Không quá vài ngày, Nghiêm chưởng quầy đã mang đến tin chính xác.
“Thiếu phu nhân, Hộ Bộ quanh năm thu không đủ chi, căn bản không lấy đâu ra bạc cứu tế lưu dân. Hiện giờ họ đã bắt đầu kêu gọi các gia đình giàu có quyên góp. Nhưng hiệu quả không tốt lắm, nghe nói phần lớn quan viên, thân hào và nhà giàu chỉ quyên mười, hai mươi lượng cho xong chuyện. Chút bạc ấy so với số lưu dân khổng lồ chẳng khác nào muối bỏ biển. Nghe nói tóc trên đầu Phạm đại nhân của Hộ Bộ sắp bạc trắng cả rồi.”
Phó Tú Niên không bất ngờ. Không có lợi ích, ai chịu bỏ ra một khoản lớn? Dù là nhà giàu, bạc cũng đâu phải do gió thổi đến.
“Nghiêm thúc, mấy ngày nay thúc cứ tiếp tục để ý. Có tin tức thì báo cho ta.”
Nghiêm chưởng quầy hơi ngạc nhiên: “Thiếu phu nhân vẫn chưa định quyên lương thực sao?”
Phó Tú Niên đưa tay day trán: “Không vội, đợi thêm mấy ngày.”
Từ xưa đến nay, đưa than trong ngày tuyết luôn khiến người ta cảm kích và trân trọng hơn dệt hoa trên gấm.
Bây giờ Hộ Bộ vừa mới quyên được chút bạc, vẫn có thể cầm cự thêm vài ngày. Nếu hiện tại đưa lương thực, nàng đương nhiên sẽ nhận được lòng biết ơn của Phạm đại nhân, nhưng còn lâu mới đạt được hiệu quả nàng mong muốn.
Thấy dáng vẻ mọi chuyện đã nằm trong tính toán của nàng, Nghiêm thúc cũng không khuyên thêm, chỉ nói: “Được, vậy ngày mai ta lại đến báo tình hình cho người.”
Phó Tú Niên gật đầu: “Làm phiền Nghiêm thúc. Đúng rồi, bên khách điếm, thúc đến tiêu cục thuê thêm vài người có thân thủ tốt, ngày đêm canh giữ ở đó. Chờ đến khi chúng ta đưa lương thực đi mới thôi.”
“Được, ta đi làm ngay.” Lương thực để ở đó, Nghiêm chưởng quầy cũng không yên tâm.
Phó Tú Niên tiễn hắn ra cửa. Khi quay đầu lại, khóe mắt nàng chợt nhìn thấy Quý Cố Tiểu Yến đang lén lút trốn bên cạnh cửa.
Nhân lúc Mã thúc đi nhà xí, nàng ấy nhanh như chớp chạy ra ngoài.
Bên ngoài đang hỗn loạn như vậy, nàng lén đi ra ngoài làm gì?
Phó Tú Niên lúc này mới nhớ ra, gần đây Quý Cố Tiểu Yến dường như không còn quấn lấy nàng nữa.
Nàng quay đầu hỏi Tiểu Ý: “Ngươi có biết gần đây Cố Yên đang làm gì không?”
Tiểu Ý lắc đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu: “Kỳ lạ thật, tiểu thư đã mấy ngày không đến tìm thiếu phu nhân.”
Sau khi dùng cơm tối, Quý Cố Tiểu Yến thường chạy đến phòng Phó Tú Niên nghe nàng kể chuyện bên ngoài để giết thời gian, thường phải đến lúc buồn ngủ mới trở về phòng mình.
Xem ra không phải nàng đa nghi. Quý Cố Tiểu Yến quả thật đang giấu bọn họ chuyện gì đó.
Phó Tú Niên bước ra khỏi cửa, đi theo nàng.
Đi được vài bước, nàng nhìn thấy Quý Cố Tiểu Yến ở khúc quanh con ngõ. Hai tay nàng ấy cầm một cây trâm bạch ngọc, gương mặt đỏ bừng, ánh mắt e thẹn nhìn nam tử đối diện.
Dù chỉ liếc qua, Phó Tú Niên vẫn nhớ rất rõ người nam nhân này.
Bởi vì kiếp trước nàng từng bắt gặp Quý Cố Tiểu Yến qua lại với hắn một lần.
Quý Cố Tiểu Yến nói hắn chỉ là một người bạn bình thường. Phó Tú Niên tuy tin nàng, nhưng vẫn nói nam nhân này ánh mắt lả lơi, miệng lưỡi trơn tru, không có trách nhiệm, bảo Quý Cố Tiểu Yến đừng tiếp tục qua lại với hắn.
Đây cũng không phải lời đồn vô căn cứ mà Phó Tú Niên nghe được. Trước đó, nàng đã gặp vị Chúc công tử này rất nhiều lần, lần nào cũng thấy hắn dây dưa không dứt với những nữ tử khác nhau.
Người này tự cho rằng mình có một bộ dáng tuấn tú, đắc chí qua lại với hết cô nương này đến cô nương khác. Phó Tú Niên sợ Quý Cố Tiểu Yến tuổi còn nhỏ, bị hắn mê hoặc nên âm thầm kể chuyện này cho Vạn thị nghe.
Từ đó về sau, Vạn thị luôn để mắt đến nữ nhi này. Mỗi lần Quý Cố Tiểu Yến ra khỏi cửa, nàng đều đi theo, nhờ vậy mới không xảy ra chuyện gì không hay.
Không ngờ kiếp này, hai người lại đến với nhau.
“Tẩu tử…” Sau khi cáo biệt Chúc công tử, Quý Cố Tiểu Yến siết chặt cây trâm bạch ngọc trong tay, thất thần đi về nhà. Mãi đến khi rẽ qua một góc đường, nàng vừa hay đụng phải Phó Tú Niên. Nàng sợ đến mức giọng nói run lên, ánh mắt nhìn sang nơi khác, nhất quyết không dám đối diện với Phó Tú Niên.