Hoàng Chi Giang trở về phòng trong trạng thái gần như vô thức, bước chân chậm chạp, nặng nề như mang theo cả đống suy nghĩ rối ren chưa thể sắp xếp. Cửa phòng vừa khép lại, cô đã thả người xuống giường, kéo chăn phủ kín người rồi vùi mặt thật sâu vào lớp vải còn vương hơi lạnh.
Đầu óc cô trống rỗng mà cũng hỗn loạn đến mức khó chịu, giống như có quá nhiều mảnh ký ức va vào nhau nhưng không cách nào ghép lại hoàn chỉnh.
Cô khẽ siết chặt hai tay trong chăn, tự trách bản thân đến nghẹn lòng. Rõ ràng tất cả đã bày ra ngay trước mắt từ lâu, dấu hiệu rõ ràng đến mức chỉ cần chú ý một chút là có thể nhận ra, vậy mà cô lại bỏ qua.
Mọi thứ đang dần lệch khỏi quỹ đạo của kiếp trước, từng thay đổi nhỏ âm thầm xuất hiện, tích tụ lại thành những biến động mà cô hoàn toàn không kịp chuẩn bị.
Hoàng Chi Giang chưa từng cảm thấy hoang mang như lúc này. Con đường quen thuộc mà cô từng tin tưởng tuyệt đối bỗng trở nên mơ hồ, giống như đang bước đi trong sương mù dày đặc.
Nghĩ đến việc Đỗ Mai Vân quen biết, thân thiết với Đoàn Trịnh Hà, ánh mắt cô lập tức trầm xuống. Đó không chỉ là chuyện riêng tư đơn giản mà là nguy hiểm thật sự.
Dây dưa với Đoàn Trịnh Hà chẳng khác nào tự mình bước vào ngọn lửa chưa biết lúc nào sẽ bùng cháy. Cô nhất định phải tìm cơ hội nhắc nhở Đỗ Mai Vân sớm nhất có thể.
Trong lúc Hoàng Chi Giang còn chìm trong suy nghĩ, cô hoàn toàn không hay biết rằng cánh cửa phòng đối diện vừa khẽ mở ra. Phạm Ca Khuê nghe thấy tiếng động ngoài hành lang nên bước ra xem thử, không ngờ lại nhìn thấy Hoàng Chi Giang trở về giữa đêm khuya. Người kia đi ngang qua mà gần như không chú ý xung quanh, sắc mặt mệt mỏi đến mức khiến Phạm Ca Khuê bất giác cau mày.
Trong lòng Phạm Ca Khuê dâng lên một tia nghi hoặc xen lẫn lo lắng. Cô vừa đi đâu về. Vì sao mới trở lại đã lập tức nằm vật xuống giường như cạn sạch sức lực. Ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên khiến tim Phạm Ca Khuê thắt lại. Hình ảnh ngày hôm ấy hiện rõ trong đầu nàng, khoảnh khắc Hoàng Chi Giang chắn phía sau lưng mình, không chút do dự đỡ thay một vết cào chí mạng từ xác sống.
Phạm Ca Khuê không kịp nghĩ thêm, lập tức bước nhanh sang phòng đối diện.
“Giang, mày bị làm sao thế?”
Giọng nói gấp gáp vang lên khiến Hoàng Chi Giang giật mình. Cô lập tức mở mắt, quay đầu nhìn về phía cửa, thấy Phạm Ca Khuê đang đứng đó với vẻ mặt hoảng hốt. Cô vội chống tay ngồi dậy, mái tóc hơi rối vì vừa nằm xuống.
“Mày sao lại qua đây? Nửa đêm không ngủ còn sang đây…”
Lời còn chưa nói hết, ánh mắt Phạm Ca Khuê đã trừng lên đầy cảnh cáo khiến Hoàng Chi Giang sững lại vài giây. Phạm Ca Khuê không đáp, cũng không giải thích, tiến thẳng tới giường. Nàng đưa tay nắm lấy cổ áo Hoàng Chi Giang, động tác nhanh đến mức cô chưa kịp phản ứng, dứt khoát cởi áo cô.
Trong phòng không có đèn, chỉ có thể nhờ cậy ánh trăng bên ngoài chiếu vào mà quan sát.
Từng đường nét trên cơ thể Hoàng Chi Giang hiện rõ dưới ánh trăng mờ nhạt len qua cửa. Làn da rám nhẹ phủ lên những thớ cơ săn chắc, cơ bụng căng cứng khẽ phập phồng theo từng nhịp thở còn chưa ổn định. Hơi thở cô vẫn gấp, lồng ngực nâng lên hạ xuống chậm rãi.
Hoàng Chi Giang hoàn toàn không ngờ Phạm Ca Khuê lại chẳng nói chẳng rằng mà thẳng tay cởi áo cô như vậy. Điều khiến cô lúng túng hơn cả không phải hành động ấy, mà là ánh mắt của Phạm Ca Khuê.
Ánh nhìn chăm chú, nóng đến mức gần như thiêu đốt, dán chặt lên làn da cô không rời. Ánh mắt ấy không hề che giấu sự hoảng loạn và lo lắng, nhưng lại khiến Hoàng Chi Giang có cảm giác như mình đang bị đặt giữa lò lửa, nóng ran từ cổ họng lan xuống tận lồng ngực.
Hoàng Chi Giang vội đưa tay nắm lấy cổ tay Phạm Ca Khuê. Cô hiểu rõ, Phạm Ca Khuê sẽ không vô cớ mà hoảng hốt đến mức này. Ngón tay cô siết nhẹ, vừa giữ lại vừa trấn an.
Sau đó, Hoàng Chi Giang nâng mặt Phạm Ca Khuê lên, lòng bàn tay áp vào má nàng, cảm nhận rõ nhiệt độ ấm áp truyền qua da thịt. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo đang dao động kia: “Khuê, mày làm sao thế? Có gì từ từ nói.”
Phạm Ca Khuê nhìn cô chằm chằm, ánh mắt vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh. Nàng hỏi: “Mày không bị thương?”
Hoàng Chi Giang thoáng nghi hoặc, chân mày khẽ nhíu lại: “Tao làm gì đâu mà bị thương? Mày sao thế? Mơ thấy ác mộng à?”
Phạm Ca Khuê cụp mắt xuống. Hàng mi khẽ run, bóng mi đổ dài trên gò má. Nàng gật đầu, rồi lại lắc đầu. Ác mộng không nhất thiết phải bắt đầu từ giấc ngủ. Có những ký ức tỉnh táo còn đáng sợ hơn cả mơ. Phạm Ca Khuê nghiêng đầu, má tựa hẳn vào lòng bàn tay Hoàng Chi Giang, như thể chỉ cần dựa vào đó mới có thể xác nhận người trước mặt vẫn còn ở đây, vẫn an toàn.
Nàng không trả lời câu hỏi kia mà khẽ hỏi ngược lại: “Mày đi đâu về?”
Hoàng Chi Giang khựng lại một nhịp, cô vẫn giữ nguyên vẻ bình thản: “Tao á? Tao không ngủ được nên đi dạo.”
Đó là một câu nói dối đã được chuẩn bị từ trước. Hoàng Chi Giang không có ý định nói thật. Bởi một khi sự thật bị mở ra, sẽ kéo theo vô số câu hỏi, vô số nghi ngờ mà hiện tại cô chưa thể giải thích.
Ngón tay cô lén lút di chuyển, nhẹ nhàng vuốt qua gò má Phạm Ca Khuê. Hoàng Chi Giang khẽ mỉm cười: “Mày cũng không ngủ được à?”
Phạm Ca Khuê khẽ đáp: “Ừ…”
Dù sao cũng đã sang phòng Hoàng Chi Giang, giờ quay về cũng chẳng thể ngủ lại được, Phạm Ca Khuê dứt khoát ở lại.
Căn phòng chìm trong ánh trăng nhạt. Ánh sáng lạnh xuyên qua ô cửa sổ vỡ, rơi thành từng vệt dài trên nền nhà phủ bụi, đủ để phác họa hình dáng đồ đạc lộn xộn sau nhiều ngày chưa được sắp xếp.
Hai bóng người ngồi cạnh nhau dưới đất, không quá gần nhưng cũng chẳng hề xa. Không khí lặng đến mức chỉ cần cử động nhẹ cũng nghe rõ tiếng vải áo sột soạt.
Hoàng Chi Giang dựa lưng vào tường, hai chân duỗi thẳng thoải mái. Con dao găm vừa lau sạch nằm gọn trong tay cô, lưỡi dao phản chiếu ánh trăng mỏng. Cô xoay nó chậm rãi giữa các ngón tay.
Bên cạnh, Phạm Ca Khuê cúi đầu kiểm tra bộ đàm đã mất tín hiệu từ nãy giờ. Ngón tay nàng lần theo từng khe nút bấm, chỉnh lại ăng-ten rồi lại dừng, như biết rõ mọi cố gắng đều vô ích nhưng vẫn không muốn bỏ xuống.
Không ai nói gì. Một lúc sau, Hoàng Chi Giang ngáp khẽ: “Yên tĩnh thế này, tự nhiên thấy không quen.”
Phạm Ca Khuê không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn đặt trên thiết bị trong tay: “Không có xác sống là tốt rồi.”
“Ý tao không phải vậy.”
Hoàng Chi Giang nghiêng đầu nhìn sang nàng, ánh mắt dừng lại lâu hơn bình thường. Cô khẽ cười: “Lâu lắm rồi, không ngồi yên cạnh nhau thế này.”
Ngón tay đang chỉnh ăng-ten của Phạm Ca Khuê khựng lại. Gió đêm bất chợt lùa qua khung cửa sổ vỡ, mang theo hơi lạnh ẩm của hành lang tối. Phạm Ca Khuê khẽ rùng mình, vô thức kéo cổ áo cao hơn.
Ánh mắt Hoàng Chi Giang lướt qua động tác ấy. Cô không nói gì, chỉ với tay lấy chiếc áo khoác đã được giặt sạch đặt bên cạnh, nghiêng người khoác thẳng lên vai nàng.
“Khoác vào.”
“Mày không lạnh à?” Phạm Ca Khuê hỏi.
“Không.”
Phạm Ca Khuê khẽ cười, không nói thêm, vẫn nhận lấy. Chiếc áo còn vương hơi ấm cơ thể Hoàng Chi Giang, lớp vải chạm vào cổ khiến nàng hơi khựng lại. Một mùi hương rất nhạt thoảng qua không rõ ràng, gần như không tồn tại, nhưng lại quen đến mức khiến người ta nhận ra ngay.
Nàng dừng lại một giây rồi nhanh chóng mặc hẳn áo vào, động tác hơi vội như sợ ai đó nhận ra điều vừa xảy ra trong lòng mình.
Không gian trở nên yên ắng, tiếng gió khe khẽ hòa vào nhịp thở đều đặn của hai người. Hoàng Chi Giang chống tay ra sau, hơi nghiêng người về phía nàng. Ánh trăng lướt qua sống mũi cô, để lại một đường sáng mờ trên gương mặt sắc sảo.
“Khuê.”
“Hửm?” Giọng đáp lại rất nhỏ, gần như hòa vào bóng đêm.
“Nếu sau này ổn định lại, mày định làm gì?”
Phạm Ca Khuê im lặng rất lâu. Nàng cúi đầu, hai tay đan vào nhau, ngón cái vô thức miết nhẹ lên mu bàn tay còn lại như đang lần mò một câu trả lời mà chính mình cũng chưa từng nghĩ tới. Ngày mà xác sống biến mất, ngày thế giới trở lại bình yên như trước kia, dường như là một khái niệm quá xa vời đối với nàng.
Nàng chưa từng tưởng tượng đến ngày ấy.
Không phải vì không mong chờ, mà là vì trong lòng lại xuất hiện một cảm giác trống rỗng khó gọi tên. Nếu thật sự có ngày bình yên trở lại, nếu mọi thứ quay về quỹ đạo cũ, mỗi người lại trở về cuộc sống riêng của mình, vậy thì nàng sẽ ở đâu?
Người thân đã không còn. Thế giới cũ đã sụp đổ từ lâu.
Bây giờ bên cạnh nàng chỉ còn Hoàng Chi Giang và Đỗ Mai Vân. Ý nghĩ một ngày nào đó mọi người tản ra, ai cũng sẽ trở về với cuộc sống của mình như trước kia khiến lồng ngực Phạm Ca Khuê bất giác siết lại. Cảm giác cô độc âm thầm len vào, chậm rãi nhưng dai dẳng, như gió lạnh thấm qua từng lớp áo.
Nhưng trước khi nghĩ tới tương lai xa xôi ấy, điều quan trọng nhất vẫn là sống sót.
Ngày mai còn chưa chắc tồn tại.
Xác sống có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Một chuyến ra ngoài, một sai lầm nhỏ, một giây lơ là cũng đủ đổi lấy mạng người. Hôm nay còn ngồi đây nói chuyện, liệu ai dám chắc ngày mai vẫn còn thở.
Phạm Ca Khuê không có khả năng nhìn thấy tương lai. Nghĩ đến đó, nàng vô thức thu mình lại, lưng hơi cong xuống, ánh mắt trở nên mơ hồ.
Hoàng Chi Giang nghiêng đầu nhìn nàng. Ánh trăng hắt qua cửa sổ vỡ chiếu lên gương mặt sắc sảo của cô, khiến ánh mắt cô càng thêm sâu.
“Không nghĩ tới?”
Phạm Ca Khuê không trả lời ngay.
Hoàng Chi Giang hỏi tiếp: “Không có kế hoạch à?”
Phạm Ca Khuê khẽ thở ra, cuối cùng cũng lên tiếng: “Còn sống đã rồi tính tiếp.”
Câu trả lời rất thực tế, thẳng thắn đến mức không cần thêm lời giải thích.
Hoàng Chi Giang bật cười khẽ: “Làm gì cũng được, miễn là phải sống.”
“Ừ.”
Không khí lại lắng xuống. Ngoài cửa sổ, gió đêm lùa qua khe tường đổ nát, mang theo mùi bụi và hơi lạnh của thế giới hoang tàn.
Hoàng Chi Giang vừa nói vừa nghiêng người sang bên cạnh để lấy chai nước đặt gần chỗ Phạm Ca Khuê. Sàn nhà phủ đầy cát bụi khiến lòng bàn tay cô trượt nhẹ. Trọng tâm mất cân bằng, cả người cô bất ngờ nghiêng về phía bên cạnh.
Hai người bất ngờ va vào nhau. Lực không lớn, chỉ là một cú chạm rất khẽ khi Hoàng Chi Giang mất thăng bằng, cả hai đồng thời sững lại. Không ai kịp phản ứng, cũng không ai lập tức lùi ra.
Khoảng cách giữa họ đột ngột bị kéo gần đến mức gần như không còn khe hở. Hoàng Chi Giang chống tay xuống đất ngay cạnh đùi Phạm Ca Khuê, cơ thể dừng lại chỉ trong gang tấc. Hơi ấm từ người kia truyền sang rõ ràng đến mức khó mà phớt lờ.
Hoàng Chi Giang định lùi lại nhưng động tác ấy chậm đi nửa nhịp, cô không hiểu vì sao.
Phạm Ca Khuê ngẩng đầu nhìn cô. Ánh mắt nàng yên tĩnh, chăm chú đến mức gần như quên mất phải dời đi. Khoảng cách quá gần khiến từng đường nét trên gương mặt Hoàng Chi Giang hiện ra rõ ràng dưới ánh trăng nhạt, từ sống mũi cao, hàng mi đổ bóng cho đến nhịp thở khẽ lay động nơi lồng ngực.
Tim Phạm Ca Khuê bỗng đập lệch một nhịp.
Hoàng Chi Giang cũng nhận ra ánh nhìn ấy, cổ họng hơi khô lại. Cô lên tiếng trước: “Xin lỗi, tao không cố ý.”
“Không sao.” Phạm Ca Khuê vội quay mặt đi, vừa chợt nhận ra mình đã nhìn cô quá lâu.
Ngoài hành lang, gió đêm thổi dọc theo dãy phòng bỏ hoang, luồn qua những khe cửa nứt vỡ phát ra âm thanh khe khẽ lạnh lẽo.
Hoàng Chi Giang ngả đầu ra sau bức tường lạnh, mí mắt khép hờ như muốn nghỉ ngơi, nhưng hàng lông mày lại hơi nhíu lại, chứng tỏ đầu óc cô vẫn chưa thật sự thả lỏng. Sau một lúc rất lâu, giọng cô vang lên thấp đến mức gần như hòa vào tiếng gió: “Có lúc tao nghĩ, nếu chỉ còn hai chúng ta sống sót chắc cũng không tệ.”
Phạm Ca Khuê không trả lời ngay. Nàng ngồi yên, ánh mắt lặng lẽ dừng trên gương mặt nghiêng nghiêng của Hoàng Chi Giang. Rất lâu sau, Phạm Ca Khuê mới khẽ đáp: “Ừ.”
Hoàng Chi Giang vẫn không mở mắt. Nghe thấy câu trả lời ấy, khóe môi cô khẽ cong lên, nhưng nụ cười lại mang theo chút mệt mỏi: “Đừng ừ, tao đang có một suy nghĩ ích kỷ… Rất khốn nạn.”
Cô không nói tiếp nhưng trong lòng lại rõ ràng đến đáng sợ. Nếu thế giới này thật sự chỉ còn lại hai người họ, Phạm Ca Khuê sẽ không rời đi, cũng sẽ không thuộc về bất kỳ ai khác. Hai người có lẽ vẫn sẽ là bạn thân, cùng sống, cùng già đi giữa một thế giới hoang tàn. Chỉ cần như vậy thôi, liệu cô có cam lòng không?
Cô không nhìn thấy ánh mắt Phạm Ca Khuê lúc này đang lặng lẽ dừng lại trên mình rất lâu.