Rừng hạnh ngào ngạt ôm trọn một ngôi làng cổ kính nhỏ bé. Khắp không gian, hương thơm của quả hạnh chín dường như lan tỏa khắp không khí núi rừng.
Chiếc xe hơi màu bạc lướt qua con đường núi uốn lượn, xuyên qua khu rừng hạnh thơm ngát. Theo bản đồ chỉ dẫn, chiếc xe dừng lại bên cạnh một chiếc Beetle màu đỏ, ngay trước cửa quán trọ Sankyo – Nơi nghỉ chân duy nhất trong thôn.
“Ôi, đáng yêu quá đi.” Mori Ran không kìm được mà thốt lên khi thấy chiếc Beetle nhỏ xinh màu đỏ rực rỡ đó.
“Đây là chiếc Beetle đời đầu, là dòng
xe quốc dân
do ông Ferdinand Porsche thiết kế. Là một chiếc xe rất cổ, thậm chí còn cổ hơn cả xe của tiến sĩ Agasa nữa.” Edogawa Conan dưới lốt một cậu nhóc học sinh tiểu học đang phổ cập khoa học cho Mori Ran: “Dù được bảo dưỡng rất tốt, nhưng tuổi đời của nó chắc chắn không dưới năm mươi năm.”
“Vậy nó chẳng phải là đồ cổ rồi sao!” Mori Ran kinh ngạc trước tuổi đời của chiếc xe.
“Hừ!” Mori Kogoro đỗ xe xong liền khịt mũi nói: “Lái kiểu xe này, tám chín phần mười là một bà già sắp xuống lỗ rồi.”
“Ba!” Mori Ran gọi lớn một tiếng đầy trách móc.
Mori Kogoro quay mặt đi, không thèm để ý đến con gái.
“Xin ngài đừng gọi phu nhân Kurosawa là bà già. Nếu để cô ấy nghe thấy được cô ấy chắc chắn sẽ rất tức giận đấy.” Một mỹ nhân với vẻ ngoài tri thức khoác kimono đi guốc gỗ bước đến, cúi người chào ba người bọn họ: “Chào mừng đến với quán trọ Kato. Cho hỏi là ông Mori và gia đình đúng không ạ?”
Thấy mỹ nhân cái là hai mắt Mori Kogoro sáng rực lên, lập tức chỉnh lại áo vest, đẩy cô con gái đang chắn đường sang một bên, nhanh nhẹn bước tới xun xoe: “Chính xác! Kẻ hèn chính là Mori Kogoro. Cô là Kato Yoshiko, người đã ủy thác vụ việc lần này sao?”
“Vâng, thưa ông Mori. Tôi chính là người ủy thác lần này, Kato Yoshiko, cũng là chủ của quán trọ này. Tôi đã chuẩn bị phòng cho quý vị rồi. Về việc ủy thác, chúng ta có thể đợi lát rồi nói sau. Chỉ là, có một chuyện…” Kato Yoshiko hơi dừng lại, giọng điệu mang theo vài phần khẩn cầu: “Xin quý vị hãy giấu kín thân phận thật sự. Nếu không tôi e rằng hung thủ sau khi biết được danh tiếng của ông Mori sẽ làm ra chuyện gì không thể cứu vãn được mất.”
Bầu không khí đang vui vẻ bỗng chùng xuống, ngay cả Mori Kogoro cũng trở nên nghiêm túc lên.
Kato Yoshiko dẫn họ vào trong quán trọ.
Quán trọ nằm ở phía Bắc mặt hướng phía Nam, phía trước là một khoảng sân nhỏ trồng đầy hoa và cây cảnh. Quán trọ có tổng cộng ba tầng, tầng một là sảnh chính, tầng hai và tầng ba là phòng cho thuê, mỗi tầng có sáu phòng, tổng cộng mười hai phòng, đủ cho một quán trọ nhỏ ở vùng nông thôn này.
Trong lúc dẫn mọi người lên lầu, Kato Yoshiko giới thiệu: “Toàn bộ phòng ở tầng hai đã được Kato Shisenko thuê để chiêu đãi bạn bè của cậu ấy. Hiện tại chỉ có phu nhân Kurosawa là ở tầng ba. Ông Mori và gia đình ở tại tầng ba được chứ?”
“Cô quá khách sáo rồi.” Mori Kogoro vẫn luôn rất niềm nở bao dung với mỹ nhân đáp lời.
Họ đi dọc theo cầu thang bước lên lầu, khi lên đến tầng hai giọng một người phụ nữ đã thu hút sự chú ý của họ: “Shibatani Yoime! Rốt cuộc cô đang làm cái quái gì vậy? Nếu cô vẫn không chịu ra thì tôi đi đây!”
“Có chuyện gì vậy?” Với tư cách là chủ quán trọ, Kato Yoshiko chủ động bước tới hỏi thăm khách trọ.
Gia đình Mori đi theo sau cô ấy.
Edogawa Conan đặc biệt chú ý đến một bóng người đang đứng thẳng bên trong căn phòng.
Bố cục tầng hai của quán trọ là một hành lang ở giữa và các phòng cho thuê ở hai bên, do đó hành lang khá là tối. Người trong phòng thì đang đứng ngược sáng, nhìn qua cánh cửa chỉ thấy người đó dáng người mảnh khảnh cao ráo, trông rất là kỳ lạ.
“Không có gì đâu, chỉ là cô tiểu thư nào đó lại đang giở thói tiểu thư ra thôi.” Miyoshi Mamiko chế nhạo cười một tiếng, giọng điệu đầy khinh thường, nói: “Cô ta nghĩ tôi sẽ giống như mấy kẻ liếm gót cô ta kia chắc? Tôi mới không rảnh chịu đựng tính khí của cô ta đâu.” Nói rồi, Miyoshi Mamiko định quay người bỏ đi.
“Vị khách này, cô có cần tôi giúp gì không?” Kato Yoshiko thử kéo cánh cửa, thấy cửa không khóa cô ấy liền nói: “Tôi mở cửa nhé.”
“Xoạch!” một tiếng, Kato Yoshiko mở cửa ra.
Đồng thời, bóng người đang đứng thẳng đơ bên trong cánh cửa bỗng đổ sập xuống. Không chút chống đỡ, người đó ngã ập mặt xuống sàn nhà, phát ra một tiếng “Phịch!” nặng nề.
“A!!” Cảnh tượng quá mức quỷ dị, Mori Ran sợ hãi hét toáng lên.
Một người không thể đổ thẳng xuống mà không hề phòng bị, khi chạm đất cũng không hề có động tác chống đỡ nào cả như vậy được. Edogawa Conan trực giác có điều bất ổn, lập tức tiến lên kiểm tra.
Cơ thể vẫn còn hơi ấm, làn da vẫn còn độ đàn hồi, nhưng hơi thở và mạch đập đã ngừng hẳn. chứng tỏ người này mới chết chưa được bao lâu.
Mori Kogoro cũng tiến lên, vẻ mặt nghiêm trọng kiểm tra thi thể, sau khi xác nhận nạn nhân đã chết liền vững vàng bình tĩnh nói với Ran: “Người này đã chết. Ran, gọi điện báo cảnh sát đi.”
“Vâng.” Sắc mặt Ran tái nhợt, vội vàng chạy qua một bên gọi điện thoại.
Miyoshi Mamiko nghe Mori Kogoro nói xong mới hoàn hồn, vẻ mặt đầy vẻ khó tin: “Ông nói Yoime đã chết ư? Sao có thể chứ!”
“Lùi sang một bên! Đừng phá hoại hiện trường vụ án!” Mori Kogoro quát lớn.
Miyoshi Mamiko đành phải cùng Kato Yoshiko đứng dạt sang một bên.
“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Đúng lúc này, một người phụ nữ mặc váy đen, đeo kính râm từ cuối hành lang đi tới.
Người phụ nữ khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, chiếc váy đen tôn lên vòng eo thon gọn. Cô đi giày cao gót, bước đi chậm rãi, không nhanh không chậm, như thể mỗi bước chân đều giẫm trên nhịp trống, tạo ra một áp lực vô hình trong hành lang tối tăm.
“Mấy người không biết rằng chính mình rất ồn ào sao?” Người phụ nữ vừa bước đến đã lạnh lùng hỏi, chiếc kính râm cỡ lớn cũng không che được vẻ mặt khó chịu của cô.
…
Một chiếc Porsche cổ màu đen dừng lại trong khu rừng hẻo lánh. Trong xe, sắc mặt Gin đột nhiên trở nên âm trầm lạnh lẽo, khiến đàn em Vodka sợ hãi không thôi.
Tên đô con Vodka cẩn thận hỏi: “Đại ca, Bourbon bọn họ xảy ra chuyện gì sao?”
“Không có gì.” Gin khẽ thở dài một hơi thở mà không ai nhận ra được, sau đó thay đổi một tư thế thoải mái hơn, nhắm mắt lại tiếp tục lắng nghe âm thanh truyền đến từ máy nghe lén.
…
“Phu nhân Kurosawa, thành thật xin lỗi. Đã xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn, là quấy rầy đến giấc ngủ của cô sao?” Kato Yoshiko vội vàng tiến lên xin lỗi.
Kurosawa Nyusa cũng coi như là khách quen của nơi này, rạng sáng nay vừa mới đến, khi đó cô có nói là muốn ngủ hết một buổi sáng, dặn mọi người đừng làm phiền.
Không ngờ lại xảy ra chuyện bất ngờ như vậy.
Sự xuất hiện đột ngột của người phụ nữ mặc váy đen khiến mọi người đều sững sờ. Edogawa Conan hỏi: “Chị gái cũng là khách của quán trọ ạ?”
Kurosawa Nyusa liếc nhìn Edogawa Conan một cái, bỏ qua câu hỏi của cậu nhóc, nhìn về phía những người lớn có mặt ở đây: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Phu nhân Kurosawa, có án mạng.” Kato Yoshiko vẻ mặt khó coi nói.
Nghe vậy, Kurosawa Nyusa lập tức tiến đến bên cạnh thi thể.
Mori Kogoro chặn đứng trước mặt cô, cảnh cáo: “Đây là hiện trường vụ án, những người không liên quan không được lại gần!”
“Vậy tại sao ông lại đứng ở đây? Ông là cảnh sát à?” Kurosawa Nyusa nhướng mày hỏi.
“Kẻ hèn là Mori… Yama. Là thám tử.” Nhớ đến lời dặn dò của Kato Yoshiko, Mori Kogoro đang nói thì phải sửa tên giữa chừng.
Đành chịu thôi, đều tại danh tiếng quá lớn mà ra cả.
“Kẻ hèn là Kurosawa Nyusa, cũng là thám tử.” Kurosawa Nyusa đẩy Mori Kogoro sang một bên, đi thẳng đến bên cạnh thi thể.
Cô không chạm vào thi thể, chỉ đứng đó cẩn thận quan sát kỹ hiện trường xung quanh.
Một người phụ nữ tóc màu trà nằm trên mặt đất, nửa thân dưới nằm trong phòng, nửa thân trên ở ngoài cửa. Mặt úp xuống sàn, mái tóc bị lệch sang bên để lộ ra một vết lằn trên cổ. Nếu không có gì bất ngờ thì người này đã bị siết cổ đến chết.
Nạn nhân mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ, phần eo váy rộng thùng thình làm nổi bật lên vòng eo mảnh khảnh, đôi chân trần trụi lộ ra ngoài, bên chân đặt ngay ngắn một quyển sách có bìa màu đỏ, trên đó viết bốn chữ… “Khao khát tình yêu”.