Nhưng dù gì, hoàng thất và thế gia cũng không tránh được chuyện liên hôn. Nàng hiểu rất rõ Trĩ Tì đã rời đi, thì họ Trịnh chính là lựa chọn hợp lý nhất. Dù Nguyên Trinh có trốn thế nào, đây cũng là số mệnh không cách nào xoay chuyển.
Vừa nghĩ đến Trĩ Tì, lòng nàng lại u ám. Nàng nhớ tới đứa muội muội cùng mẹ khác cha, Nguyên Đề, hiện đang theo phụ vương ở Kiến Nghiệp. Có lẽ ngày khác nên viết một phong thư hỏi xem rốt cuộc Tạ gia đã xảy ra chuyện gì.
Bỗng bên ngoài điện vang lên tiếng ồn ào, càng lúc càng lớn. Cẩu Nhu lập tức đứng dậy: “Bên ngoài có chuyện gì vậy? Nô tì ra xem.”
Không lâu sau, tiếng động dần lắng xuống, Cẩu Nhu dẫn theo Quốc tướng nước Quảng Lăng Tiêu Trí Dung vội vàng bước vào trong.
Nguyên Trinh thấy hai người trực tiếp vào tận nội thất, lại nhìn sắc mặt nghiêm trọng của Trí Dung, đoán chừng chẳng có việc gì hay, thái dương giật càng mạnh hơn.
Quả nhiên, vừa mở miệng, Tiêu Trí Dung liền nói thẳng: “Đại vương đã giết người ở Kiến Nghiệp, hiện đang bị giam trong phủ cùng với huyện chủ Đan Dương. Quốc Quảng Lăng e rằng cũng sắp bị phế bỏ. Điện hạ nên sớm tính toán!”
Lời của nàng ta, giữa đêm thanh tĩnh, chẳng khác gì một tiếng sét nổ vang.
Nguyên Trinh dán mắt nhìn Tiêu Trí Dung, trên gương mặt đỏ ửng vì phi ngựa kia, nàng thấy được sự điềm tĩnh xen lẫn lo âu rõ rệt.
Tiêu Trí Dung là người họ Tiêu ở Lan Lăng, nghe đâu có họ hàng gần với Đại Tư Mã Tiêu Tục nơi kinh thành. Đêm nay nàng ta vào cung, lẽ nào là một âm mưu từ họ Tiêu?
“Quốc tướng làm sao biết việc này?”
Tiêu Trí Dung đáp: “Huyện chủ Đan Dương lén phái người trốn ra ngoài cầu cứu. Vì đêm khuya không thể vào cung nên mới đến phủ thần. Thần đã đưa nàng ấy đến đây.”
Nghe đến đây, Cẩu Nhu quả nhiên vội vã kéo vào một phụ nhân trung niên lảo đảo không vững. Nguyên Trinh nhận ra ngay người này chính là Phó Mỗ Lý Sung Hoa, người hầu hạ muội muội nàng, Nguyên Đề.
Có lẽ do đường xa mỏi mệt, chân bà gần như mất sức, chỉ khẽ khom người hành lễ với Nguyên Trinh một cách nghiêng ngả.
Xem ra lời Quốc tướng quả thật không sai. Trong lòng Nguyên Trinh nặng trĩu, nàng hỏi: “Lý Phó Mỗ, rốt cuộc Kiến Nghiệp xảy ra chuyện gì?”
Lý Sung Hoa không dám giấu giếm, nước mắt lưng tròng kể hết đầu đuôi. Thì ra sau khi Quảng Lăng Vương Nguyên Duệ và Tạ Tế bình định Dương Châu, bước tiếp theo là ổn định các thế gia địa phương. Trong yến tiệc, Nguyên Duệ uống quá chén, cãi vã với người nhà họ Lục, lỡ tay rút kiếm giết người.
“Vậy phụ vương vì cớ gì lại tranh cãi?”
“Nô tì nghe nói, do mấy nhà thế tộc bất mãn vì chức thứ sử rơi vào tay họ Tạ, lại buông lời bất kính với bệ hạ, đại vương tức giận mới lỡ tay…”
Tân đế Nguyên Cảnh chỉ là con rối trong tay họ Tiêu, đã thế thì các chư vương còn mấy phần uy vọng? Phụ vương ôm chí phò trợ nhà Chu, hẳn không thể chịu nổi bọn tiểu nhân nhục mạ, tranh chấp là điều khó tránh khỏi.
Tính tình của Cẩu Nhu nóng như thuốc pháo, nghe xong lời khóc kể của Lý Sung Hoa, lông mày nàng ta dựng đứng, giọng tức giận như sắp bùng nổ: “Nói như vậy, Đại vương gặp nạn cũng vì đứng ra bênh vực cho họ Tạ? Hảo một Tạ Thất Nương! Nói cắt là cắt, lập tức phủi sạch quan hệ! Hảo một họ Tạ! Tài quên ơn bội nghĩa quả thật bậc nhất thiên hạ!”
“A Nhu, đừng nói nữa.”
Cẩu Nhu vẫn chưa nguôi giận, nói như pháo liên châu: “Sao lại không nói? Dựa vào đâu mà không được nói? Chuyện hạ tiện như vậy mà họ cũng làm ra được, chẳng lẽ đến cả mắng cũng không cho phép chúng ta mắng sao?”
Tiêu Trí Dung nhướng mày đầy kinh ngạc. Nàng làm Quốc tướng nước Quảng Lăng nhiều năm, vốn thân thiết với hoàng thất, nên rõ tình ý sâu nặng giữa Nguyên Trinh và Tạ Thất Nương.
“Nếu Tạ Thất Nương sớm đã biết chuyện, vì sao không sớm báo cho điện hạ một tiếng?”
Nguyên Trinh trầm mặc một lúc, rồi khẽ nói: “Có lẽ là vì mệnh phụ mẫu không thể trái… cũng có thể, nàng thật sự không biết.”
Nói rồi, nàng không muốn bàn thêm lỗi lầm của Trĩ Tì, bèn ra lệnh cho người đưa Lý Sung Hoa đi nghỉ.
Điện hạ bị mật thủy che lấp tâm trí rồi sao? Lẽ nào thật muốn làm hôn quân chẳng phân phải trái?
Cẩu Nhu gần như tức đến phát điên, nhẫn nại khuyên răn: “Điện hạ, xin người đừng tìm lý do cho Tạ Thất Nương nữa. Nếu ban ngày nàng nói ra một chữ, chúng ta đã nghĩ được cách cứu viện từ lâu rồi!”
Nếu là trăm năm trước, khi Nguyên thị còn vững vàng nắm quyền, thì dù có giết mười tên công tử thế gia, Quảng Lăng Vương cũng chẳng hề gì, nào cần đến Nguyên Trinh phải lo toan. Nhưng hiện nay thiên hạ rối loạn, chớ nói là họ Lục sẽ không bỏ qua, đến cả triều đình cũng sẽ nhân cơ hội này mà phế bỏ Quảng Lăng Vương, triệt sạch cánh tay của chư vương.
Ngón tay nghịch tua ngọc bên hông, Nguyên Trinh suy nghĩ rất lâu vẫn không nghĩ ra biện pháp. Ánh nến lay động, nàng ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Tiêu Trí Dung chìm trong bóng tối, vẻ mặt bình thản, trấn định như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.
Không đúng. Tai họa của Quảng Lăng vốn không thể ảnh hưởng đến Quốc tướng, nếu nàng thật sự muốn khoanh tay đứng nhìn, chỉ cần giết Lý Sung Hoa bịt miệng là xong, tin truyền về Trường An, còn có thể lấy lòng Đại Tư Mã. Thế thì vì sao lại dốc lòng đưa người vào cung?
Có lẽ chuyển cơ nằm ở chính chỗ ngờ vực này.
Suy nghĩ còn đang luẩn quẩn trong hẻm nhỏ hẹp dài, đột nhiên qua một khúc quanh, núi mở, nước trôi, cảnh liền thênh thang.
Nguyên Trinh lập tức sai Cẩu Nhu thắp thêm một ngọn nến cho Quốc tướng, nàng cũng gắng sức xuống giường, đối diện với Tiêu Trí Dung mà hành đại lễ, tha thiết cầu xin: “Xin Quốc tướng cứu phụ vương một mạng!”
Tiêu Trí Dung mỉm cười: “Thần còn tưởng điện hạ vì kiêng dè họ Tiêu của thần mà mãi sinh ngờ vực.”
Kẻ gọi là địch chưa chắc đã là địch, Quốc tướng quả thật khác với họ Tiêu ở kinh thành. Nguyên Trinh đã đặt cược và đã đặt đúng!