Lương Đạt vẫn quỳ dưới đất, cúi đầu kể lại chuyện xảy ra vào đêm hôm đó.
Những gì hắn nói cũng không khác quá nhiều so với lúc đã kể cho Cư Tịch An nghe ở làng Đại Trạch.
Hắn kể lại một cách chi tiết, không hề giấu giếm bất cứ manh mối quan trọng nào.
Khi Lương Đạt nói xong, trong phòng lập tức rơi vào yên lặng.
Cư Thành Minh không lên tiếng. Ông ngồi phía sau án thư, một tay đặt lên mặt bàn, ánh mắt dần trầm xuống.
Người mặc đồ đen.
Xuất hiện vào đúng đêm con trai ông bị ám toán. Hơn nữa, đối phương còn có thể rời đi mà không để lại dấu vết rõ ràng. Theo suy đoán của ông, thực lực của hung thủ có lẽ chỉ ở khoảng võ giả tam lưu sơ thành.
Thực lực võ giả được chia thành Tam lưu, Nhị lưu, Nhất lưu, Hậu Thiên, Tiên Thiên, Tông Sư và Đại Tông Sư.
Trong đó các tiểu giới được gọi là nhập môn, sơ thành, đại thành, viên mãn. Nhập môn chỉ gọi cho những người mới bước chân vào võ đạo không lâu.
Sở dĩ ông đưa ra phán đoán này là vì lời khai của Lương Đạt.
Nếu hung thủ đạt đến Nhị lưu, khi Lương Đạt vô tình nhìn thấy đối phương, rất có thể hắn đã nhận ra có người đang quan sát mình. Nhưng từ đầu đến cuối, Lương Đạt đều không phát hiện mình bị bại lộ.
Bởi vậy, Cư Thành Minh cho rằng thực lực của đối phương nhiều nhất chỉ ở Tam lưu. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán, vẫn chưa thể xác định chính xác.
Nếu lời Lương Đạt là thật, vậy chuyện này rõ ràng không phải một vụ ẩu đả thông thường.
Cư Thành Minh chậm rãi suy nghĩ. Trong đầu ông bất giác hiện lên một cái tên.
Hạ gia.
Thực ra, từ lúc biết chuyện con trai bị ám toán, ông đã từng nghĩ đến gia tộc này.
Không lâu trước đó, Hạ gia vừa mới bị ông xử lý vì chuyện khai báo thuế không trung thực.
Đối phương ngoài mặt tuy không nói gì, nhưng ông biết chuyện đó chắc chắn đã khiến Hạ gia không hài lòng. Chỉ là khi ấy ông không nghĩ mọi chuyện sẽ nghiêm trọng đến mức này.
Cư Thành Minh từng có một khoảng thời gian lên kinh thành đi thi, lúc đó cũng từng nghe người khác nhắc đến Hạ gia.
Hạ gia vốn có chút căn cơ ở kinh thành, quan hệ không tính là đơn giản.
Nhưng sau đó, một nhánh của Hạ gia lại chuyển đến đây, điều này vốn đã khiến ông có chút để ý.
Một gia tộc đang yên ổn ở kinh thành, tại sao lại đột nhiên chuyển một nhánh đến một huyện nhỏ như Thanh Vân?
Có hai khả năng.
Một là Hạ gia ở kinh thành đã vô tình đắc tội với người nào đó, không thể tiếp tục ở lại nơi ấy nên mới chuyển ra ngoài.
Hai là bọn họ vốn đã có tính toán khác, muốn mượn địa phương để mở rộng việc làm ăn và các mối quan hệ.
Nếu là vế sau thì còn dễ hiểu.
Nhưng nếu là vế trước…
Ánh mắt Cư Thành Minh càng thêm trầm. Một gia tộc có thể tồn tại lâu dài ở kinh thành, dù chỉ là một nhánh, cũng sẽ không dễ dàng chịu thiệt. Như vậy, việc bắt giữ và điều tra sẽ càng khó.
Mà Thanh Vân huyện tuy không lớn, nhưng cũng không phải nơi không có giá trị. Nếu Hạ gia thật sự muốn rời kinh thành để mở rộng thế lực, nơi này quả thực là một lựa chọn không tệ.
Hạ gia vừa đến không lâu đã xảy ra chuyện khai báo thuế không trung thực.
Ông xử lý theo đúng luật.
Sau đó, con trai ông lại bị người ám toán.
Nếu nói hai chuyện này hoàn toàn không liên quan…
Cư Thành Minh khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn.
Ông chưa thể kết luận nhưng ít nhất, Hạ gia đã trở thành một trong những đối tượng cần phải điều tra.
“Phụ thân?”
Giọng Cư Tịch An vang lên bên cạnh.
Cư Thành Minh ngẩng đầu.
Cậu vẫn đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt có chút tò mò nhìn ông.
“Người nghĩ ra được gì rồi sao?”
Cư Thành Minh nhìn con trai một lúc.
“Chưa có gì là chắc chắn.”
Ông dừng một chút rồi nói: “Nhưng chuyện này có thể liên quan đến Hạ gia.”
Cư Tịch An hơi nhướng mày.
Hạ gia?
Xem ra phụ thân đã bắt đầu nghi ngờ giống cậu. Cư Thành Minh nhìn sang Lương Đạt đang quỳ dưới đất.
“Ngươi đứng lên đi.”
Lương Đạt lập tức thở phào, chậm rãi đứng dậy.
“Đa tạ đại nhân.”
Cư Thành Minh không nói thêm, chỉ đưa mắt nhìn về phía cửa. Chuyện này xem ra cần phải điều tra lại từ đầu.
Đặc biệt là Hạ gia.
Lần này, ông sẽ không chỉ điều tra chuyện khai báo thuế. Cư Thành Minh im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.
“Người đâu.”
Ngoài cửa lập tức có một nha dịch bước vào.
“Đại nhân.”
“Đưa Lương Đạt xuống, tạm thời giam giữ ở huyện nha.”
Lương Đạt hơi khựng lại.
Cư Thành Minh nhìn hắn, giọng bình thản nhưng không cho phép từ chối.
“Chuyện ngươi biết có liên quan đến vụ án, nếu để hung thủ biết được, khó đảm bảo bọn họ sẽ không tìm đến ngươi.”
“Ở lại huyện nha một thời gian sẽ an toàn hơn.”
Lương Đạt lập tức hiểu ý.
Hắn vốn đã biết mình tự ý bỏ đi khi biết chuyện là có tội, nên cũng không dám cầu xin.
“Tiểu nhân hiểu.”
Hắn cúi đầu thật thấp.
“Đa tạ đại nhân.”
Nói xong, Lương Đạt ngoan ngoãn đi theo nha dịch rời khỏi phòng.
Cánh cửa khép lại, trong phòng chỉ còn lại hai cha con.
Bầu không khí lập tức trở nên yên tĩnh.
Cư Tịch An đứng bên cạnh án thư, nhất thời không biết nên nói gì.
Không còn Lương Đạt ở đây, cậu bỗng cảm thấy áp lực hơn hẳn. Cư Thành Minh cúi đầu xem lại hồ sơ trên bàn, dường như không có ý định mở miệng trước.
Cư Tịch An đứng được một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được.
“Phụ thân.”
“Ừm?”
“Hạ gia… rốt cuộc là gia tộc như thế nào?”
Động tác lật hồ sơ của Cư Thành Minh dừng lại.
Ông ngẩng đầu nhìn con trai.
“Con hỏi chuyện này làm gì?”
“Chỉ là muốn biết thêm một chút chuyện…”
Cư Tịch An thành thật nói.
“Dù sao chuyện của con cũng có thể liên quan đến bọn họ.”
Cư Thành Minh nhìn cậu vài giây rồi cũng không giấu giếm.
“Hạ gia vốn có chút căn cơ ở kinh thành. Khi ta còn ở đó, từng nghe qua cái tên này.”
“Nhưng ta không biết quá rõ chuyện bên trong. Sau này có một nhánh Hạ gia chuyển đến đây, cũng không rõ là vì đắc tội với ai ở kinh thành hay muốn tìm một nơi khác để mở rộng quan hệ.”
“Nhánh Hạ gia này đến đây chưa lâu, nhưng làm ăn cũng không nhỏ.”
Ông dừng một chút.
“Điều khiến ta chú ý nhất là chuyện khai báo thuế không trung thực lần trước.”
Cư Tịch An gật đầu.
“Vậy phụ thân nghĩ bọn họ có thể vì chuyện đó mà trả thù?”
“Ta chỉ nói có khả năng.”
Cư Thành Minh đặt hồ sơ xuống.
“Chưa có chứng cứ thì không được tùy tiện kết luận.”
“Con hiểu.”
Cư Thành Minh nhìn vẻ mặt của con trai, bỗng nhiên nhíu mày.
“Nhưng có một chuyện con phải nhớ.”
“Hạ gia không phải người mà con có thể tùy tiện trêu vào.”
Cư Tịch An: “…”
Cậu có trêu đâu.
Cư Thành Minh lại tiếp tục nói: “Chuyện lần này còn chưa điều tra rõ. Con đừng tự mình chạy đến trước mặt Hạ gia.”
“Đặc biệt là sau khi con vừa mới bị người ta đánh một trận.”
Ông nhìn cậu từ đầu đến chân, giọng càng thêm nghiêm khắc.
“Con còn chưa nhớ kỹ bài học lần trước sao?”
Cư Tịch An im lặng.
“…Nhớ rồi.”
“Nhớ rồi thì tránh xa Hạ gia một chút.”
Cư Thành Minh thu hồi ánh mắt, tiếp tục xử lý công vụ.
“Đừng có ngày nào cũng lượn trước mặt người ta, rồi lại để người ta đánh thêm một lần nữa.”
Cư Tịch An: “…”
Cậu cảm thấy lời này nghe thế nào cũng có chút mất mặt.
Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của phụ thân, cuối cùng cậu vẫn ngoan ngoãn đáp:
“Con biết rồi.”
Cư Thành Minh không nói thêm.
Cư Tịch An cũng đứng yên bên cạnh, trong lòng âm thầm thở dài rồi chìm vào suy nghĩ của riêng mình.
Hạ gia…
Cậu nhớ lại những gì phụ thân vừa nói, trong lòng càng cảm thấy chuyện này không đơn giản. Dù các manh mối vẫn chưa chắc chắn, nhưng hướng điều tra ban đầu quả thực chỉ về phía Hạ gia.
Nếu Hạ gia thật sự vì chuyện khai báo thuế mà sinh lòng oán hận, vậy việc ra tay với cậu cũng có thể hiểu được…
Nhưng nếu chỉ là trả thù, vậy tại sao hung thủ lại phải đem cậu từ nơi bị ám toán ở phía tây nam đến phía đông?
Cư Tịch An khẽ nhíu mày, chuyện này cậu đã từng nghĩ qua.
Lúc đó, cậu từng cho rằng việc thay đổi vị trí có thể không chỉ để che giấu thân phận của hung thủ, mà còn có một mục đích khác.
Uy tín của phụ thân.
Trước đó, khi nghĩ đến chuyện uy tín của phụ thân có thể bị ảnh hưởng, tiến độ nhiệm vụ của hệ thống cũng từng tăng lên.
Nếu con trai của huyện lệnh bị người ta ám toán ngay trong địa bàn mình quản lý, sau đó lại tìm thấy ở một nơi khác, khiến người ngoài hiểu lầm vụ án có liên quan đến những thế lực ở khu vực đó…
Một khi chuyện này truyền ra ngoài, người bị ảnh hưởng chắc chắn không chỉ có mình cậu.
Thanh danh của huyện nha cũng sẽ bị kéo xuống. Cư Tịch An càng nghĩ càng cảm thấy hướng này có lý.
Một huyện lệnh muốn đứng vững ở địa phương, ngoài việc xử lý công vụ thì uy tín cũng cực kỳ quan trọng. Nếu ngay cả người nhà của mình cũng không bảo vệ được, người ngoài khó tránh khỏi sẽ nghi ngờ năng lực của ông.
Mà một khi uy tín bị ảnh hưởng, những kẻ có ý đồ khác cũng có thể nhân cơ hội đó làm thêm chuyện bên ngoài.
Nghĩ đến đây, Cư Tịch An chậm rãi ngước mắt nhìn phụ thân.
Có lẽ ngay từ đầu, mục tiêu của đối phương đã không chỉ là mình.
Mà còn là cả Cư gia… và huyện nha phía sau. Cư Tịch An im lặng một lúc, những suy nghĩ trong đầu dần nối lại với nhau.
Nếu thật sự liên quan đến uy tín của phụ thân…
Cậu ngẩng đầu nhìn Cư Thành Minh.
“Có lẽ Hạ gia ngay từ đầu đã nhắm vào phụ thân.”
Cư Thành Minh hơi khựng lại, ánh mắt nhìn sang cậu.
“Con nghĩ vậy?”
“Vâng.”
Cư Tịch An chậm rãi nói:
“Con muốn hỏi một chuyện…Trước khi phụ thân điều tra việc khai báo thuế của Hạ gia, bọn họ có từng tìm đến người không?”
Cư Thành Minh im lặng vài giây rồi gật đầu.
“Có.”
“Họ muốn ta bỏ qua chuyện này, che giấu một chút.” Ông đáp rất thẳng thắn.
“Thậm chí còn đưa ra một vài thứ.”
Cư Tịch An nhướng mày.
“Hối lộ sao?”
“Ừm.” Cư Thành Minh gật đầu.
“Ta đã gặp gia chủ nhánh này của Hạ gia.”
Ông nhớ lại cuộc gặp khi đó, ánh mắt hơi nheo lại.
“Người này bên ngoài nhìn qua có vẻ nhã nhặn, nhưng ánh mắt khá gian xảo. Ngay từ lần đầu gặp mặt, ta đã không có thiện cảm.”
“Ông ta trực tiếp đưa lợi ích cho người?”
“Không nói thẳng là hối lộ, chuyện này cũng không thể nói lớn để bên ngoài biết được.”
“Chỉ là muốn dùng vài thứ để khiến ta bỏ qua chuyện này. Nhưng ý đồ quá rõ ràng, ta không nhận.”
Cư Tịch An gật đầu, trong lòng càng thêm chắc chắn. Nếu Hạ gia chỉ đơn thuần vì chuyện thuế mà ghi hận phụ thân, vậy việc tìm người ám toán cậu cũng không phải không có khả năng.
Dù sao phụ thân đã không chịu nhận lợi ích, còn trực tiếp điều tra theo đúng luật.
“Phụ thân có từng nghĩ đến việc bọn họ không chỉ muốn trả thù không?”
“Ta đã từng nghĩ theo hướng này, trên quan trường ai mà không có mục đích riêng chứ.”
“Nếu Hạ gia muốn trả thù chuyện hối lộ không thành, bọn họ có thể nhắm vào con.”
“Nhưng nếu bọn họ cố ý khiến chuyện này trở nên nghiêm trọng hơn, ảnh hưởng đến uy tín của ta…”
Ánh mắt ông nhìn về phía chiếc quan ấn đặt trên án thư.
“…thì mục đích có thể không chỉ là trả thù.”
“Họ có thể nhắm vào cái ghế huyện lệnh mà ta đang ngồi.”
“Con cũng nghĩ vậy.” Cư Tịch An đáp.
“Nếu phụ thân mất uy tín, thậm chí bị điều tra hoặc mất chức, triều đình có thể sẽ phái người khác đến thay.”
“Nếu người mới đến dễ bị Hạ gia tác động hơn hoặc là người của Hạ gia, vậy đối với bọn họ chẳng phải càng có lợi sao?”
Căn phòng rơi vào im lặng. Cư Thành Minh không lập tức phủ nhận.
Nhưng nếu nối những chuyện này lại với nhau…
Hạ gia từng tìm đến ông.
Ông từ chối.
Sau đó, con trai ông bị ám toán.
Nếu hung thủ thật sự có liên quan đến Hạ gia, vậy chuyện này quả thực đáng để suy xét kỹ hơn.
Cư Thành Minh chậm rãi gõ ngón tay lên mặt bàn.
“Chuyện này không thể nói ra ngoài.”
Cư Tịch An gật đầu.
“Con hiểu.”
“Hiện tại chúng ta không có chứng cứ.”
Cư Thành Minh nhìn con trai, giọng trầm xuống.
“Chỉ cần để lộ tin tức rằng ta đang nghi ngờ Hạ gia, bọn họ có thể lập tức đề phòng. Đến lúc đó muốn điều tra sẽ càng khó.”
“Vậy thì âm thầm điều tra.”
Cư Tịch An nói.
“Con không cần nói ta cũng biết.”
Ông cúi mắt nhìn hồ sơ trên bàn, vẻ mặt càng thêm nghiêm túc.
“Nếu chuyện này thật sự liên quan đến chiếc ghế huyện lệnh…”
Câu nói dừng lại giữa chừng nhưng Cư Tịch An hiểu ý ông.
Lần này, đối thủ có lẽ không chỉ muốn khiến Cư gia mất mặt mà còn có thể nhắm vào mạng người trong phủ.