Một ngày nọ, hai người đến một khu chợ náo nhiệt, Doãn Trác Quân lại nổi hứng mua sắm, mua một đống son phấn, lụa là gấm vóc của nữ nhân. Hai người đi dạo mệt mỏi, bèn tìm một quán ven đường để ăn cơm.
Doãn Trác Quân nâng chén thở dài một tiếng: “Haiz, cuối cùng cũng sắp về rồi.”
Liên Sinh tò mò hỏi: “Gia đã bao nhiêu năm chưa về nhà rồi ạ?”
Bao nhiêu năm rồi ư? Nụ cười trên mặt Doãn Trác Quân dần tắt, bàn tay nâng chén dừng lại giữa không trung, chìm vào trầm tư.
Liên Sinh biết Doãn Trác Quân chưa bao giờ nhắc đến chuyện trong nhà, cũng biết không tiện hỏi, bèn không nói gì nữa, chỉ nghĩ thầm món chả giò này quả thật rất ngon. Doãn Trác Quân hoàn hồn, nhìn nàng nói: “Thích ăn thì lát nữa mua một phần mang đi đường.”
Hai người ăn xong, thanh toán tiền, gọi một phần chả giò và mấy vò rượu rồi định rời đi, chủ quán thấy bộ dạng hai người bèn hỏi có phải công tử vào kinh không.
Doãn Trác Quân đáp phải. Tiểu nhị kia lại nói: “Công tử nghe ta một lời, phía trước có một thôn tên là Ô Nham, công tử tuyệt đối không được vào thôn, cũng không được ở lại, tốt nhất là đi thẳng qua thôn.”
Doãn Trác Quân tò mò nói: “Ồ, đây là đạo lý gì vậy?”
Tiểu nhị kia ngập ngừng rồi chỉ nói: “Công tử nghe lời ta thì tuyệt đối không sai đâu.”
Có kinh nghiệm từ núi Dật Hà, Doãn Trác Quân không hỏi thêm nữa, chỉ nói đa tạ.
Hai người đánh xe ngựa đi xuyên qua thị trấn này, Liên Sinh ngồi phía trước đánh xe. Doãn Trác Quân ngồi trong xe uống rượu, chẳng mấy chốc đã say ngủ thiếp đi.
Liên Sinh càng đi về phía trước, cảnh vật càng hoang vắng, nàng nhớ lời của tiểu nhị nên muốn đi nhanh hơn.
Nhưng người tính không bằng trời tính, bầu trời vốn đang trong xanh quang đãng bỗng nổi gió lớn, gió lớn cuốn theo mây đen, trong thoáng chốc trời đất tối sầm lại, chẳng bao lâu sau, cùng với tiếng sấm sét kinh thiên động địa, những hạt mưa to như hạt đậu nối tiếp nhau trút xuống từ trên trời.
Trận mưa này đến quá đột ngột, ngựa cũng bị sấm sét làm cho kinh hãi, cứ dậm chân liên hồi.
Liên Sinh sợ ngựa mất khống chế, bèn đánh xe đến dưới một gốc liễu ven đường, còn mình thì co ro bên cạnh xe, giơ một chiếc áo cũ lên che mưa.
Doãn Trác Quân đang ngủ say bị tiếng mưa sấm đánh thức, vén rèm xe lên, mưa to gió lạnh thổi vào trong xe, y rùng mình một cái rồi tỉnh hẳn.
Y thấy Liên Sinh co ro thành một cục, trên đầu đội một chiếc áo cũ, toàn thân ướt sũng, run lẩy bẩy dựa vào cửa xe, vừa chạm tay vào người nàng đã chực ngã.
Doãn Trác Quân vội kéo Liên Sinh vào trong xe, thấy hai mắt nàng nhắm nghiền, sờ trán mới biết nàng đã sốt cao hôn mê.
Doãn Trác Quân dùng khăn lau khô tóc cho Liên Sinh, lại lật tay nải của nàng ra, thấy bên trong chỉ có vài bộ quần áo cũ, bèn lấy bộ y phục mới mua ở chợ, tìm một bộ vừa với vóc người Liên Sinh để thay cho nàng.
Mặc dù biết rõ vóc người của Liên Sinh, nhưng khi thấy nàng trần như nhộng, y vẫn nhận ra nàng gầy gò đến mức nào, tay chân thon dài, eo chỉ rộng bằng một gang tay.
Suốt chặng đường ăn uống không thiếu thốn, nhưng thân hình nàng chẳng mập lên được bao nhiêu.
Doãn Trác Quân vốn đã quen nhìn thân thể nữ tử chốn phong nguyệt không hiểu sao lại đỏ mặt, luống cuống tay chân lau khô người cho Liên Sinh, chỉ mặc một lớp áo ngoài vẫn còn hơi rộng, y bèn xắn tay áo lên, tìm một sợi dây lưng thắt lại, trông mới thuận mắt hơn.
Y đặt Liên Sinh nằm ngay ngắn trong xe, đợi mưa tạnh dần rồi mới tiếp tục lên đường.
Vì trời mưa, đường đi không còn bằng phẳng như lúc nắng ráo mà trở nên lầy lội vô cùng.
Doãn Trác Quân đánh xe đi chẳng được bao lâu trời đã nhá nhem tối, Liên Sinh hơi thở gấp gáp, sốt đến mặt đỏ bừng.
Doãn Trác Quân tiếp tục đánh xe, đến khi trời tối hẳn mới đến được một ngôi thôn, bên rìa thôn có một cây dương già, dưới gốc cây có một tảng đá khắc mấy chữ “Thôn Ô Nham”.
————