Lúc nàng chỉnh trang xong thì xe ngựa của Vương Ngọc cũng vừa đến đón Tịnh Nghi cùng vào cung.
“Tỷ ăn mặc thế này có đơn giản quá không?” Vương Ngọc lo lắng hỏi nhưng trong lòng lại thầm ngưỡng mộ nhan sắc của Tịnh Nghi.
“Ta đâu phải nhân vật chính, chẳng cần nổi bật.” Nàng cười dịu dàng.
Khi Tịnh Nghi xuống xe ngựa thì không khỏi kinh ngạc bởi cảnh tượng trước mặt. Rất nhiều tiểu thư, phu nhân đang kéo nhau vào cung trong những bộ y phục rực rỡ quý giá, châu ngọc đầy người. Ai nấy đều cười nói rộn ràng. E là hoa trong ngự hoa viên có đẹp mấy chắc cũng chẳng sánh nổi. Đây là lần đầu tiên nàng được vào cung nên có mấy phần ngỡ ngàng. May mà có Vương Ngọc bên cạnh luôn giải thích cho nàng tường tận mọi sự thắc mắc.
“Hai người phía trước chúng ta là phu nhân và đích nữ của Hình Bộ thượng thư.”
“Bên phải là phu nhân và tiểu thư của Ngự sử đại nhân.”
“…”
Sau khi đưa thiếp mời cho thái giám quản sự, Tịnh Nghi và Vương Ngọc được một cung nữ dẫn đường đến ngự hoa viên. Hai nàng vừa xuất hiện thì nhận ngay hàng loạt ánh mắt đánh giá của các phu nhân, tiểu thư xung quanh. Vương Ngọc không hề xa lạ với yến tiệc cung đình nên ăn mặc chẳng quá khác biệt với họ. Nhưng sự đơn giản của Tịnh Nghi bắt đầu trở thành đề tài bàn tán của đám người quyền quý kia. Những ánh mắt lộ rõ sự xem thường dán thẳng lên người Tịnh Nghi. Nhưng vì nàng đi bên cạnh Vương Ngọc nên mấy người kia còn có phần dè chừng. Một vị phu nhân dáng người tròn trịa đứng gần đó liền tiến đến cười giả lả, bắt chuyện với hai nàng.
“Ây da, A Ngọc của Vương thái phó nay thật xinh đẹp nha. Không biết vị cô nương bên cạnh đây là tiểu thư nhà nào?” Bà ta vừa hỏi han vừa liếc nhìn qua Tịnh Nghi.
“Hồi Triệu phu nhân, tỷ ấy là Lý Tịnh Nghi, nhi nữ của Lý tướng quân. Hiện là đại tiểu thư của Trấn Bắc Hầu Phủ, tỷ phu tương lai của ta.” Giọng Vương Ngọc rất to, cố ý cho những người kia đều nghe thấy được. Nàng ấy còn nhấn mạnh Vương gia rất thân thiết với Lý gia, không để Tịnh Nghi bị xem thường.
Triệu phu nhân nọ thoáng bất ngờ trước gia thế của Tịnh Nghi. Bà ta và mấy người kia cứ nghĩ nàng là gia quyến ở quê của Vương Ngọc mới được đưa lên kinh thành, chẳng ngờ lại là tiểu thư của Lý gia. Tuy phu thê Lý tướng quân đã qua đời nhưng công lao của họ vẫn khiến người đời phải kính nể. Hạ Quốc có được ngày hôm nay là nhờ hơn một nửa xương máu Lý gia đã đổ xuống. Ngay cả Hạ Đế cũng thể hiện sự xem trọng của ông bằng cách ban cho Lý Tư Duệ tước hiệu Hầu gia sớm như vậy.
Tịnh Nghi mỉm cười, hành lễ đúng chuẩn mực với vị phu nhân trước mặt. Nàng thấy được sự thay đổi trong ánh mắt của bà ta. Triệu phu nhân gật đầu chào nàng rồi đi qua chỗ mấy phu nhân khác tiếp tục trò chuyện. Tuy bề ngoài nàng có vẻ giản dị nhưng nhan sắc lại nổi trội hơn hẳn. Từ lúc bước vào từng hành động của Tịnh Nghi rất đúng quy củ, không hề thất thố. Chẳng uổng công Vương thái phó mời hẳn ma ma dạy lễ nghi trong cung về dạy cho Tịnh Nghi và Vương Ngọc.
“Nàng ta là Lý tiểu thư ốm yếu đó sao? Nghe nói nàng ta bệnh nằm liệt giường mà sao giờ ta thấy chẳng giống như vậy?”
“Hình như mới hôm trước Dương công tử đưa cả một xe lễ vật đến Lý phủ.”
“Lý gia sa sút chắc là nàng ta muốn bám vào cành cao để trèo lên. Làm sao nàng ta có thể lọt vào mắt Dương công tử được chứ?”
“…”