Buổi tiếp đón được sắp xếp ở thành phố.
Ban đầu An Đông không muốn đi, nhưng hiệu trưởng Chu nói thư ký Lâm đích thân chỉ định cậu đến, cần bàn bạc với cậu để thống nhất quy trình cho buổi lễ quyên tặng.
Phòng riêng dành cho mười người, hiệu trưởng Chu và An Đông là hai người đến sớm nhất. Hai người đứng ngoài cửa đợi một lúc, chẳng bao lâu sau những người khác cũng lần lượt có mặt.
Sau khi vào phòng, hiệu trưởng Chu dẫn An Đông lần lượt chào hỏi các vị lãnh đạo. Cuối cùng mọi người ngồi vào chỗ, để trống vị trí chủ tọa và ghế bên cạnh. An Đông và hiệu trưởng Chu ngồi ở phía ngoài cùng, gần cửa.
Mãi đến khi thư ký Lâm đẩy cửa bước vào, cả phòng mới yên tĩnh lại.
Sau đó, Giang Dữ thong thả bước vào.
Hắn đã thay một bộ quần áo khác. Bộ vest màu xám đậm được may đo tinh tế, chất vải ánh lên những đường vân lụa mờ dưới ánh đèn. Hắn không đeo cà vạt, cổ áo sơ mi hơi mở. So với buổi sáng, trông hắn có vẻ thư thái hơn đôi chút, chỉ là vẻ mặt vẫn lạnh lùng sắc bén.
Mọi người lần lượt đứng dậy.
Giang Dữ khẽ gật đầu chào hỏi đơn giản, sau đó tự nhiên ngồi xuống vị trí chủ tọa.
“Thầy An, mời thầy ngồi bên này.”
Thư ký Lâm đứng bên cạnh Giang Dữ, vẫy tay gọi An Đông.
An Đông vội đứng dậy, cười nói:
“Tôi ngồi đây là được rồi.”
“Lát nữa chúng ta còn phải bàn chuyện của buổi lễ quyên tặng, thầy ngồi xa quá thì không tiện.”
Hiệu trưởng Chu cũng ở bên cạnh đẩy cậu một cái, nhỏ giọng nói:
“Mau đi.”
An Đông không còn cách nào khác, đành đứng dậy.
Những người khác cũng rất tinh ý, lần lượt dịch ra ngoài một chỗ. Ban đầu An Đông định ngồi cách Giang Dữ một ghế, nhưng thư ký Lâm lại trực tiếp bảo cậu ngồi bên cạnh hắn.
Khoảng cách giữa hai người rất gần.
Hơi thở đặc trưng của Giang Dữ lập tức bao phủ lấy cậu.
“Giang tổng.”
An Đông cười chào.
Giang Dữ gật đầu, không nói gì.
An Đông quay người lại, cũng không nói thêm nữa. Cậu ngồi thẳng lưng, mắt nhìn chăm chăm vào chiếc bàn tròn trước mặt.
Sau khi nhân viên phục vụ bắt đầu dọn món, bầu không khí mới hòa hoãn hơn đôi chút. Chủ đề trên bàn cũng dần nhiều lên, nhưng phần lớn đều xoay quanh chuyện Thuần Phi xây dựng căn cứ sản xuất.
An Đông không hiểu những chuyện này, chỉ im lặng ngồi nghe.
Ngược lại, thư ký Lâm vẫn luôn trò chuyện với cậu về những vấn đề liên quan đến chuyên môn, cũng như quy trình của buổi lễ quyên tặng. Cậu gửi cho cô phương án mình tranh thủ làm vào buổi trưa, hai người nói chuyện khá hợp ý nên An Đông cũng không cảm thấy buồn chán.
Chỉ là An Đông không ngờ, gần đến lúc kết thúc, thư ký Lâm đột nhiên hỏi cậu một câu:
“Thầy An có người yêu chưa?”
Câu hỏi vừa dứt, bầu không khí lập tức im bặt.
An Đông trở tay không kịp, miệng hơi hé ra, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
“Có rồi, có bạn gái rồi! Hai người quen nhau gần ba năm rồi.”
Hiệu trưởng Chu ngồi đối diện cười lớn, giành trả lời trước:
“Trước đây rất nhiều đồng nghiệp muốn giới thiệu đối tượng cho cậu ấy, tôi còn có một cô con gái trạc tuổi cậu ấy nữa, đáng tiếc thật.”
Nghe vậy, thư ký Lâm cười gật đầu:
“Đúng là đáng tiếc.”
“Các vị lãnh đạo, hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi.”
Giang Dữ dường như không hứng thú với chủ đề này. Hắn đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
“Các hạng mục tiếp theo sẽ có người chuyên trách của công ty phụ trách liên hệ, làm phiền các vị rồi.”
Các vị lãnh đạo cũng lần lượt đứng dậy, lại một phen khách sáo:
“Không phiền, không phiền. Chúng tôi còn phải cảm ơn Giang tổng…”
An Đông đi ra cuối cùng cùng hiệu trưởng Chu. Hiệu trưởng Chu ghé sát tai cậu, nhỏ giọng tám chuyện:
“Sao tôi cứ cảm thấy cô thư ký Lâm kia đối với cậu không giống bình thường nhỉ?”
An Đông cười bất đắc dĩ:
“Hiệu trưởng Chu, thầy nghĩ nhiều quá rồi.”
Hiệu trưởng Chu trầm ngâm, không đồng tình mà lắc đầu:
“Tôi thấy chưa chắc đâu.”
Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi ra khỏi sảnh khách sạn.
Giang Dữ đã lên xe.
Thư ký Lâm đứng bên cạnh cửa xe, vẫn đang nói chuyện với mấy vị lãnh đạo. Nhìn thấy An Đông đi ra, cô vẫy tay gọi:
“Thầy An, thầy có vội về nhà không? Nếu không vội, có thể làm hướng dẫn viên cho chúng tôi một lát được không?”
An Đông vừa định từ chối thì hiệu trưởng Chu đã đẩy cậu một cái:
“Không vội. Nếu thư ký Lâm cần thì ngày mai tôi cho cậu ấy nghỉ thêm một ngày.”
Thư ký Lâm cười:
“Vậy thì không cần đâu, không thể làm chậm trễ công việc của thầy An.”
An Đông bất lực vô cùng.
Cậu đi được vài bước lại ngoái đầu nhìn, cuối cùng vẫn lên xe.
Phía sau, hiệu trưởng Chu nhìn cậu bằng ánh mắt kiểu “Thấy chưa, tôi đã bảo mà?”
“Thầy An, tôi còn có việc khác phải xử lý. Làm phiền thầy dẫn Thẩm tổng đi dạo một vòng nhé. Kết thúc rồi tài xế sẽ đưa thầy về.”
Nói xong, thư ký Lâm đóng cửa xe.
“Thư ký Lâm…”
An Đông không ngờ cô lại không lên xe. Cậu theo bản năng muốn từ chối, nhưng xe đã bắt đầu chạy.
Cậu thật sự không hiểu nổi.
Chẳng lẽ thư ký Lâm không nhận ra Giang Dữ chẳng muốn tiếp xúc với cậu sao?
Hệ thống sưởi trong xe bật rất ấm, còn ấm hơn nhiều so với phòng riêng lúc nãy.
Giang Dữ đã cởi áo khoác, chỉ còn lại chiếc sơ mi.
An Đông cúi đầu nhìn chiếc áo lông vũ của mình, lại nghĩ đến chiếc áo len đã xù lông bên trong, cuối cùng bỏ ý định cởi áo.
Giang Dữ không nói chuyện, cậu cũng không tiện chủ động mở lời.
Trong xe càng lúc càng nóng, An Đông cảm thấy bí bách, nóng nực, cả người đều khó chịu.
Cuối cùng không chịu nổi nữa, cậu vẫn chủ động lên tiếng:
“Giang tổng, ngài muốn đi đâu? Tôi ít khi lên thành phố, cũng không rành nơi này lắm. Tôi chỉ biết mấy địa điểm tham quan, nhưng giờ này đều đóng cửa rồi. Nếu ngài không chê thì chúng ta có thể đi dạo chợ đêm. Chợ đêm ở đây khá nổi tiếng.”
Cuối cùng Giang Dữ cũng có phản ứng.
Hắn quay đầu nhìn cậu.
Đêm ở trung tâm thành phố vẫn vô cùng náo nhiệt. Ánh đèn neon nhuộm cả con phố thành ban ngày, ánh sáng từ những biển hiệu sáng đến chói mắt, xuyên qua cửa kính xe, đủ để An Đông nhìn rõ Giang Dữ.
Mười mấy giây đối mắt ấy khiến trong đầu An Đông đột nhiên hiện lên rất nhiều hình ảnh của ba năm trước.
Vẫn là gương mặt với đường nét rõ ràng, đường xương nổi bật ấy.
Vẫn là đôi mày thường xuyên cau lại cùng vẻ mặt chán ghét ấy.
Trong thoáng chốc, An Đông có chút ngẩn ngơ, quá khứ và hiện tại như hòa lẫn vào nhau.
“An Đông, cậu vẫn nghèo nàn như vậy.”
Cuối cùng Giang Dữ cũng lên tiếng. Giọng hắn trầm thấp.
“Ờm… đúng vậy.”
An Đông hơi ngượng ngùng cười. Đôi mắt cong lên, hứng lấy ánh sáng bên ngoài cửa xe, mềm mại và sáng ngời.
“Tôi khá tò mò.”
Ánh mắt Giang Dữ rơi xuống chiếc áo lông vũ màu đen trên người cậu, tiếp tục giễu cợt:
“Đến một bộ quần áo tử tế cũng không có, vậy mà làm sao cậu lại có bạn gái được? Cái áo lông vũ này của cậu xấu thật đấy.”
An Đông nghiêm túc trả lời:
“Có mà. Ở nhà tôi còn một chiếc áo lông vũ mới mua năm ngoái. Chỉ là chiếc màu đen này không dễ bẩn, thích hợp mặc đi làm hơn.”
Giang Dữ nhíu mày, nhìn cậu hồi lâu, cuối cùng chỉ lạnh mặt không nói gì nữa.
Trên mặt An Đông vẫn còn nụ cười. Cậu suy nghĩ một lát rồi nói:
“Giang tổng, sau này đã có người chuyên trách phụ trách dự án rồi, ngày mai ngài có thể về luôn đúng không? Nơi này không thể so với Bắc Thành, có lẽ ngài sẽ không quen. Tốt nhất là ngài nên về sớm.”
Cậu cảm nhận được Giang Dữ đang có tâm trạng không tốt, cho rằng hắn chỉ không quen với môi trường ở đây nên mới như vậy.
Giang Dữ không đáp lời, chỉ lạnh lùng ném lại một câu:
“Cậu quản rộng thật đấy.”
An Đông không đồng tình:
“Ngài ở đây chưa quen ai, chỉ có tôi là người quen duy nhất. Tôi không quản thì ai quản?”
Dù Giang Dữ mang tính khí thiếu gia, trước đây khi ở bên cậu cũng không ít lần khiến cậu chịu khổ, nhưng hắn vốn luôn hào phóng, chưa từng bạc đãi cậu. Sau khi chia tay còn cho cậu một khoản phí chia tay rất hậu hĩnh.
Bây giờ gặp lại nhau, đương nhiên cậu vẫn muốn tiếp đãi hắn cho tử tế.
“Cậu quản?”
Giang Dữ lại nhìn cậu, bật ra một tiếng cười lạnh.
“Ha!”
An Đông nhíu mày, nghiêng đầu nhìn hắn, cảm giác trong đầu mình từ trên xuống dưới, trong ra ngoài đều nhét đầy dấu hỏi.
Ai chọc hắn vậy?
“Giang tổng, nếu ngài không khỏe thì cứ về nghỉ trước đi. Tôi tự bắt xe về cũng được.”
Trước đây An Đông vốn đã không thể nào đoán nổi tính khí của Giang Dữ. Dù cậu luôn cẩn thận từng li từng tí, nhưng Giang Dữ thật sự quá khó hầu hạ.
Bây giờ đã qua ba năm, cậu lại càng không thể hiểu nổi hắn.
Giang Dữ không để ý đến cậu, chỉ dặn tài xế lái về huyện.
Từ thành phố về huyện mất gần một tiếng.
An Đông không muốn Giang Dữ phải đi đi về về:
“Thật sự không cần phiền…”
“Câm miệng!”
Giang Dữ mất kiên nhẫn cắt ngang.
An Đông lập tức im bặt.
Một lúc lâu sau, cậu mới dè dặt hỏi:
“Tôi nói thêm một câu được không?”
Giang Dữ đang ngửa đầu tựa vào ghế nghỉ ngơi, không nói gì.
Thấy hắn không phản đối, An Đông mới tiếp tục:
“Đưa tôi đến trường là được rồi, xe điện của tôi vẫn còn ở đó.”
Nhắc đến xe điện, cậu chợt nhớ ra hình như xe hết điện rồi.
Buổi sáng không còn chỗ sạc, đến trưa hiệu trưởng Chu lại bảo cậu tranh thủ hoàn thành phương án cho buổi lễ quyên tặng, thành ra cậu cũng quên sạc.
Không biết chỗ pin còn lại có đủ để chạy về nhà hay không.
Nhưng cho dù không đủ, cậu cũng không thể làm phiền Giang Dữ được. Muộn thế này rồi.
An Đông cụp hàng mi, ánh mắt dừng trên cửa kính xe, tự mình âm thầm tính toán.
Xe chạy ra khỏi khu vực nội thành, ánh sáng trong xe dần tối xuống.
Giang Dữ từ từ mở mắt.
Trong bóng tối, hắn chỉ nhìn thấy đường nét gầy gò của An Đông.
Cậu ngồi nghiêng người, chỉ vừa đủ ngồi ở một phần ba phía trước của ghế, lưng eo thẳng tắp. Vẻ mặt ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ.
Suốt quãng đường không ai nói gì.
Đến nơi, An Đông gần như đã ngủ gật.
Lúc xuống xe, đầu óc cậu vẫn còn mơ màng.
Nhưng vừa ngồi lên xe điện, cậu lập tức tỉnh hẳn.
Xe hết sạch điện rồi.
Từ nhà xe chạy ra đến cổng trường, xe đã không thể đi nổi nữa.
“Rõ ràng sáng nay vẫn còn một vạch pin mà, sao lại là pin ảo chứ?”
An Đông vừa lẩm bẩm vừa xuống xe, dắt bộ.
Buổi tối nhiệt độ thấp hơn ban ngày rất nhiều. Cái lạnh từ bốn phương tám hướng len vào cơ thể, thấm đến tận từng kẽ xương.
An Đông lạnh đến mức run cầm cập.
Cậu hì hục đẩy xe sang bên kia đường, định đi theo đường phụ.
Khi đi ngang qua một chiếc ô tô màu đen, cửa kính hàng ghế sau đột nhiên hạ xuống.
An Đông theo bản năng khựng lại.
Trong xe, Giang Dữ vừa gọi điện thoại xong, nói một câu:
“Cứ vậy trước đã.”
Sau đó hắn đặt điện thoại xuống, chuyển ánh mắt lạnh tanh sang nhìn cậu.
“Ha ha.”
An Đông lúng túng cười hai tiếng, lên tiếng:
“Giang tổng, trùng hợp thật, lại gặp nhau rồi.”
[Sao hắn vẫn chưa đi vậy?] An Đông âm thầm oán thầm trong lòng.
Ba năm tích góp bao nhiêu chuyện mất mặt, hôm nay coi như đã mất mặt sạch sẽ.
Ông trời ơi, ngài mở mắt ra nhìn tôi một cái đi. Bình thường tôi cũng đâu có thiếu lần lạy ngài đâu?
Bây giờ có bạn từ phương xa đến, vậy mà ngài chỉ cho người ta xem tôi làm trò mất mặt thôi.
Giang Dữ xuống xe, đi đến trước mặt cậu, trầm giọng hỏi:
“Cậu đang làm gì vậy?”
An Đông thật sự hết cách.
Cậu buồn ngủ đến mức không chịu nổi, chỉ muốn nhanh chóng đẩy xe về nhà rồi đi ngủ.
Nhưng không được.
Còn phải đối phó với Giang Dữ.
“Xe tôi hết điện rồi, tôi đang dắt nó về.”
Cậu thành thật trả lời.
“Tôi không mù.”
Giang Dữ mặt không cảm xúc nhìn cậu.
“Không biết bắt xe à? Vừa rồi trên xe còn nói không cần tôi đưa, muốn tự bắt xe về. Nếu lúc nãy tôi không đưa cậu về, chẳng lẽ cậu định đi bộ từ thành phố về đây?”
“Không phải.”
An Đông giải thích:
“Tôi sợ làm phiền ngài nghỉ ngơi nên mới nói sẽ tự bắt xe về. Nhưng nếu ngài đã đưa tôi về rồi thì tôi cũng không cần bắt xe nữa, khỏi phải tốn tiền. Nhà tôi cách đây không xa.”
Giang Dữ cười lạnh, giọng điệu đầy vẻ chế giễu:
“Nhìn xem bây giờ cậu sống cái kiểu gì vậy! Ba năm trước tôi cho cậu tiền đâu rồi? Dù sao cậu cũng từng ở bên tôi, để người khác biết bây giờ cậu nghèo túng thế này thì tôi còn biết giấu mặt vào đâu?”
An Đông vừa buồn ngủ vừa lạnh, lạnh đến mức giọng nói cũng run lên:
“Tiền anh cho tôi, tôi vẫn giữ mà. Tôi có việc khác cần dùng đến. Tôi biết anh chê tôi nghèo nàn, cũng không muốn người khác biết chúng ta quen nhau. Anh yên tâm, những người ở Bắc Thành trước đây biết chúng ta từng ở bên nhau sẽ không đến đây đâu. Người ở đây cũng sẽ không biết tôi quen anh. Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai.”
Nói đến đây, cậu khựng lại.
Lạnh quá, đến miệng cũng sắp cứng đờ.
An Đông dùng sức mím môi, một lúc sau mới tiếp tục lên tiếng:
“Nhưng dù thế nào đi nữa, anh Dữ, có thể gặp lại anh ở đây, tôi thật sự rất vui.”