Nghiêm chưởng quầy gật đầu: “Có mấy tiểu thương chuyên buôn lương cố ý muốn mua trọn số lương thực của chúng ta. Giá cả cũng không để chúng ta chịu thiệt, họ trả mười sáu văn một cân. Theo ý ta, chúng ta không định mở tiệm lương thực, vậy bán sang tay cho người khác cũng tốt, tránh để về sau xảy ra chuyện.”
Số lương thực này vốn được mua với giá cao hơn ngày thường, mười văn một thăng. Nếu bán ra mười sáu văn, chỉ sang tay một lần đã lời hơn năm phần.
Nếu muốn kiếm tiền nhanh, đây quả thật là một cách hay.
Nhưng mục đích của Phó Tú Niên không nằm ở đó. Nàng lắc đầu từ chối: “Không cần, Nghiêm thúc. Số lương thực này ta không bán. Sau này nếu còn có người đến hỏi mua, thúc cứ đuổi đi.”
Nghiêm chưởng quầy có phần sốt ruột: “Thiếu phu nhân, ta biết giá lương thực còn có thể tăng nữa, tăng đến hai mươi mấy văn một thăng cũng không phải không thể. Chỉ là chúng ta thiếu người, sau này lưu dân phía nam tràn vào kinh thành, nhất định sẽ xảy ra chuyện. Hơn nữa, những kẻ buôn lương…”
Người đã rơi vào đường cùng thì chẳng ai biết họ sẽ làm ra chuyện gì. Chủ nhân của hắn chỉ là một nữ nhân, trong nhà lại không có chỗ dựa. Nếu bị người khác để mắt tới, lỡ xảy ra chuyện thì phải làm sao?
Chỉ cần còn người, sau này lo gì không có cơ hội kiếm tiền.
Phó Tú Niên còn hiểu rõ chuyện này nghiêm trọng hơn Nghiêm chưởng quầy. Nàng nhớ đời trước, khi lưu dân từ phía nam tràn vào kinh thành, triều đình ban đầu thương xót dân chúng gặp nạn, không cấm họ vào thành.
Kết quả, sau khi lưu dân vào kinh, đủ loại chuyện xấu liên tiếp xảy ra. Bọn họ không có tiền, muốn tìm việc cũng chẳng dễ dàng. Giá cả trong kinh thành lại đắt đỏ, không còn cách nào khác. Người sắp chết đói thì còn ai để tâm đến luật pháp hay lao tù? Lấp đầy bụng mới là chuyện quan trọng nhất.
Vì vậy, trong kinh thành liên tiếp xảy ra những vụ cướp lương thực, thậm chí có người còn bị thương.
Cuối cùng, triều đình phải dựng lều trại ngoài thành cho dân chạy nạn ở tạm, kêu gọi các nhà giàu, thương nhân lớn cùng quan lại quyền quý ra ngoài thành phát cháo. Triều đình cũng bố trí các điểm phát cháo, đồng thời công bố sẽ sửa chữa đê điều ở Tân Giang, triệu tập trai tráng đi làm việc, miễn thuế ruộng năm sau. Khi ấy, nạn lưu dân mới dần được giải quyết.
Không muốn Nghiêm chưởng quầy cứ lo lắng vì số lương thực này, Phó Tú Niên dứt khoát nói cho hắn biết: “Nghiêm thúc, số lương thực này ta không định bán. Ta chuẩn bị dâng phần lớn cho triều đình, phần còn lại sẽ đem phát cháo miễn phí.”
“Á…”
Mắt Nghiêm chưởng quầy mở lớn. Một lần quyên góp như vậy chính là một, hai ngàn lượng bạc. Quý gia lại chẳng phải nhà giàu có, nam nhân của thiếu phu nhân đã mấy năm không có tin tức, trong nhà còn phải nuôi một lão nhân cùng một cô em chồng. Nếu đem toàn bộ số bạc ấy cho đi, sau này chẳng may xảy ra chuyện thì phải làm sao?
Nghiêm chưởng quầy nhìn Phó Tú Niên với vẻ đầy phức tạp: “Thiếu phu nhân đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Phó Tú Niên khẽ cong môi, mỉm cười nhạt: “Nghiêm thúc cứ yên tâm, ta đã suy nghĩ cặn kẽ rồi mới quyết định.”
“Thiếu phu nhân thật cao thượng.”
Nghiêm chưởng quầy thật lòng khâm phục sự rộng rãi và lương thiện của Phó Tú Niên. Không phải ai cũng có thể xem tiền bạc như cỏ rác, sẵn sàng đem ra cho đi như vậy.
Phó Tú Niên chỉ cười, không dám nhận lời khen ấy. Nàng nào phải người cao thượng, tất cả chẳng qua đều vì cái mạng nhỏ của mình mà thôi.
Mấy ngày nay, Phó Tú Niên vẫn luôn suy nghĩ vì sao kiếp trước mình lại thua thảm hại đến thế. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoài việc nàng quá coi trọng người nhà, không hề đề phòng bọn họ, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, đó là thực lực giữa hai bên cách nhau quá xa.
Quý Cổ Thần là Võ Nghĩa tướng quân ngũ phẩm vừa được phong, cha vợ mới của hắn lại là An Thuận tham tướng tam phẩm, nắm binh quyền một phương, quyền thế rất lớn.
Ngược lại, bên phía nàng, phụ thân chỉ là Công Bộ Sài Than Ty đại sứ cửu phẩm. Đại ca thì nói năng hùng hồn nhưng làm việc chẳng ra sao, tuổi đã lớn mà vẫn không nên trò trống gì. Hơn hai mươi tuổi rồi mà ngay cả đồng sinh cũng chưa thi đỗ.