Nghe Mạch Hoàn bẩm báo Hoàng thượng cho gọi, Tam Dạ thoáng suy nghĩ. Hôm nay vào cung, sẽ là nói chuyện chính sự? Hay chỉ cùng đánh một ván cờ, uống vài chén trà? Cũng có thể như những lần trước, dạo bước ngự hoa viên, nói chuyện trời đất, mặc gió xuân lướt qua tay áo. Tam Dạ trầm ngâm một lúc rồi khẽ gật đầu.
“Chuẩn bị y phục.”
“Vâng đại nhân.”
Ngoài cửa, cành hoa khẽ lay trong gió sớm.
Mạch Hoàn đẩy cửa phòng, Tam Dạ bước ra ngoài, thân khoác áo màu xanh, hai tay chắp sau lưng. Ánh mắt nàng dừng lại nơi tầng mây lững lờ trôi trên mái ngói cong. Đường đến thánh điện vốn không xa, nên không cần chuẩn bị ngựa. Mạch Hoàn lặng lẽ theo sau. Đôi mắt A Hoàn kín đáo quan sát, hàng mi hơi chau lại. A Hoàn theo Tam Dạ từ năm sáu tuổi, hiểu rõ tính tình đại nhân nhà mình. Hôm nay nhìn đại nhân rất bình thản, nhưng rõ ràng trong mắt chứa đầy phiền muộn.
Tam Dạ nén một hơi thở dài. Giấc mộng đêm qua trào lên rõ ràng như vừa xảy ra không lâu. Không, đó không phải mộng! Mà là ký ức của đời trước, là kết cục sau cùng của tướng quân Tam Dạ. Mà Tam Dạ trong giấc mộng ấy, chính là nàng.
Nàng là Tam Dạ, đại tướng quân trấn thủ bờ cõi, bảo vệ nước nhà. Nàng lập nhiều chiến công, bá tánh kính nể. Hoàng thượng hết lòng ban thưởng, đặc biệt ban xuống cho nàng một phủ đệ rộng lớn. Nàng lấy tên là tướng phủ Tam Dạ. Kiếp trước, nàng đem cả tấm lòng đặt cho Cơ Phó Ngọc Phù, phong hiệu Diêu Quang công chúa. Khi thánh chỉ ban hôn truyền xuống, nàng cảm tạ trời đất, ngỡ rằng đời này đã hạnh phúc. Người trong lòng ngày ngày ở cạnh mình, còn gì nuối tiếc nữa?
Tam Dạ yêu nàng, thương nàng, nhường nhịn nàng, nâng niu nàng như báu vật. Việc lớn việc nhỏ trong phủ đều hỏi ý nàng trước. Lụa là, châu báu từ Tây Vực cống nạp, Tam Dạ đều đưa nàng trước tiên. Nàng chỉ khẽ ho một tiếng, Tam Dạ cũng đã lật tung cả phủ tìm đại phu. Nàng tưởng đó là phu thê tình thâm. Nhưng thứ Tam Dạ nhận lại là một kiếm đoạt tình.
Ngày sinh thần, Cơ Phó Ngọc Phù đứng trước mặt nàng, chĩa kiếm chỉ thẳng vào ngực. Một nhát chém dọc cánh tay. Một nhát xuyên qua bụng. Ba nhát sau lưng. Cuối cùng, một đường ngang cổ!
Máu thấm ướt áo, chảy thành vũng trên nền tuyết lạnh. Tam Dạ ngã xuống, trong lòng chỉ còn hoang mang. Khi ấy nàng không hiểu. Giờ đây nhớ lại, vẫn không hiểu. Nàng chưa từng phụ Ngọc Phù. Chưa từng để nàng chịu nửa phần uất ức. Lại càng không hai lòng, ở bên ngoài làm chuyện bậy bạ. Không có, hoàn toàn không có! Tam Dạ từng tự hỏi, rốt cuộc vì sao Ngọc Phù lại làm như thế, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn chẳng thể hiểu nổi. Hay là, đại công chúa từ đầu đến cuối, vốn chưa từng yêu nàng?
Trời cao có lòng thương, cho Tam Dạ được sống lại về năm mười tám tuổi. Lúc này, chỉ còn ba tháng nữa, thánh chỉ ban hôn sẽ hạ xuống như kiếp trước. Nhưng lần này, nàng tuyệt đối không gật đầu đồng ý. Diêu Quang công chúa cứ an nhiên nơi hậu cung của nàng. Còn Tam Dạ sẽ vì giang sơn xã tắc, vì bách tính lê dân mà sống.
Chuyện tình cảm, nàng sẽ không để tâm nữa!
Tương lai của Tam Dạ phải là mây trời rộng mở, tiền đồ sáng lạn. Chứ không phải kết cục ngã xuống giữa tuyết trắng, máu loang đầy đất. Không vì một người mà mù quáng, không theo một người mà lạc lối thêm lần nào nữa. Chúng ta, nước sông không phạm nước giếng!
Phía sau, Mạch Hoàn bỗng cất lời nhắc nhở:
“Đại nhân, đã đến thánh điện. Xin ngài điều chỉnh tâm trạng.”
Tam Dạ hoàn hồn, gật gật đầu. Dưới bậc đá trắng, Chấn Công Công đã đứng chờ sẵn. Kẻ này là người hầu hạ thân cận của Hoàng thượng. Kiếp trước, Tam Dạ từng nhận xét hắn có lòng trung thành.
Thấy Tam Dạ tới, Chấn Công Công lập tức chắp tay, hơi khom người, cười cười:
“Tam đại nhân, Hoàng thượng đợi ngài đã lâu.”
Mạch Hoàn bước lên nửa bước, giọng không cao, nhưng lời lẽ thấu tình đạt lý:
“Đại nhân nhà ta xử lý việc hệ trọng, xong xuôi liền vội vã tiến cung, nào dám có ý chậm trễ. Mong Công công lượng thứ.”
Chấn Công Công lắc đầu cười nhạt, nghiêng người sang bên, đưa tay làm thế mời vào.
Tam Dạ không nhìn hắn lâu. Ánh mắt chỉ hướng về cửa thánh điện đang mở rộng. Nàng bước qua. Trong điện, hương trầm bay nhẹ. Vừa vào điện, Tam Dạ đã cảm nhận một ánh nhìn dừng trên người mình. Nàng bước đủ tám bước, dừng lại rồi mới ngẩng đầu. Người ngồi trên long tọa, vận long bào thêu chỉ vàng, chính là Hoàng thượng Đại Quốc, người từ trước đến nay luôn tín nhiệm Tam Dạ. Hoàng thượng mỉm cười nhìn.
Tam Dạ không quỳ, chỉ hơi cúi đầu, giọng nói trầm ổn vang lên:
“Thần thỉnh an Hoàng thượng.”
Phía sau, Mạch Hoàn quỳ xuống, dập đầu cung kính hô:
“Nô tì thỉnh an Hoàng thượng. Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”