Khi ấy, Phó Tú Niên luôn nghĩ mình và Vạn thị là người một nhà, nàng có trách nhiệm thay phu quân bảo vệ bà và Quý Cố Tiểu Yến.
Bây giờ nghĩ lại, nàng đúng là quá ngốc.
“Mẫu thân, bá tổ phụ đã phạt nhị thúc và Nhan thị quỳ ở từ đường. Nếu chúng ta vẫn không chịu bỏ qua, chuyện truyền ra ngoài sẽ không hay. Thanh danh của tức phụ hỏng cũng không sao, nhưng phu quân còn phải làm quan. Lỡ bị ngự sử dâng sớ nói người nhà không biết giữ nề nếp, không tôn trọng trưởng bối, làm ảnh hưởng đến con đường làm quan của phu quân thì phải làm sao?”
Những lời này đều là Phó Tú Niên nói bừa.
Triều đại này mới lập được vài chục năm, hoàng gia còn có dòng máu ngoại tộc. Tân triều coi trọng võ tướng hơn quan văn, nay lại đang gặp cảnh trong ngoài rối ren, làm gì có ai rảnh rỗi để ý chuyện trong nhà một vị võ tướng?
Nhưng Quý Cổ Thần chính là điểm yếu của Vạn thị. Chỉ cần có khả năng ảnh hưởng đến tiền đồ của con trai, dù chỉ là một phần vạn, Vạn thị cũng không muốn mạo hiểm.
Tuy vậy, hôm nay bà đã chịu thiệt lớn như thế, trong lòng vẫn không cam tâm.
“Chẳng lẽ cứ bỏ qua cho Nhan thị như vậy?”
Phó Tú Niên thở dài, vẻ mặt khó xử: “Thật ra cũng không phải không có cách. Mẫu thân, người thử nghĩ xem, Nhan thị coi trọng nhất điều gì?”
“Văn Ngôn.”
Vạn thị trả lời rất chắc chắn. Điều này cũng chẳng khó đoán, vì mỗi lần Nhan thị đến đều phải khen con trai mình giỏi giang, có học thức thế nào.
Phó Tú Niên làm ra vẻ ngượng ngùng: “Không sai. Ngôn đệ chính là niềm kiêu hãnh của Nhan thị. Nhưng phu quân chẳng lẽ không phải niềm kiêu hãnh của mẫu thân sao? Phu quân hiện giờ đã là đại quan rồi.”
Vạn thị sững người.
Đúng vậy. Mỗi lần Nhan thị đến đều khoe con trai mình. Ba câu thì hết hai câu kể Văn Ngôn học thức uyên bác ra sao, được thầy coi trọng thế nào, cứ như ngày mai sẽ lập tức đỗ đầu bảng.
Hừ, chẳng qua chỉ là một tên nhóc còn chưa mọc đủ lông, sao có thể so với Cổ Thần oai phong, quả cảm của bà?
Trước kia vì chột dạ nên bà không dám nhắc đến chuyện con trai làm quan. Nhưng giờ con dâu đã biết, bà cũng chẳng cần giấu giếm nữa.
Tinh thần Vạn thị lập tức tỉnh táo, bà ngồi bật dậy: “Đúng vậy, ta phải đi nói cho đại bá biết Cổ Thần có tiền đồ.”
Nói là làm, Phó Tú Niên cũng phải khâm phục sự hăng hái của Vạn thị.
“Mẫu thân, hôm nay trời đã tối rồi, để hôm khác đi cũng được.” Phó Tú Niên vừa khuyên bà, vừa làm vẻ áy náy: “Là con dâu vô dụng. Con dâu vốn định chờ khách điếm và cửa hàng điểm tâm có tiền thu vào, rồi mới nhắc lại chuyện này. Đến lúc đó, chúng ta sẽ làm cho thật vẻ vang, để cả Quý gia đều biết, cũng để họ không dám coi thường nhà ta nữa. Ai ngờ nhị thẩm lại quá đáng như vậy.”
Vạn thị khó hiểu hỏi: “Làm cho vẻ vang? Là làm thế nào?”
Trong mắt Vạn thị, con trai làm quan chính là chuyện vẻ vang nhất đời.
Phó Tú Niên chậm rãi rũ hàng mi: “Mẫu thân, phu quân có tiền đồ, đó là chuyện làm rạng danh tổ tiên. Ý của tức phụ là chúng ta bỏ tiền sửa sang từ đường, xây học đường cho người trong tộc. Thứ nhất, có thể cho thấy phu quân giàu sang nhưng không quên tổ tiên. Thứ hai, trẻ con trong tộc có chỗ đọc sách, tộc nhân cũng sẽ ghi nhớ ơn của phu quân.”
Hai điều này đều đánh trúng tâm can Vạn thị.
Thời trẻ, bà mất chồng, trong nhà nghèo khó. Người con trai duy nhất lại ra chiến trường, mấy năm không có tin tức, sống chết chẳng rõ. Không ít phụ nhân lắm lời sau lưng nói bà khắc chồng khắc con.
Ngay cả sau khi Phó Tú Niên gả vào nhà, cuộc sống trong nhà dần khá lên, nhưng không có chồng, cũng không có con trai bên cạnh, Vạn thị ở trong tộc vẫn luôn cảm thấy mình không thể ngẩng đầu.
Nếu bà lấy danh nghĩa Cổ Thần sửa sang từ đường, xây học đường cho gia tộc, vậy sẽ trở thành người có công lớn trong tộc. Đến lúc ấy, ai cũng biết con trai bà có tiền đồ, ai còn dám không nể mặt bà? Nhan thị gặp bà cũng phải tránh sang một bên.