác lạ lẫm, do dự.
“Tại sao… ta phải cứu?”
Nàng tự hỏi.
Nhưng bàn chân vẫn không bước đi. Bàn tay vẫn chưa rời khỏi.
Trong khoảnh khắc ấy, Mộ Dung Thanh biết rõ… nếu nàng cứu, đó sẽ là sợi dây ràng buộc. Một sợi dây không thể cắt bỏ, có thể thay đổi cả số mệnh nàng.
Còn nếu nàng bỏ mặc… thì đây chỉ là một bóng hình đẹp đẽ thoáng qua trong đời.
Trái tim lạnh lẽo của Vô Thanh Thiên Sư, lần đầu tiên dao động.
Mộ Dung Thanh hít sâu một hơi, đôi mắt phảng phất tia sáng lạnh băng, như thể muốn cắt đứt ý niệm vừa nảy sinh. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, thiếu nữ hôn mê khẽ thở yếu ớt, tiếng rên nhỏ vang lên giữa khe núi tĩnh lặng.
Âm thanh mỏng manh ấy… như mũi kim xuyên thẳng vào lòng Mộ Dung Thanh.
Nàng siết chặt bút mực trong tay, sát khí dâng lên, ánh mắt lạnh lùng quét qua mặt nàng… nhưng bàn tay lại tự động nâng lên, phất một chiêu, linh lực như sóng gợn lan tỏa.
Gió quanh thiếu nữ bỗng dừng lại, toàn bộ linh khí trong núi tụ lại thành vòng sáng, nhẹ nhàng nâng thân thể ấy lên bờ.
Thiếu nữ nằm đó, hơi thở yếu ớt, y phục rách nát, máu loang đỏ cả một góc áo. Nhưng dung nhan vẫn thanh lệ tuyệt trần, khiến không gian xung quanh dường như lu mờ.
Mộ Dung Thanh ngồi xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào cổ tay nàng. Một luồng khí tức dị thường lập tức tràn vào tay… nặng nề, hỗn loạn, nhưng lại ẩn chứa sức sống bừng bừng.
Ánh mắt Mộ Dung Thanh thoáng nghiêm lại.
“Ngươi… rốt cuộc là ai?”
Trong lòng dâng lên sự cảnh giác, nhưng không hiểu vì sao… đôi mắt nàng lại không thể dời đi.
Nàng vốn có thể bỏ mặc, vốn không cần quan tâm. Nhưng từ giây phút vận linh lực kéo người này khỏi suối… Mộ Dung Thanh biết – nàng đã không còn đường quay lại nữa.
Khẽ thở dài, Mộ Dung Thanh vận pháp lực, từng đạo phù văn xoay quanh cơ thể thiếu nữ, chậm rãi áp chế thương thế. Linh quang tỏa sáng, máu ngừng chảy, khí tức dần ổn định.
Trong đêm tĩnh mịch, chỉ còn lại ánh sáng phù văn chập chờn và tiếng thở khẽ khàng của thiếu nữ.
Mộ Dung Thanh nhìn gương mặt kia lần nữa, lạnh nhạt thì thầm:
“Cứ coi như ta làm việc tốt một lần.”
Bàn tay nàng dừng lại trên vai thiếu nữ, ánh mắt hơi trầm xuống. Thân thể này đã được áp chế thương thế tạm thời… nhưng nếu cứ để ở đây, chẳng mấy chốc linh khí rối loạn sẽ lại bùng phát.
Nàng khẽ nâng người kia dậy, bế ngang trong tay. Thân thể mảnh mai, nhẹ tựa lông vũ… nhưng lại khiến tâm trí nàng dậy lên một cảm giác nặng nề khó hiểu.
“Phiền phức…”
Mộ Dung Thanh khẽ lẩm bẩm, song bước chân vẫn vững vàng đi về phía trước.
Trên con đường đất đá gập ghềnh, ánh trăng nhạt phủ lên bóng dáng lạnh lùng của nàng. Một Thiên Sư ôm theo thiếu nữ xa lạ… tựa như bức họa thoát tục, lại ngập tràn mâu thuẫn.
Nửa canh giờ sau, Mộ Dung Thanh dừng lại trước một y quán nhỏ. Biển gỗ cũ kỹ treo lủng lẳng, ánh đèn dầu leo lét hắt ra qua khe cửa.
Bà lão chủ quán thấy bóng dáng lạnh lùng bước vào, thoáng run lên. Nhưng khi ánh mắt lướt qua thiếu nữ trên tay Mộ Dung Thanh, bà lập tức dẫn đường:
“Đặt ở đây, ta sẽ lo liệu.”
Mộ Dung Thanh chỉ gật khẽ, ánh mắt vẫn trầm lặng, rồi xoay người rời đi.
Ngoài hiên, gió đêm thổi lạnh. Nàng khoanh tay, ánh mắt đảo qua những hàng quán thưa thớt, những con người yếu ớt xung quanh… trong lòng dấy lên sự khác lạ.
Nàng buông một lá bùa nhỏ, khẽ niệm khẩu quyết. Pháp lực tỏa ra, nhưng thay vì phản hồi như thường, nàng chỉ cảm nhận được dòng linh khí loãng đến mức gần như không tồn tại.
“Đây không phải Đại Lục của ta.”
Ánh mắt nàng sắc lạnh, bước chân dừng lại giữa tửu quán chật hẹp. Tiếng cười nói ồn ào thoáng chốc lắng xuống khi ánh mắt nàng lướt qua. Một cỗ khí thế lạnh buốt không cần che giấu, khiến ai nấy đều nín thở.
Nàng duỗi tay, tùy tiện kéo lấy một tiểu nhị gầy gò, ép xuống bàn gỗ.
“Nói… đây là nơi nào.”
Giọng nói của nàng không cao… nhưng đầy uy hiếp.
Tiểu nhị run rẩy, sắc mặt tái nhợt:
“Tiền… tiền bối tha mạng! Đây… đây là Thành Vô Nhai thuộc biên cảnh phía Nam một nơi nhỏ bé thôi ạ!”
Ánh mắt Mộ Dung Thanh khẽ nheo lại, tia sáng sắc lạnh lóe lên:
“Tại sao linh khí nơi đây lại khan hiếm đến vậy?”
Tiểu nhị càng run mạnh, quỳ sụp xuống, vừa khóc vừa nói:
“Mười mấy năm nay… hạn hán không dứt. Không mưa, không linh thủy, ruộng đồng khô cạn… người chết đói khắp nơi. Thậm chí nghe nói, cả tiên môn cũng đã rút đi từ lâu, bỏ mặc chúng tôi…”
Nói đến đây, đôi mắt hắn ngấn lệ, hoảng sợ nhìn Mộ Dung Thanh, chỉ mong giữ được tính mạng.
Không khí trong quán đông cứng. Ai nấy đều không dám ngẩng đầu, chỉ nghe tiếng tim đập dồn dập của chính mình.
Mộ Dung Thanh buông tay, đứng thẳng dậy. Ánh mắt nàng hờ hững nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng mỏng chiếu xuống một vùng đất khô nứt… vô hồn như xương khô.
“Thành Vô Nhai… Một nơi nghèo nàn, chết dần chết mòn vì thiên đạo bất công.”
Khóe môi nàng nhếch lên, không phải nụ cười… mà là một tia giễu cợt lạnh băng.
Mộ Dung Thanh bước ra khỏi tửu quán, để lại sau lưng một bầu không khí đông cứng. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi đất khô và cát bụi nghẹn ngào.
Trước mắt nàng, Thành Vô Nhai loang lổ những vết nứt cằn cỗi. Hàng cây héo rũ, sông hồ cạn đáy. Người dân áo quần rách nát, khuôn mặt hốc hác, ánh mắt mờ mịt như đã mất đi hi vọng sống sót.
Ánh mắt Mộ Dung Thanh khẽ nheo lại. Nàng chậm rãi thả một đạo linh lực vào không trung chỉ để phát hiện linh khí nơi đây mỏng manh đến mức gần như tan biến.
Một lão ăn mày ngồi bên đường, thấy nàng vận linh lực liền cười khàn khàn:
“Người từ nơi khác đến sao? Ha… phí công thôi. Đây là Hạ Giới, tầng thấp nhất trong Tu Tiên Giới. Linh khí sớm bị rút cạn, tiên môn cũng rời bỏ từ lâu rồi. Chúng ta… đã thành nơi bị bỏ rơi.”
Tiếng cười của ông khản đặc, mang theo sự tuyệt vọng khắc sâu.
Mộ Dung Thanh khẽ nhướng mày.
Hạ Giới… Tu Tiên Giới… Một tầng thứ xa lạ, hoàn toàn khác với Thiên Sư giới mà nàng từng ngạo thị.
“Thì ra đây là nơi tận cùng… nơi bị chính đạo bỏ mặc.”
Khóe môi nàng thoáng nhếch, nửa cười nửa lạnh… song ánh mắt vẫn như hồ nước sâu không thấy đáy.
Nàng – Vô Thanh Thiên Sư từng tung hoành thiên hạ nay lại rơi vào một thế giới xa lạ, hoàn toàn không liên quan đến đạo pháp Thiên Sư.
Ánh mắt nàng khẽ tối lại, môi mỏng nhếch lên một tia cười lạnh:
“Vở kịch của định mệnh… xem ra đã mở màn.”