Dần dần dung hợp với ký ức của Minh Tiểu Nha, Minh Hà có cảm giác như mình đã biến thành một con người hoàn toàn khác.
Thứ tiếng địa phương khó phất âm đã thay đổi thói quen phát âm của môi răng.
Thiếu dinh dưỡng khiến cơ thể gầy gò ốm yếu, thở thôi cũng thấy khó nhọc.
Bàn tay trơ xương, da dẻ thô ráp, nứt nẻ, chai sạn dày cộm, tự mình giơ tay vỗ nhẹ lên lồng ngực đang ho suyễn cũng đủ khiến da thịt bị cọ xát đến đau nhức.
Tất cả mọi thứ đều khác xa một trời một vực so với cô của trước đây.
Chỉ có những ký ức không ai hay biết ẩn sâu trong đầu mới nhắc nhở cô rằng, cô vẫn là Minh Hà, người từng sống ở đô thị hiện đại, độc lập, tự tin, không oán trách, không chấp nhận cuộc sống tạm bợ và luôn yêu đời.
Người vừa đẩy cánh cửa kẽo kẹt bước vào phòng không phải là con gái lớn Du Đại Hoa như Minh Hà nghĩ, mà là một người phụ nữ trung niên dáng người thấp bé.
“Mẹ Đại Hoa, trong người đã đỡ chút nào chưa?” Vẫn là giọng địa phương của vùng quê.
Bởi vì đã quen với ánh sáng trong phòng nên tầm nhìn của Minh Hà không còn tối đen như lúc mới mở mắt nữa. Nhờ chút ánh sáng yếu ớt hắt vào từ bên ngoài, Minh Hà lục tìm trong ký ức của Minh Tiểu Nha và nhận ra thân phận của người phụ nữ trung niên này.
Nhà chồng bà ấy và nhà chồng cũ của Minh Tiểu Nha là họ hàng cùng họ, nhưng gia cảnh khá hơn một chút, sinh được ba trai một gái. Theo phong tục của thôn Thiết Chùy, phụ nữ gả về nhà chồng gần như không còn ai nhắc đến tên thật, thay vào đó là danh xưng làm vợ, làm mẹ. Vì thế, ngày thường Minh Tiểu Nha hay gọi bà ấy là “mẹ Thiết Đầu”.
Con trai lớn của bà ấy tên Thiết Đầu, vừa tròn mười sáu, đã lập gia đình, con dâu đang mang thai. Tính nhẩm tuổi tác, bà ấy lớn hơn Minh Tiểu Nha khoảng một giáp.
Nói ra thì Minh Tiểu Nha và bà ấy chẳng phải họ hàng gì, chút giao tình duy nhất giữa hai người chỉ là những lúc giặt giũ đập quần áo bên bờ suối thì tiện tay giúp đỡ nhau một chút, nói với nhau dăm ba câu chuyện phiếm.
Minh Hà vừa định trả lời, lồng ngực lại trào lên một trận ho kịch liệt, ho đến mức mặt mày đỏ bừng, gần như không thở được.
“Ôi chao, thật là tội nghiệp!” Người phụ nữ trung niên đặt giỏ tre xách tay sang một bên, nhìn quanh quất, có vẻ như muốn tìm nước. Thế nhưng bà ấy nhận ra nơi này trống hoác, đừng nói là nước uống, ngay cả chiếc giường để ngủ cũng ọp ẹp sắp sập đến nơi.
Minh Hà cũng không trông mong gì bà ấy có thể tìm được nước trong căn nhà này.
Ngày thường cô có tìm hiểu một số huyệt đạo xoa bóp trong Đông y, bèn nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm, dùng khớp xương ngón trỏ ấn với lực vừa phải lên huyệt Đản Trung nằm ngay giữa ngực.
Ấn huyệt Đản Trung rất có tác dụng trong việc trị tức ngực, ho, hen suyễn.
Thật ra nếu bị ho, dùng thủ pháp vuốt tách xương bả vai và ấn huyệt Phế Du sẽ mang lại hiệu quả nhanh hơn.
Nhưng vị trí xoa bóp của hai thủ pháp này đều nằm sau lưng, cô không thể tự mình làm được, mà cũng không muốn tùy tiện mở miệng nhờ vả để người ta sinh nghi.
Ít nhất thì, với tư cách là một cô con dâu xui xẻo nuôi từ bé trong nhà chồng, cả ngày làm việc đồng áng thì Minh Tiểu Nha tuyệt đối không thể có kiến thức Đông y thế này được.
Khi ấn vào huyệt Đản Trung, cô thấy đau điếng.
Cái gọi là đau là do khí huyết không thông, chính là ý này.
Cuối cùng trận ho dữ dội cũng qua đi, Minh Hà tuy sắc mặt nhợt nhạt rất kém, nhưng dù sao cũng thở được dễ dàng hơn một chút.
Mẹ Thiết Đầu thấy cô như vậy, chỉ nghĩ là cô bị khó thở, nhịn không được bèn thở dài một cái. Bà ấy kéo cái rương gỗ mục mất nắp ở cạnh đó, lật úp lại rồi ngồi xuống, nói: “Mẹ Đại Hoa, cô một nách ba đứa con nhỏ, lại không có sức lao động chống đỡ, ngày tháng sau này biết sống sao đây!”
Minh Hà trầm mặt, không trả lời, tiếp tục day xoa huyệt Đản Trung.