Hắn xưa nay coi trọng danh dự, thế nhưng lần này không chỉ phải chấp nhận sự thật rằng mẫu thân hành vi bất kham, mà còn phải đối mặt với chuyện thanh danh chính mình bị hủy hoại. Dưới sự sắp đặt của mẫu thân, trên lưng hắn giờ lại mang thêm tiếng xấu dây dưa không rõ với đường tỷ của vị hôn thê.
Mẫu thân luôn miệng nói rằng danh tiếng của nam nhi không quan trọng, nhưng đối với hắn mà nói, danh dự lúc này lại quý giá vô cùng!
Rõ ràng đây là kế sách “lưỡng bại câu thương”, tổn hại địch thủ một ngàn, nhưng bản thân cũng chịu thiệt tám trăm.
“Công tử… Không hay rồi!”
Phạm Cửu từ bên ngoài hớt hải chạy vào, thần sắc hoảng loạn.
Mấy ngày nay, Đặng Dự đã chịu đả kích quá nhiều, đến mức gần như tê liệt. Hắn cười khổ, lắc đầu than nhẹ: “Chuyện đã đến nước này, còn có chuyện gì tệ hơn được nữa?”
Phạm Cửu cố nặn ra một nụ cười méo mó, nhưng trông còn khó coi hơn cả khóc.
“Công tử, thật sự còn có chuyện tệ hơn…”
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một cuộn giấy Tống, đưa đến trước mặt Đặng Dự, giọng điệu đầy bất an: “Công tử, ngài không biết đâu! Hiện giờ bên ngoài đang lan truyền tin đồn… Rằng chính ngài đã quyến rũ nhị cô nương Trương gia…”
Nam nhân quyến rũ nữ nhân?
Trời đất chứng giám, từ bao giờ lại có kiểu nói hoang đường như vậy?
Bất chợt nghe thấy lời này, Đặng Dự như bị sét đánh ngang tai, đầu óc chấn động đến mức trống rỗng. Động tác của hắn cứng đờ, miễn cưỡng nhận lấy cuộn giấy từ tay Phạm Cửu.
“Hai thứ này… Rốt cuộc là gì?”
“Đây là bài văn từ Nhất Đồng thư viện, liên quan đến lời đồn xoay quanh Trương gia và Đặng gia… Bài văn này được các tiên sinh bình chọn là bài viết xuất sắc nhất. Vì thế, số bản sao được in ra không ngừng, không chỉ dán khắp Nhất Đồng thư viện mà còn lan truyền đến tận các góc phố, cuối hẻm, người người chuyền tay nhau đọc…”
Chỉ cần tùy tiện cúi xuống nhặt một tờ giấy vụn trên đường, cũng có thể nhặt được vài bản!
Đặng Dự cầm lấy tờ giấy, bàn tay khẽ run.
Hắn nhanh chóng lướt qua bài văn được ca tụng là xuất sắc nhất này.
Quả nhiên, “tối ưu” không hổ là “tối ưu”. Bút pháp sắc bén, lập luận chặt chẽ, trình bày rõ ràng, từng câu từng chữ tinh tế như ngọc…
Từ bài văn có thể thấy, người viết đã tìm ra hai nhân vật mấu chốt trong chuyện này: Phan gia nương tử ở Cô Xuân Lâu và vị đại phu từng tới khám bệnh cho Trương Mi Nghiên.
Bài viết dài khoảng bốn nghìn chữ, không biết người viết đã thức trắng bao đêm để hoàn thành… Học sinh Nhất Đồng thư viện, quả nhiên nổi danh liều mạng.
Tóm lại, từ bài văn này, Đặng Dự đã rút ra kết luận như sau
Khi Đặng gia mới vào kinh, nhờ dựa vào Trương gia mà trèo cao. Đến khi bình bộ thăng quan tiến chức, liền nảy sinh tâm tư khác, muốn tìm một mối hôn sự môn đăng hộ đối hơn.
Luận điểm thứ nhất: Đặng gia chưa từng chủ động nhắc đến việc hôn ước giữa Đặng công tử và Trương gia tam cô nương, chẳng qua là cố ý che giấu, để tiện bề tìm kiếm mối nhân duyên tốt hơn.
Luận điểm thứ hai: Khi tam cô nương của Trương gia lâm bệnh ở nhà, Đặng phu nhân liền nhân cơ hội đưa ra lời từ hôn. Hơn nữa, bà ta còn dùng thanh danh của tam cô nương để uy hiếp, lại nhân dịp này ép Trương gia bồi thường một khoản lớn. Chứng cứ là những lời đối chất giữa hai nhà vào ngày Trương Nhị gia tới cửa từ hôn.
Luận điểm thứ ba: Chuyện Đặng công tử cùng Trương gia nhị cô nương lén lút qua lại là có thật, nhưng không phải do trưởng bối Trương gia bày mưu tính kế. Ngày hôm đó, tại Cô Xuân Lâu, khi cả hai gặp nhau thì bị người Trương gia phát hiện. Kết cục là Đặng công tử bị đuổi đi, còn nhị cô nương thì bị áp giải về Trương gia và chịu phạt nặng.
Bấy nhiêu cũng đủ thấy, ngay cả bậc trưởng bối trong Trương gia cũng không tán đồng chuyện này, thậm chí còn ra sức phản đối. Chuyện gặp lén ngày đó có Phan gia nương tử làm chứng, Trương nhị cô nương vì thế mà bị phạt quỳ trong từ đường, cấm ăn đến mức sinh bệnh không dậy nổi, lại có đại phu làm chứng.