Chiếc xe cấp hai vẫn đều đặn băng qua biển cát rộng lớn. Sau khi xác nhận xung quanh không có quái vật hay người chơi nào phục kích, Tô Họa quyết định dành chút thời gian yên tĩnh này để nghiên cứu sâu hơn về năng lực cốt lõi của mình: [Thiên phú cấp S – Thần Bút Mã Lương.]
Trong bốn kỹ năng, điều khiến cô tò mò và bận tâm nhất chính là [Như Ý]. Lời mô tả ngắn gọn: [Vẽ vật gì thì vật đó có thể trở thành hiện thực] chứa đựng một quyền năng to lớn đủ để làm lung lạc bất kỳ ai. Nếu không có giới hạn, chẳng phải cô chỉ cần tùy ý vẽ ra vô số tài nguyên, vũ khí, thậm chí cả thần khí để dễ dàng vô địch sao?
Tuy nhiên, với sự nhạy bén và lý trí, Tô Họa nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ngây thơ ấy. Trò chơi tàn khốc này tuyệt đối không tồn tại những kẽ hở dễ dàng như vậy.
Cô nhớ đến truyền thuyết về Thần Bút Mã Lương ở thế giới cũ. Trong ký ức của nhân loại, Mã Lương chỉ dùng bút thần để giúp đỡ những người lương thiện, chưa từng một lần lợi dụng nó để thỏa mãn lòng tham hay làm điều ác. Kết hợp với việc kỹ năng thứ tư mang tên [Phán Quyết] chuyên dùng để trừng phạt kẻ ác, Tô Họa liền nảy ra một giả thuyết căn bản. Thần Bút có thể bị ràng buộc bởi một nguyên tắc công lý vô hình. Nó sẽ phản kháng nếu chủ nhân ép buộc làm những việc trái với bản chất thanh cao của nó.
Nếu suy đoán này chính xác, mọi ý định “lách luật” đều sẽ vô dụng. Nhưng suy đoán vẫn chỉ là lý thuyết, cách duy nhất để kiểm chứng chân lý chính là tự mình thực nghiệm.
Đôi mắt Tô Họa bỗng lóe lên một tia sáng rực rỡ, một ý tưởng vô cùng táo bạo lập tức hình thành. “Nếu đã thử, vậy thì mình sẽ thử luôn thứ khó nhất.”
Cô hít một hơi thật sâu để bình ổn lồng ngực đang đập rộn ràng, quay sang nhìn cây Thần Bút đang lơ lửng bên cạnh, khẽ thì thầm: “Bạn có thể vẽ… Cánh cửa thần kỳ của Doraemon không?”
Nếu thành công, cô chỉ cần vặn tay nắm cửa là đã có thể lập tức băng qua không gian để trở về Trái Đất. Sẽ không còn những chuỗi ngày sinh tồn nghẹt thở trên sa mạc nóng bỏng, không còn phải đối mặt với quái vật dị chủng và lưỡi hái của tử thần mỗi ngày. Một cánh cửa duy nhất chính là giấc mơ cháy bỏng của tất cả người sống sót.
Ngay khi ý nghĩ ấy vừa định hình, Thần Bút như cảm ứng được lời hiệu triệu, lập tức bay vút ra ngoài cửa sổ xe. Đầu bút trắng muốt bắt đầu tỏa ra hào quang vàng nhạt huyền diệu, vạch vào khoảng không những nét mực đầu tiên. Một đường thẳng dứt khoát, một đường cong mềm mại nối tiếp nhau, hình dáng thô sơ của một khung cửa dần hiện ra giữa nền cát vàng.
Tô Họa hoàn toàn nín thở, hai mắt mở to nhìn trân trân vào không trung, không dám chớp lấy một lần vì sợ bỏ lỡ khoảnh khắc phép màu xuất hiện. Ba mươi giây… rồi một phút trôi qua, khung cửa đã được hoàn thiện gần một nửa. Niềm hy vọng trong lòng cô cũng theo đó lớn dần lên.
Thế nhưng, ngay vào thời khắc mấu chốt, ánh sáng rực rỡ trên thân Thần Bút bỗng nhiên chập chờn bất ổn. Những đường nét mực vàng vừa khắc họa bắt đầu run rẩy dữ dội. Chỉ một giây sau, toàn bộ hào quang đột ngột vụt tắt hoàn toàn.
Thần Bút rơi rụng xuống, lơ lửng cách mặt cát vài tấc một cách mệt mỏi như thể vừa bị hút cạn kiệt sức lực. Cùng lúc đó, khung cửa đang dần thành hình kia cũng tan biến từng chút một theo gió sa mạc. Trong vài nhịp thở ngắn ngủi, tất cả lại trở về với trạng thái hư vô. Không có cánh cửa cứu rỗi, cũng không có phép màu nào xảy ra, trước mắt cô vẫn chỉ là sa mạc mênh mông hoang vắng.
Nhìn khoảng không trống rỗng, Tô Họa khẽ thở dài, trong lòng không tránh khỏi một chút hụt hẫng và tiếc nuối: “Thất bại rồi sao…”
Tuy nhiên, điều khiến cô bận tâm hơn cả không phải là kết quả thất bại, mà là nguyên nhân sâu xa của nó. Là do cấp độ thực lực hiện tại chưa đủ để cung cấp năng lượng? Hay vì vật thể vượt không gian này nằm ngoài giới hạn của Thần Bút? Hoặc là, đúng như cô đã lo ngại, có một quy tắc tối cao nào đó đang ngăn chặn tuyệt đối việc người chơi tìm đường trở về thế giới thực?
Đáng tiếc thay, Thần Bút tuy có linh tính nhưng lại không thể cất tiếng nói, cũng chẳng thể tự viết chữ để giải thích cặn kẽ cho cô hiểu.
Một người và một bút cứ thế lặng lẽ nhìn nhau giữa cabin xe, bầu không khí bỗng chốc trở nên có chút ngượng ngùng. Tô Họa nhìn bộ dạng ủ rũ của cây bút liền bật cười thành tiếng để xua tan bầu không khí ảm đạm. Cô chống cằm suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ vỗ tay một cái đánh bộp: “Có cách rồi! Nếu không thể nói chuyện, vậy thì chúng ta sẽ dùng tín hiệu quy ước.”
Cô nhìn thẳng vào thân bút, chậm rãi thiết lập giao ước: “Từ bây giờ, nếu câu hỏi của tôi có đáp án là đúng, bạn hãy tự động cong thân sang bên trái. Còn nếu đáp án là sai, bạn hãy cong sang bên phải. Nếu đã hiểu rõ quy luật, bạn làm thử tôi xem.”
Vừa dứt lời, Thần Bút liền khẽ rung động nhẹ nhàng như để phản hồi. Ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của Tô Họa, thân bút từ từ nghiêng sang phía bên trái một góc nhỏ rồi đứng yên.
Tô Họa mỉm cười đầy mãn nguyện: “Rất tốt, từ nay về sau chúng ta có thể dễ dàng trao đổi với nhau rồi.”
Thần Bút lại nhè nhẹ lắc lư, tỏa ra một tia sáng nhu hòa như thể đang vô cùng vui vẻ trước phương thức giao tiếp mới. Nhìn cây bút lặng lẽ trung thành lơ lửng bên cạnh dưới ánh nắng ban mai, Tô Họa chợt cảm thấy sợi dây liên kết giữa cả hai đã trở nên khăng khít hơn rất nhiều. Có lẽ, để giải mã được toàn bộ bí ẩn của thiên phú cấp S này, cô sẽ còn phải cùng người bạn đồng hành đặc biệt của mình trải qua rất nhiều cuộc thử nghiệm gian nan phía trước.