Đứa trẻ non nớt, ngây ngô, bị dẫn dắt sai đường một cách thành công.
Trong bếp, nắp nồi bị hơi nước hất tung kêu “cang cang”. Tomioka Tsutako thân mật xoa đầu em trai, sau đó đi vào thêm nước.
Tạm thời chẳng còn việc gì cần mua sắm, chiều nay sẽ không ra ngoài nữa. Phải tắm rửa, gội đầu cho Giyuu mới được.
Mưa đầu hạ chưa quá nặng hạt, lất phất tụ lại trên mái nhà, rào rào đi qua đi lại. Thi thoảng, từng giọt tụ lại thành dòng, từ mái hiên rơi xuống đất, nở bung thành đóa hoa nước khiến cậu bé Giyuu đứng sau cửa kính ngắm mãi không thôi.
Đúng lúc đó, bọt xà phòng che kín mắt khiến cậu bé luống cuống tay chân, khiến Tomioka Tsutako nghe tiếng động phải vội vàng hỏi vọng vào: “Có cần chị giúp không, Giyuu?”
“Không cần, em tự làm được mà!”
–
“Rõ ràng, rõ ràng…” Nước nhỏ giọt từ mái tóc đen dài, rối bời chưa từng được tỉa tót.
Nhìn đứa bé trước mặt đang dán mắt ra khung cửa sổ, Rengoku Shinjuro khẽ thở dài.
Tên Quỷ Rắn kia và cả gia tộc Iguro nữa… Đúng là tội nghiệt. Đứa bé nhỏ bé, gầy gò thế này, sau này nhất định phải chăm sóc, nuôi dưỡng cho thật tốt.
“Đây là… Cái gì?” Iguro Obanai hỏi.
“Là xà phòng, thứ dùng để làm sạch.” Rengoku Shinjuro cho rằng cậu ấy đang thắc mắc tại sao lại có bọt.
Iguro Obanai lắc đầu, ngẩng nhìn mặt trời ló ra sau cơn mưa, nhuộm đỏ cả trời chiều.
Mặt trời chiều dần buông xuống, mây khẽ cuốn vào nhau.
Đêm đen sắp phủ tới, cậu ấy lại sẽ trở về với bóng tối dày đặc quen thuộc.
Nhưng lần này..
“Không đập loạn nữa rồi.” Cậu ấy chậm rãi nói, cố gắng phát âm thật rõ, bàn tay đặt lên ngực: “Không còn đập loạn nữa.”
Không còn ghê tởm vì những món ăn dầu mỡ.
Không còn hoảng hốt khi ngọn nến tắt phụt.
“An.” Rengoku Shinjuro hiểu ra: “Đó là cảm giác an toàn, an tâm. Bây giờ là ban đêm, trước khi ngủ con có thể nói chúc ngủ ngon với Kabamaru. Đó cũng là một lời chúc phúc.”
An toàn?
Một từ ngữ xa lạ. Trái tim đập nhịp nhàng, bình ổn, cảm giác thật dễ chịu.
Khi được Rengoku Shinjuro bế lên, lau sạch sẽ và đặt lên giường, cậu ấy níu lấy tay áo ông, nghiêm túc nói: “Chúc ngủ ngon.”
“Chúc ngủ ngon, giấc mơ an lành.”
Lại học thêm một câu mới.
Iguro Obanai ghi nhớ câu đó. Giấc mơ an lành… Nghĩa là gì nhỉ?
–
Rengoku Shinjuro giúp Iguro Obanai viết một lá thư gửi cho cậu bé Giyuu. Dù sao có thể được cứu chính là nhờ bức thư của cậu bé, tất nhiên phải hồi âm.
Ngoài ra…
“Chúa công, có nên tiếp xúc với vị thầy kia không?”
Sáng hôm sau, sau khi cài trâm mới cho Rengoku Ruka và ngắm nhan sắc phu nhân nửa canh giờ, Rengoku Shinjuro bị bà đẩy ra ngoài, thế là ông đến thư phòng của Chúa công.
Ubuyashiki Kagaya khẽ vuốt lưng con quạ Kasugai, trầm ngâm nghĩ có nên phái quạ đi thăm dò.
Y cảm thấy áy náy khi muốn xâm phạm không gian riêng của vị thầy kia, nhưng vẫn phải cân nhắc cẩn thận.
Với tư cách là Chúa công của Đội Sát Quỷ, khi cần thiết thì phải gạt bỏ giới hạn đạo đức của bản thân.
Dưới tay y là cả một đội quân Sát Quỷ. Sau lưng y là hàng chục đời gia chủ Ubuyashiki nối tiếp qua nghìn năm.
Chỉ cần trên thế gian còn một con quỷ thì cái xích khóa mang chữ trách nhiệm vẫn trói chặt trên cổ y.
“Không cần.” Ubuyashiki Kagaya cuối cùng vẫn buông bỏ, mở tờ giấy ra: “Chỉ cần qua thư từ đã đủ.”
Quạ đen sải cánh qua bầu trời xanh, dưới ánh mặt trời như khoác lên lớp áo vàng rực.
Phải chăng đang tỏa sáng là mặt trời, hay chính là con quạ?
“Tam túc Kim Ô!” Cậu bé Giyuu reo vang.
Ít nhất, trong mắt một đứa trẻ thì chính con quạ đang tỏa sáng.
Quạ kasugai kiêu hãnh vươn cổ, trao bức thư vào tay cậu bé.
Nó rất thích giao thư cho đứa trẻ này, bởi chẳng ai có thể vì một chuyện nhỏ nhoi mà reo vui như thể cứu rỗi cả thế giới giống cậu bé.
Sau khi quen thầy được hơn một tháng rưỡi, cậu bé Giyuu đã chính thức có thêm ba người bạn qua thư: Ubuyashiki Kagaya, Iguro Obanai, và Rengoku Kyojuro.
Dĩ nhiên, viết thư nhiều nhất vẫn là Iguro Obanai và Rengoku Kyojuro cùng tuổi, cùng giai đoạn tập đọc học chữ.
[Xin chào! Tớ là Tomioka Giyuu, thích ăn cá hồi hầm củ cải. Chúa công nói cho tớ biết là cậu và Kabamaru đã an toàn rồi! Vì rất vui nên tớ viết thư cho hai người.]
[Xin chào, tớ là Iguro Obanai. Tuy không hiểu vì sao cậu biết đến chúng tớ, nhưng cảm ơn cậu. Tớ muốn viết thư từ hôm qua rồi, nhưng mưa to quá, tớ nghĩ quạ có thể chết nên đợi mưa tạnh mới viết.]
[Xin chào, em là Rengoku Kyojuro! Em cũng muốn kết bạn! Và còn muốn kết bạn giúp em trai Senjuro nữa, thằng bé rất dễ thương, nhỏ nhỏ tròn tròn thôi. À đúng rồi, em thích ăn cơm khoai lang với cá tráp muối nướng.]
[Được thôi, chúng ta cùng làm bạn nhé!
Bên cậu cũng mưa sao? Ở đây mưa đẹp lắm, ngoan ngoãn không chui vào nhà, chỉ nở hoa nhỏ trên mặt đất※.
Tớ ăn cơm khoai lang rồi, ngọt ngọt, cá tráp muối nướng cũng thơm, nhưng tớ thích nhất là bánh cá nướng, một loại bánh ngọt đó.]