Ánh nắng chiều tà xuyên qua lớp rèm lụa dày, rọi vào tẩm phòng của Đại tướng quân Lý Trấn Nam. Đại phu vừa thu dọn hòm thuốc, khẽ lắc đầu thở dài trước khi lui ra. Chất độc trong người hắn tuy đã tan bớt, nhưng đôi chân vẫn còn cảm giác tê dại, chưa thể hoạt động bình thường ngay lập tức.
Ngồi trên giường, Lý Trấn Nam đưa tay xoa nhẹ sống mũi. Hắn là một vị tướng dày dặn kinh nghiệm, tâm tư thâm trầm hơn bất cứ ai. Thay vì vội vã hồi phục, hắn nảy ra một kế hoạch: “Cứ giả vờ liệt. Một là để nhử những kẻ chủ mưu hạ độc sớm lộ mặt, hai là để xem “tiểu hồ ly” từ phủ Thượng thư gả vào kia còn bao nhiêu chiêu trò chưa giở ra hết.”
Đêm xuống, không gian tĩnh lặng lạ thường.
Cánh cửa phòng khẽ đẩy, Hoàng An bưng một bát thuốc đen kịt, bốc mùi nồng nặc bước vào. Vừa thấy Lý Trấn Nam đang tựa người vào thành giường với gương mặt “tiều tụy”, đôi mắt y lại lập tức rưng rưng, nước mắt trực trào như suối.
“Phu quân, ngài tỉnh rồi nhưng đại phu nói ngài bị… liệt nửa người dưới… nhưng vẫn có thể đứng dậy.” Y nghẹn ngào, giọng nói đầy thê lương: “Ta nghe mà tim gan tan nát. Từ nay đến lúc chàng đứng dậy được, ta nguyện sẽ là đôi chân của ngài, là cánh tay của ngài, chàng đi đâu ta cõng tới đó!”
Y ngồi xuống cạnh giường, múc một thìa thuốc, thổi phù phù rồi ân cần đưa tới môi hắn.
“Đây là bát thuốc bổ ta lén lấy của hồi môn mua thêm vài vị thuốc đặc biệt cho ngài đấy! Ngài nếm thử xem.”
Lý Trấn Nam nhìn bát thuốc có màu sắc kì dị, trực giác của một người nhiều lần cận kề sinh tử mách bảo có gì đó sai sai. Hắn lạnh lùng hỏi:
“Vị đặc biệt? Ngươi bỏ cái gì vào?”
Hoàng An thẹn thùng cúi đầu, bàn tay nhỏ nhắn xoắn xuýt tà áo:
“Thì là… một ít nhân sâm trăm năm, một ít lộc nhung… và một ít… Dâm Dương Hoắc kết hợp với Nhục Thung Dung. Thầy thuốc bảo ngài nằm lâu khí huyết không thông, cần phải bồi bổ “dương khí” cho thật mạnh thì mới nhanh đứng dậy được.”
Lý Trấn Nam cứng đờ cả người. Hắn nghiến răng kèn kẹt, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.
Đồ cáo nhỏ này! Hắn đang giả liệt chứ có phải bị bất lực đâu! Uống hết bát này vào thì hắn “đứng dậy” kiểu gì trong khi đôi chân vẫn phải giả vờ bất động?
“Ta không uống.” Hắn gằn giọng.
“Hu… ngài ghét ta đúng không?” Hoàng An lập tức nức nở, nước mắt như sắp rơi lã chã vào bát thuốc: “Ngài chê ta xuất thân hèn kém, không muốn khỏe lại để nhìn mặt ta… Vậy thôi, để ta chết quách đi cho ngài vừa lòng!”
Nói rồi, y vờ đứng dậy định đâm đầu vào cột giường.
“Dừng lại!” Lý Trấn Nam quát lớn.
Dù biết thừa y đang diễn kịch, nhưng nếu để y đâm thật thì phủ Thượng thư chắc chắn sẽ lấy cớ này để gây rắc rối. Nhìn đôi vai y run rẩy dữ dội (thực chất là vì Hoàng An đang dùng hết bình sinh để nhịn cười đến mức sắp nội thương), Lý Trấn Nam đành nhắm mắt, nín thở bưng bát thuốc đen ngòm kia uống cạn một hơi.
Vị thuốc đắng chát xen lẫn mùi hăng của các loại dược liệu “cường dương” xộc thẳng lên đại não.