Trong lúc bà đang suy nghĩ, mắt Lục Uyển Nhi đảo một vòng, nàng phủ phục bên gối Lục lão phu nhân, trong lời nói mang theo vẻ lấy lòng.
“Trong tiệc tối hôm nay, Trân muội Tạ gia nói với cháu rằng mùng tám nhà họ cũng đến Thanh Sơn tự cầu phúc, vừa khéo trùng ngày với chúng ta. Chi bằng hai nhà cùng đi, cũng náo nhiệt. Tổ mẫu có thể nhân cơ hội xem xét một phen.”
“Còn nữa… vị tiểu nương tử tên Đới Anh kia cũng đi. Đến lúc ấy cháu gái sẽ đích thân hỏi cho ra lẽ. Nếu quả thật là như vậy, Uyển Nhi sẽ đoạn tuyệt tâm tư này, từ nay không qua lại với nhà họ nữa, chuyện hôn sự đều nghe theo tổ mẫu sắp đặt.”
Lục lão phu nhân nghe vậy, thấy cũng khả thi, bèn gật đầu nhận lời.
Châu ma ma tiễn Lục Uyển Nhi ra khỏi thượng phòng, chỉ hai hạ nhân: “Xách đèn dẫn đường, đưa tiểu nương tử về viện.”
Nhìn bóng dáng Lục Uyển Nhi rời đi, Châu ma ma thầm thở dài. Dưới danh nghĩa a lang chỉ có một nữ nhi này, lại không phải ruột thịt. Mấy năm trước lão phu nhân còn phí tâm sức thu xếp hôn sự cho a lang, nhưng a lang đều một mực cự tuyệt.
Dần dà, lão phu nhân cũng tắt ý nghĩ ấy, có lẽ tuổi đã cao nên càng thương yêu đứa cháu gái không cùng huyết mạch này hơn hẳn.
Nhị phòng, tam phòng, còn có Tào thị bên thiên viện, một mặt hưởng vinh quang do a lang chấn hưng Lục gia, thêm thể diện cho trong tộc, một mặt lại âm thầm nảy sinh tâm tư khác.
Còn những chi xa kia, ai nấy một lòng muốn đưa con nhà mình quá kế dưới danh nghĩa a lang.
Nói chung, trên dưới cả tộc nhìn bề ngoài thì sáng sủa, bên trong lại chẳng phải một lòng.
Hậu viện Tạ phủ.
Nha hoàn đang thay áo cho Tạ Sơn. Đới Vạn Như đi vào, phất tay bảo đám nha hoàn lui xuống.
Bà ta đi đến sau lưng Tạ Sơn, vừa thay áo cho ông ta vừa nói: “Lục gia tiểu nương tử muốn gặp Anh nương, chuyện này phải làm sao cho phải?”
Dứt lời lại thở dài oán trách: “Con nha đầu kia tuổi không lớn mà gian xảo lắm, cũng không biết có phải đã tính toán sẵn hay không.”
Tạ Sơn thong thả nói: “Người Đới gia các ngươi sinh ra đấy.”
Đới Vạn Như cũng là người Đới gia. Nghe lời này, trong lòng bà ta không vui, nhưng cũng không thể phản bác. Từ sau khi Tạ Sơn làm quan, bà ta ở trước mặt ông ta luôn thấp hơn một bậc.
“Lục gia là môn hộ bậc nào, Lục đại nhân há dễ bị lừa gạt. Trước kia ta đã nói với bà, tìm một cái cớ lui hôn sự Đới gia đi. Bằng kiến thức đàn bà của bà, cứ tham chút của hồi môn ấy, còn đón người đến tận kinh đô.”
“Lão gia nói nghe nhẹ nhàng quá. Mấy năm nay trong phủ gian nan thế nào, chẳng lẽ người không biết? Đừng nói là người, ngay cả Dung nhi nay làm Quốc tử giám thừa, chẳng phải cũng phải trên dưới chuẩn bị? Trong phủ ngoài phủ, việc nào không phải chống đỡ thể diện. Đội cái danh quan hộ, vào thì ít, ra thì toàn là tiền.”
Đới Vạn Như càng nói càng thấy không phải mùi vị. Từ khi bà ta theo Tạ Sơn, những năm đầu ăn nhờ ở đậu tại Đới gia, đã chịu bao nhiêu cười nhạo. Hạ nhân ngoài mặt không nói, sau lưng lại bàn ra tán vào, bảo bà ta nào giống cô nương gả ra ngoài, rõ ràng là kén một chàng rể ở rể.
Sau này Tạ Sơn làm quan, bà ta tưởng từ đây có thể ngẩng mặt. Nào ngờ đến kinh đô, lập phủ rồi mới hay, bát canh ở Tạ gia còn loãng hơn cả khi ở Đới gia.
Ngoài cái danh dễ nghe, còn chẳng bằng những ngày bà ta ở Đới gia trước kia.
Tạ Sơn thấy hai mắt Đới Vạn Như hơi đỏ, nghĩ mấy năm nay bà ta lo liệu gia kế cũng không dễ dàng, giọng bèn dịu xuống: “Được rồi, được rồi. Vừa rồi Dung nhi tới tìm ta, Lục tiểu nương tử đưa thư cho nó. Mùng tám Lục gia đi Thanh Sơn tự, đây là một cơ hội.”
Đới Vạn Như lau nước mắt trên mặt, hơi lo lắng: “Lời tuy là thế, nhưng Lục tiểu nương tử chỉ đích danh muốn gặp Anh nương. Vừa chạm mặt chẳng phải hỏng hết sao.”
Tạ Sơn đi đến bên giường ngồi xuống: “Bên Anh nương, Dung nhi tự biết xử lý, không cần bà nhọc lòng.”
Đới Vạn Như còn muốn hỏi tiếp, Tạ Sơn đã nằm xuống, kéo chăn nhắm mắt ngủ.
Hôm sau, trời còn chưa sáng thì mưa bụi rơi xuống, làm ướt đẫm phiến đá trong tiểu viện.
Hoa cỏ dưới chân tường, cùng dây leo bò trên giàn, đón mưa bằng cành lá, xào xạc đáp lại.