Có một sự thật hiển nhiên ở Hogwarts: căn hầm Độc dược của cố Giáo sư Snape vẫn là nơi mang lại cảm giác ngột ngạt nhất, ngay cả khi người tiếp quản nó giờ đây là Giáo sư Slughorn.
Vì một lý do vô cùng ngớ ngẩn mà Draco và Harry đang bị cấm túc ở đây.
Là một trận cãi vã vặt vãnh ở hành lang giữa Seamus Finnigan và Blaise Zabini, nhưng vì Draco Malfoy và Harry Potter đều có mặt ở đó với tư cách là những người đứng đầu hai nhóm học sinh, Giáo sư McGonagall đã thẳng tay phạt cả hai.
Bầu không khí bên trong hầm yên lặng đến đáng sợ.
Chỉ có tiếng dao cắt lách cách và tiếng sột soạt của rễ cây.
Draco ngồi ở dãy bàn bên trái, tỉ mỉ thái từng lát rễ cây một cách hoàn hảo như một cỗ máy.
Anh không ngước lên, nhưng mọi giác quan của anh đều đang dồn về phía dãy bàn bên phải — nơi Harry Potter đang vật lộn với đống nguyên liệu của mình.
Rầm!
Tiếng một chiếc vạc nhỏ bị đẩy lệch sang một bên phá vỡ không gian yên ắng.
Harry bực bội buông con dao xuống, thở hắt ra một hơi.
Mái tóc đen của cậu rối bù, kính cận hơi xô lệch, và trên gò má còn dính một vệt nước cốt thảo dược màu tím.
Draco không nhịn được, khẽ liếc mắt nhìn sang.
Nhưng ngay khoảnh khắc anh định thu hồi tầm mắt, Harry đột ngột quay đầu lại.
Hai ánh mắt va vào nhau giữa khoảng không mờ tối của căn hầm.
Thay vì né tránh hay trừng mắt nhìn lại như những năm học trước, ánh mắt Harry lúc này lại chứa đựng một sự mệt mỏi, và một chút gì đó giống như sự mong cầu.
Cậu đứng dậy, bước từng bước chậm rãi về phía bàn của Draco.
Mỗi bước chân của Harry như giẫm lên từng nhịp đập hỗn loạn trong lồng ngực Draco.
Anh siết chặt con dao trong tay, cố giữ cho gương mặt mình không lộ ra một chút gợn sóng nào.
“Có chuyện gì sao, Potter?”
Draco lên tiếng trước, giọng anh lười biếng và lạnh lùng, che giấu sự căng thẳng.
“Bàn của mày ở bên kia. Đừng mang cái sự vụng về nhà Gryffindor sang làm hỏng đống nguyên liệu của tao.”
Harry không tức giận.
Cậu dừng lại trước bàn của Draco, chống hai tay lên mép bàn, nhìn thẳng vào đôi mắt xám tro đối diện.
“Malfoy, chúng ta có thể ngừng trò này lại được không?”
Giọng Harry trầm thấp, có chút khàn vì mệt mỏi.
“Đã nửa học kỳ trôi qua rồi. Mày luôn tránh mặt tao, luôn nhìn tao như thể tao là một thứ dịch bệnh. Chiến tranh đã qua rồi, tao không muốn chúng ta cứ mãi là kẻ thù.”
Kẻ thù.
Hai chữ đó găm vào tim Draco, nhói đau.
“Tao không rảnh để chơi trò đóng vai bạn bè với mày, Potter,”
Draco nhếch môi, nụ cười mang theo sự tự vệ.
“Mày là Cứu Thế Chủ vĩ đại, quanh mày có cả tá người vây quanh. Tha cho tao đi.”
“Tao không cần mày đóng kịch!”
Harry đột ngột cao giọng, ánh mắt cậu run lên, chứa đựng một sự chân thành và cả một nỗi uất ức khó tả.
“Tao chỉ muốn một lời nói chuyện bình thường. Tại sao mày có thể nói chuyện tử tế với người khác, thậm chí với cả con gia tinh, nhưng lại luôn dùng cái giọng điệu này với tao? Tao đã làm gì sai với mày sao, Malfoy?”
Sự chân thành của Harry giống như một ngọn lửa, thiêu rụi lớp băng bao bọc xung quanh phòng tuyến tâm lý mà Draco khổ công xây dựng suốt bao tháng qua.
Sự ấm áp từ đôi mắt xanh lục bảo ấy đang mời gọi anh, như muốn nói rằng cậu sẵn sàng dang tay đón nhận anh.
Nhưng bức thư của mẹ về hôn ước với Astoria, hình ảnh cha anh đang tiều tụy trong dinh thự Malfoy, và cả dấu hiệu Hắc Ám đã mờ trên tay trái tất cả dội một gáo nước lạnh buốt vào đầu Draco.
“Mày không xứng.”
Một giọng nói độc địa thì thầm bên tai anh. “Nếu mày tiến lại gần, mày sẽ kéo cậu ấy xuống vũng bùn dơ bẩn.”
Draco siết chặt nắm tay đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Anh phải đẩy cậu ra.
“Mày muốn biết tại sao không, Potter?”
Draco đứng bật dậy, thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Anh nhìn thẳng vào Harry, ánh mắt lộ ra sự chán ghét và cay đắng giả tạo.
“Bởi vì mỗi khi nhìn thấy cái bản mặt anh hùng của mày, tao lại nhớ đến việc gia tộc tao đã thảm hại thế nào. Sự thương hại của mày làm tao buồn nôn. Mày nghĩ mày là ai? Vị cứu tinh ban phát lòng tốt sao? Cút về chỗ của mày đi, tao không cần sự bố thí của mày.”
Mỗi lời nói ra như một lưỡi dao, không chỉ đâm vào Harry mà còn găm thẳng vào tim Draco, khiến nó rỉ máu.
Harry khựng lại.
Đôi mắt xanh lục bảo mở to, chất chứa sự bàng hoàng và tổn thương sâu sắc.
Cậu nhìn Draco như thể đang nhìn một người xa lạ, đôi môi khẽ mấp máy nhưng không thốt nên lời.
“Malfoy, mày đúng là một kẻ khốn kiếp.” Harry nói, giọng cậu run rẩy, không phải vì giận, mà vì thất vọng.
Cậu quay lưng đi, thu dọn đồ đạc một cách vội vã rồi lao ra khỏi hầm, bỏ dở cả buổi cấm túc.
Tiếng cửa hầm đóng sầm lại vang vọng khắp không gian.
Trong căn phòng trống rỗng, Draco đứng chết lặng.
Anh buông con dao xuống bàn, đôi bàn tay không thể kiềm chế được mà run rẩy dữ dội.
Anh chống hai tay lên bàn, cúi đầu xuống, hơi thở dồn dập đầy đau đớn.
Ánh mắt tổn thương của Harry lúc quay đi cứ ám ảnh tâm trí anh.
Anh đã làm được, anh đã đẩy được cậu ra xa.
Nhưng tại sao lồng ngực lại đau đớn đến mức như có ai đó đang bóp nát trái tim anh thế này?