Tạ gia phụ tử ở gian ngoài hướng về phía bình phong, khom người hành lễ: “Thỉnh an lão phu nhân, quấy rầy thanh tĩnh của người.” Lục lão phu nhân ôn tồn đáp: “Đại nhân không cần đa lễ, lão thân tuổi đã cao, không câu nệ mấy nghi thức này đâu. Mời ngồi.” Thế là Tạ gia phụ tử an tọa ở gian ngoài. Đới Vạn Như dẫn Tạ Trân và Đới Anh tiến lên hành lễ.
Lục lão phu nhân cười gật đầu, vẫy tay bảo Tạ Trân tiến lên, nắm tay nàng ta quan sát mấy lần: “Tạ gia phu nhân thật có phúc, dạy dỗ ra một đôi nhi nữ tốt.” Nói rồi bà nhìn sang bên cạnh, đùa: “Thảo nào Uyển nha đầu nhà ta ba câu thì có hai câu là nhắc đến nhà các ngươi.”
“Nhà các ngươi” chỉ ai, người có mặt đều hiểu. Riêng Lục lão phu nhân đang nắm tay Tạ Trân, Tạ Trân bèn tưởng nói đến mình. Vừa vui mừng, nàng ta vừa sinh đắc ý, tự nâng mình cao thêm một bậc. Lúc này bên cạnh chen vào một giọng nũng nịu: “Xem tổ mẫu nói kìa. Tuổi của Trân nhi cũng chẳng hơn kém con bao nhiêu, các tiểu tỷ muội có chuyện nói mãi không hết, đương nhiên sẽ nhớ.” Dứt lời, trong phòng vang lên tiếng cười: “Mau, đừng đứng nữa, dẫn Tạ gia phu nhân vào chỗ ngồi.”
Lục lão phu nhân đã lên tiếng, hạ nhân liền dẫn Đới Vạn Như ngồi xuống. Đới Vạn Như cảm tạ mãi rồi mới xin phép ngồi. Từ đầu đến cuối, Đới Anh cúi cổ nghe các bà nói cười. Nàng có thể cảm nhận được ánh mắt rơi trên người mình không chỉ một hướng, mà từ khắp bốn phương tám hướng. Lúc này, giọng Lục lão phu nhân lại vang lên, hướng về phía nàng: “Nha đầu này chính là…” Đới Vạn Như vội giải thích: “Bẩm lão phu nhân, nó là cháu gái bên nhà mẹ đẻ của thiếp thân, từ Bình Cốc tới, ở nhà thiếp thân ít ngày.”
Lục lão phu nhân buông tay Tạ Trân, chuyển sang vẫy tay bảo Đới Anh tiến lên: “Con tên gì?” Đới Anh phúc thân: “Bẩm lão phu nhân, tiểu nữ họ Đới, tên một chữ Anh, năm nay mười chín, trong nhà đứng hàng trưởng.” “Tốt, tốt, ngẩng đầu lên cho ta nhìn một cái.” Đới Anh ngước mắt. Chỉ trong khoảnh khắc ngước lên ấy, nàng đã nhìn đại khái một lượt trong phòng.
Ghế trên là một lão phu nhân hoa quý. Tuy gọi là Lục lão phu nhân, nhưng thực tế trông không già nua, tóc mai điểm chút bạc, tinh thần quắc thước. Sau lưng bà có hai phụ nhân áo gấm hầu đứng, hai bên trái phải mỗi bên ngồi một thiếu nữ trẻ. Ánh mắt của một người trong đó rơi trên người nàng đặc biệt thẳng, ngoài Lục Uyển Nhi ra sẽ không là ai khác.
Lục lão phu nhân kéo Đới Anh lại gần, tỉ mỉ quan sát rồi vỗ nhẹ tay nàng, cười bảo: “Nghe nói phong thổ Bình Cốc dưỡng người, xem ra quả chẳng sai. Nha đầu này lại hơn hẳn mấy đứa nhà ta rồi.” Mọi người cười phụ họa: “Phong thổ Bình Cốc có dưỡng người đến đâu cũng không bằng được dưỡng bên cạnh lão phu nhân.” Lời này vừa nịnh Lục lão phu nhân, lại biến tướng khen Lục Uyển Nhi cùng các tiểu nương tử đang thừa hoan bên cạnh bà. Lục Uyển Nhi bên cạnh nép vào người Lục lão phu nhân, hờn dỗi: “Trong mắt tổ mẫu chỉ có vị Đới nương tử này, không còn mấy đứa cháu chúng con nữa rồi.” Lục lão phu nhân cười nói: “Các ngươi nghe xem, đây là oán ta không khen nó đấy.”
Đang lúc mọi người nói cười, một thiếu nữ khác bên tay phải Lục lão phu nhân đi đến trước mặt Đới Anh, nhìn kỹ mặt nàng, nói: “Thảo nào lão phu nhân thích như vậy, con nhìn cũng thích không chịu được, cứ như người được tuyết ngưng thành vậy.” Đới Anh không biết nữ tử này là ai. Kiếp trước, từ khi nàng thành thiếp thất của Tạ Dung, sống nơi khuê phòng sâu kín, hầu như không bước ra khỏi phủ môn nữa. Nàng biết rất ít chuyện bên ngoài mảnh đất vuông vức ấy.
Lúc này, Lục Uyển Nhi cũng đi tới, nắm tay Đới Anh, hỏi: “Tỷ lớn hơn ta mấy tuổi, ta gọi tỷ là tỷ tỷ, được không?” Đới Anh nhìn lại Lục Uyển Nhi. Nhìn gương mặt “ngây thơ vô hại” ấy, ký ức đã nguội lạnh lại bốc cháy, khiến mặt nàng trắng bệch không cách nào khống chế. Những người kia bóp mũi nàng, túm giật tóc nàng. Da đầu như muốn bị xé toạc, gương mặt bị ép ngửa lên, tay chân bị ghì chặt. Thứ nước thuốc đen ngòm tanh nồng rót xối xả vào miệng mũi.
Khoảnh khắc ấy, nàng không cảm thấy mình là người. Con người sẽ không bị đối xử như vậy. Tủi nhục và bất lực khiến nàng nhìn rõ, trong mắt bọn họ, nàng là gia súc có thể tùy tiện đối đãi. Bởi vì nàng là thiếp! Nàng không giữ được chính mình, cũng không giữ được đứa con trong bụng. Đới Anh ép mình thoát ra khỏi ký ức xa xăm, đè nén nỗi hận đang dâng ngập cổ họng xuống, nở nụ cười: “Không dám nhận một tiếng tỷ tỷ của tiểu nương tử, gọi ta là Anh nương là được.”