Sinh hoạt công dân diễn ra trong một tuần. Hai buổi đầu, Đặng Ngọc Nam và Trần Kiến Quang còn cảm thấy khá nhàm chán, ngồi nghe một lúc đã bắt đầu buồn ngủ, nhưng sang buổi thứ ba, không khí dần trở nên sôi động hơn.
Nhà trường bắt đầu cho các câu lạc bộ vào hội trường lớn để giao lưu, giới thiệu và tuyển thành viên. Các câu lạc bộ nhảy đều chuẩn bị một tiết mục để khuấy động bầu không khí, những tân sinh viên từng tham gia các đội văn nghệ ở cấp ba cũng lần lượt đăng ký biểu diễn. Phần lớn là hát, một vài người có năng khiếu hơn thì lựa chọn múa hoặc nhảy.
Mỗi tiết mục đều có thời lượng giới hạn để dành thời gian cho giảng viên giới thiệu về trường lớp. Thỉnh thoảng, thấy sinh viên bên dưới bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài vì buồn ngủ, giảng viên lại tổ chức vài hoạt động tập thể để mọi người tỉnh táo hơn.
Đến buổi thứ tư, các lớp đã được phân chia theo khu vực cụ thể, Đặng Ngọc Nam và Trần Kiến Quang cũng không còn ngồi tùy tiện như những ngày đầu. Hai người cùng nhìn lên màn hình lớn, dò theo sơ đồ để tìm vị trí lớp học của mình.
Ban đầu, Đặng Ngọc Nam còn tưởng mỗi lớp không có quá nhiều người, đến khi nhìn thấy con số gần tám mươi sinh viên, cậu lập tức kinh ngạc. Bây giờ một lớp lại có thể đông đến thế sao?
Sau khi ổn định chỗ ngồi, phần lớn sinh viên tranh thủ làm quen với nhau. Đặng Ngọc Nam và Trần Kiến Quang cũng nhanh chóng bắt chuyện với những người ngồi xung quanh. Buổi học hôm đó có sự tham gia của công an, nội dung chủ yếu xoay quanh lối sống thiếu lành mạnh và những hậu quả phải trả giá khi vi phạm pháp luật.
Bên cạnh việc nhắc nhở sinh viên chú trọng học tập, buổi tuyên truyền còn đưa ra một số vụ án thực tế do sinh viên gây ra, sau cùng những người liên quan đều phải chịu hình phạt, thậm chí có người phải vào tù. Những câu chuyện ấy khiến cả hội trường yên tĩnh hơn hẳn so với lúc đầu.
Sang ngày hôm sau, mọi người phải làm một bài kiểm tra về những nội dung đã được học trong những ngày qua. Điểm số phải đạt trên mức trung bình mới được tính là qua môn.
Đặng Ngọc Nam nhìn qua đề, thấy các câu hỏi cũng không quá khó nên nhanh chóng hoàn thành bài kiểm tra, cuối cùng đạt bảy điểm. Giảng viên cũng không quá nghiêm khắc, với những câu sinh viên không nhớ hoặc chưa biết, thầy vẫn nhắc lại nội dung để mọi người có thể hoàn thành bài.
Trần Kiến Quang làm lâu hơn Đặng Ngọc Nam một lúc, đến khi nộp bài xong mới vui vẻ quay sang khoe điểm. Đặng Ngọc Nam nhướng mày, khóe môi nhếch lên: “Được 8 cơ à, giỏi thế. Tao được 7 thôi.”
Trần Kiến Quang cười đầy tự đắc: “Lần sau không biết cái gì cứ hỏi tao.”
“Ừ.”
Cuối giờ, giảng viên nhắc mọi người làm một tài khoản ngân hàng riêng dành cho sinh viên. Tài khoản này sẽ liên kết trực tiếp với nhà trường, sau này khi nộp học phí, sinh viên chỉ cần nhập mã sinh viên và tên trường là có thể thực hiện thanh toán.
Mỗi người được phát một tờ giấy để điền những thông tin quan trọng, trong đó còn phải dán thêm ảnh thẻ 4×6. Hạn nộp là ngày hôm sau, cũng là ngày cuối cùng của tuần sinh hoạt công dân.
Đặng Ngọc Nam và Trần Kiến Quang trở về phòng trọ, cẩn thận cất tờ giấy quan trọng vào một chỗ rồi mới bắt đầu nghĩ đến chuyện ăn trưa. Cả hai đều đã đói meo sau một buổi sáng ngồi học.
Trần Kiến Quang đi vo gạo, Đặng Ngọc Nam lấy một túi thịt nhỏ trong tủ lạnh ra rồi lựa rau muống để chuẩn bị cho bữa trưa.
Nhìn Trần Kiến Quang thuần thục vo gạo, Đặng Ngọc Nam không khỏi nhớ đến lần đầu anh làm việc này, khi ấy còn lúng túng đến mức đổ cả gạo ra ngoài. Bây giờ động tác đã thành thạo hơn nhiều, trong lòng Đặng Ngọc Nam lập tức dâng lên cảm giác tự đắc, cứ như bản thân vừa dạy dỗ được một người con trai nên người, cuối cùng cũng biết làm việc nhà phụ giúp bố nó.
Từ một người làm gì cũng vụng về, tay chân luống cuống cả lên, Trần Kiến Quang đã dần biết làm những việc cơ bản. Phải công nhận khả năng học hỏi của Trần Kiến Quang rất nhanh, Đặng Ngọc Nam càng nghĩ càng thấy hài lòng, công sức cầm tay chỉ việc trước đó quả nhiên không uổng phí.
Trong lúc Đặng Ngọc Nam còn đang âm thầm đắc ý, Trần Kiến Quang đã cắm xong nồi cơm. Thấy Đặng Ngọc Nam đang cầm túi rau muống, anh tự nhiên bước tới lấy khỏi tay cậu, mang ra rổ rồi bắt đầu nhặt rau.
Đặng Ngọc Nam nhìn cảnh ấy, càng thấy thuận mắt. Cậu không nhịn được đưa tay xoa đầu Trần Kiến Quang. Dù chẳng nói một câu khen ngợi, động tác ấy lại khiến Trần Kiến Quang như được tiếp thêm sức, tốc độ nhặt rau lập tức nhanh hơn.
Thịt mới lấy từ tủ lạnh ra cần ngâm nước một lúc cho mềm, Đặng Ngọc Nam đặt túi thịt vào chậu rồi tranh thủ sơ chế rau. Rau muống hôm nay cậu định xào tỏi, trước tiên đem luộc sơ qua để lấy nước làm canh, sau đó mới vớt rau ra để xào.
Thịt được Đặng Ngọc Nam thái thành những miếng mỏng vừa ăn, tiếp đó cậu đập dập một nhánh sả, một quả ớt rồi thái nhỏ. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, cậu mới bắt đầu nấu.
Cuối cùng, bữa trưa có hai món đơn giản, rau muống xào và thịt lợn xào sả ớt. Trần Kiến Quang chẳng có ý kiến gì về món ăn, ngồi xuống là cắm cúi ăn, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu liếc sang Đặng Ngọc Nam.
Đặng Ngọc Nam nhướng mày: “Tập trung ăn đi, nhìn cái gì.”
Kết thúc bữa ăn còn có hoa quả tráng miệng, cuộc sống sinh viên còn gì sung sướng hơn.
Buổi chiều, để chuẩn bị ảnh thẻ, Đặng Ngọc Nam lấy điện thoại tìm quán chụp ảnh trên Google Maps. Cậu nhanh chóng phát hiện một cửa hàng cách chỗ trọ khoảng hai trăm mét, đi bộ một lúc là tới.
Xác định được địa điểm, Đặng Ngọc Nam cùng Trần Kiến Quang lập tức xuất phát. Bốn giờ chiều, bầu trời chẳng hiểu sao lại xám xịt, trông như sắp mưa đến nơi, nhưng không khí vẫn nóng, thỉnh thoảng mới có một cơn gió lướt qua.
Cửa hàng chụp ảnh thẻ khá nhỏ, nếu bên ngoài không có biển hiệu thì rất dễ đi ngang qua. Đặng Ngọc Nam bước vào, bên trong có một cô chủ quán khá lớn tuổi đang ngồi.
“Cháu chào cô. Cô cho cháu chụp ảnh thẻ.”
Cô chủ quán khá nhiệt tình, nhanh chóng kéo một tấm vải trắng ra phía sau rồi bảo Đặng Ngọc Nam đứng vào đó. Máy ảnh vừa được giơ lên, cô đã phát hiện có gì đó chưa ổn, lập tức hạ máy xuống rồi bước tới gần.
Cô chủ quán đưa tay vuốt phần tóc mái của Đặng Ngọc Nam lên, chỉnh lại vài sợi tóc trước trán, đến khi cảm thấy mọi thứ đã ngay ngắn mới lùi ra sau, tiếp tục cầm máy chụp ảnh.
Đến lượt Trần Kiến Quang, tóc mái của anh vốn không dài, nhưng vẫn có vài ngọn chẻ xuống trước trán. Đặng Ngọc Nam thấy vậy liền vẫy tay ra hiệu. Trần Kiến Quang lập tức hiểu ý, bước tới trước mặt cậu rồi hơi cúi người xuống.
Hai người phối hợp với nhau khá ăn ý, Đặng Ngọc Nam đưa tay vuốt phần tóc mái của Trần Kiến Quang lên, chỉnh qua chỉnh lại cho đến khi cảm thấy vừa mắt mới hài lòng rút tay về. Trần Kiến Quang sau đó đứng vào vị trí, bắt đầu chụp ảnh.
“Hai đứa lấy 3×4 hay 4×6 đây.”
“Cho bọn cháu 4×6.”
“Lấy mấy tấm?”
“4 ạ.”
Máy in rất nhanh đã cho ra ảnh thành phẩm. Đặng Ngọc Nam còn mua thêm một lọ keo dán và một chiếc kéo, mang về để cắt ảnh, bởi phòng trọ hiện tại vẫn chưa có kéo. Tổng cộng hết ba mươi hai nghìn, tất cả được bỏ vào một chiếc túi bóng nhỏ nhưng khá dày dặn.
Đặng Ngọc Nam đưa túi cho Trần Kiến Quang, dặn dò: “Cầm cho chắc vào. Mất là lại phải đi chụp lại đấy.”
“Lần đầu tao vuốt tóc mái lên trông buồn cười thế nào ý.”
Trần Kiến Quang vừa cầm ảnh thẻ của mình vừa nhìn, càng nhìn càng thấy lạ. Bình thường anh mặc áo cộc, chụp ảnh cũng quen kiểu tùy ý, đến lúc này lại thay bằng áo sơ mi trắng, phía sau còn là phông nền trắng, cả người lập tức trở nên nghiêm túc hơn hẳn.
Đặng Ngọc Nam vươn tay ra, Trần Kiến Quang hiểu ý liền đưa ảnh cho cậu xem. Đặng Ngọc Nam nhìn qua nhìn lại, thế nào cũng thấy bình thường, chẳng qua Trần Kiến Quang vốn quen với kiểu chụp ảnh vui đùa, lúc nào cũng cười tươi, nay phải ngồi nghiêm túc làm ảnh thẻ nên bản thân anh mới thấy xa lạ.
Đặng Ngọc Nam dừng bước, quay người lại rồi đưa ảnh thẻ cho Trần Kiến Quang cất đi. Sau đó, cậu lại đưa tay vuốt phần tóc mái của anh lên, nhìn kỹ một hồi, vẻ mặt nghiêm túc như đang đánh giá thành quả của mình.
“Đâu có, tao thấy đẹp trai mà.”
Đặng Ngọc Nam nói xong liền thả tóc mái của Trần Kiến Quang xuống. Trong mắt cậu, Trần Kiến Quang vốn thuộc kiểu thanh niên vô tư, nét đẹp trai thiên về sự hoang dã, mạnh mẽ, có chút bụi bặm của đường phố, khi thay đổi sang vẻ nghiêm túc lại trở thành một kiểu khác hẳn. Đặng Ngọc Nam cảm thấy lời nhận xét của mình rất công tâm.
Trần Kiến Quang nghe được lời khen, lại cúi xuống nhìn ảnh thẻ thêm một lần, sau đó cẩn thận cất vào túi, tay còn gãi gãi đầu.
Về đến phòng trọ, Đặng Ngọc Nam lấy tờ giấy ra, điền đầy đủ thông tin rồi kiểm tra lại từ đầu đến cuối. Xác nhận chẳng còn thiếu mục nào, cậu mới lấy ảnh thẻ ra chuẩn bị dán.
Ảnh thẻ được in liền thành một dải bốn tấm, chưa cắt riêng. Đặng Ngọc Nam cầm kéo lên, cẩn thận cắt theo đường viền để ảnh không bị lệch, sau khi cắt xong mới đặt một tấm vào khung ảnh trên tờ giấy.
Thế nhưng vừa ấn thử, Đặng Ngọc Nam đã nhận ra ảnh lớn hơn phần khung. Cậu cúi xuống nhìn lại yêu cầu được in bên cạnh, kích thước rõ ràng là 4×6, xem ra phần khung ảnh của tờ giấy đã được in sai.
Đặng Ngọc Nam cũng chẳng nghĩ nhiều, trực tiếp bôi keo lên mặt sau tấm ảnh rồi dán vào đúng vị trí.
“Nam.”
“Hử?”
“Sao cái ô này nó bé thế? Ảnh to quá.”
Trần Kiến Quang cũng phát hiện ra vấn đề, nhưng anh chưa vội dán ảnh của mình. Anh cầm tờ giấy xuống giường, nơi Đặng Ngọc Nam đang ngồi, rồi nhìn lại phần khung ảnh thêm một lần.
Đặng Ngọc Nam xua tay: “Không có vấn đề gì đâu, trường in sai đấy. Mình chỉ cần biết yêu cầu của nó là 4×6 là được rồi.”
Trần Kiến Quang liếc nhìn tờ giấy trước mặt, ánh mắt dừng lại ở phần thông tin cá nhân của Đặng Ngọc Nam, rồi bất ngờ lên tiếng: “Mày ghi sai năm sinh rồi kìa?”