Harry tỉnh dậy tại số 4 đường Privet Drive với một nụ cười ngây ngô còn vương trên môi.
Cảm giác khô khan nhưng đầy bảo bọc từ bàn tay của người đàn ông trong mơ vẫn còn ám ảnh cậu.
Harry đưa bàn tay nhỏ bé của mình lên, khẽ chạm vào không trung, cố gắng tìm lại hơi ấm đó giữa cái lạnh của tủ gầm cầu thang.
“Harry! Mày còn định nằm ườn ra đó đến bao giờ? Mau ra ngoài vườn nhổ cỏ ngay!”
Tiếng thét của dì Petunia xé toạc dư âm ấm áp còn lại từ giấc mơ.
Harry lầm lũi bước ra vườn.
Dưới cái nắng gắt của mùa hè, mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt, nhưng cậu không thấy mệt mỏi như mọi khi.
Harry tự hỏi, người đàn ông có giọng nói trầm thấp và đôi tay gầy guộc kia là ai?
Tại sao ông ấy lại gọi cậu là “đồ ngốc” mà nghe không hề đáng ghét như cách dượng Vernon hay nói?
Tại Hogwarts, Severus Snape đang đứng trước kệ dược liệu quý hiếm của mình.
Đôi mắt đen của ông quét qua những lọ thủy tinh lấp lánh, rồi dừng lại ở một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ mun.
Bên trong là bột cánh hoa hồng tuyết, một loại nguyên liệu cực kỳ đắt đỏ, thường chỉ dùng cho những loại thuốc chữa trị tâm hồn cao cấp nhất.
Snape quyết định sẽ chọn nó làm đồ ăn vặt cho Dược Linh vào tối nay.
Tuy rằng, Dược Linh tự nguyện giúp ông tinh lọc độc dược để điều chế thuốc, nhưng ông cũng nên cho nó một ít phần thưởng.
Đêm thứ ba đến, Snape vẫn ngồi trên chiếc ghế bành cũ, bên cạnh là một vạc thuốc Thanh Thản đang tỏa khói hồng nhạt.
Đúng mười hai giờ, làn khói trắng nhỏ bé lại xuất hiện.
Ngay khi vừa hiện ra, nó đã lao thẳng về phía Snape, quấn quýt quanh bàn tay đang đặt trên thành ghế của ông.
Snape cảm nhận được sự tin cậy tuyệt đối truyền đến trái tim.
“Ta đã nói là đừng có quấn lấy ta rồi cơ mà.”
Snape trầm giọng, nhưng bàn tay ông lại mở ra để đám mây nằm gọn trong lòng bàn tay mình.
Ông lấy ra một chút bột hoa hồng tuyết, rắc nhẹ lên mặt vạc.
Đám mây nhỏ ngay lập tức bị thu hút, nó bay vèo tới, dùng những dải khói mỏng manh bao lấy từng hạt bột lấp lánh.
Snape quan sát thấy màu trắng của nó dần chuyển sang sắc hồng óng ánh, đẹp đẽ và thuần khiết.
“Ăn đi, đồ tham ăn.”
Ông lẩm bẩm.
Snape nhẹ nhàng dùng ngón tay trỏ, vuốt ve vào giữa đám mây nhỏ, nơi mà ông đoán là “đỉnh đầu” của nó.
Đám mây khẽ rùng mình, rồi nó phát ra một âm thanh “vút” cực khẽ, giống như tiếng mèo con đang gừ gừ vì sung sướng.
Khoảnh khắc đó, tại căn nhà số 4 đường Privet Drive, Harry Potter đang co quắp trên tấm đệm cũ bỗng bật ra một tiếng thở dài thỏa mãn.
Cậu mơ thấy mình đang được người đàn ông ấy xoa đầu, một cử chỉ mà cậu ao ước suốt mười năm qua nhưng chưa bao giờ có được.
Ma lực trong người Harry bắt đầu dao động theo nhịp vuốt ve của Snape, nó khiến vạc thuốc Thanh Thản dưới hầm ngục Hogwarts bỗng chốc phát ra ánh sáng bạc rực rỡ.
Snape nhìn vạc thuốc.
Độ tinh khiết này đã vượt xa mọi ghi chép trong sách vở.
Ông nhìn sinh vật nhỏ bé đang say sưa chơi đùa trong lòng bàn tay mình, ánh mắt bỗng chốc mềm yếu thêm vài phần.
“Thật là một nhóc ham ăn.”