Mẫu thân rất lo lắng cho tình hình tài chính của nhà mẫu thân đẻ, nhưng Đậu Chiêu lại chẳng hề bận tâm, vừa ăn hạt dẻ rang đường vừa nghĩ.
Kiếp trước, ngay cả khi mẫu thân tự vẫn, cậu vẫn có thể thi đậu tiến sĩ, kiếp này giấu diếm cậu mọi chuyện, để cậu yên tâm ứng thí, chẳng lẽ còn có thể trượt sao?
Chỉ cần cậu thi đậu tiến sĩ, những khoản chi tiêu trước kia tự nhiên sẽ kiếm lại được!
Hạt dẻ này chắc là được cất trong hầm đất qua mùa đông, không còn nước, lại được rang với đường, ăn khô khốc, nhưng có còn hơn không —— bây giờ nàng mới ba tuổi, một đứa trẻ ba tuổi thì làm được gì chứ? Bây giờ nàng có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.
Đậu Chiêu chậm rãi cắn hạt dẻ, vụn hạt dẻ rơi đầy đất.
Mợ và mẫu thân nói đến chuyện hôn sự của nàng, “Dù sao cũng chỉ là lời hứa miệng, ta thấy con nên bàn bạc với nhạc phụ, nhờ ông ấy tìm người mai mối đàng hoàng đến nhà họ Ngụy bàn chuyện hôn sự này cho chắc chắn!”
Đậu Chiêu đang cắn hạt dẻ bỗng khựng lại, một lúc sau mới từ từ nhai tiếp.
Lời của mợ cũng không phải là không có lý.
Kiếp trước sau khi mẫu thân đột nhiên qua đời, phụ thân trong vòng trăm ngày cưới Vương Ánh Tuyết, một nhà cậu vội vàng đi nhậm chức. Phụ thân dốc lòng hướng học, đợi mẫu thân mãn tang, hắn lập tức tham gia thi Hương, đậu Cử nhân, ngay sau đó hắn lại tham gia kỳ thi mùa xuân năm sau, trúng Tiến sĩ, được sắc phong làm Thứ cát sĩ, ở Lại bộ quan sát. Lúc ấy Vương gia đã dời đến kinh đô, mẫu thân Vương Ánh Tuyết là Hứa phu nhân nhớ nhung nữ nhi, cháu gái ngoại cùng cháu ngoại, năn nỉ phụ thân dẫn bọn họ đến kinh đô đoàn tụ, sau khi phụ thân được tổ phụ đồng ý, mang theo Vương Ánh Tuyết, Đậu Minh, Đậu Hiểu đi kinh đô. Ai còn nhớ rõ ta cùng Ngụy gia có hôn ước?
Mãi đến khi tổ phụ, tổ mẫu lần lượt qua đời, ta được đưa đến kinh đô, lúc này phụ thân mới giật mình nhận ra ta đã là đại cô nương, đến tuổi cập kê, nhớ tới hôn ước với Ngụy gia, phái người thương lượng với Ngụy gia. Ngụy gia lại ấp úng, thủy chung không có câu trả lời rõ ràng.
Đậu Chiêu đến nay còn nhớ rõ tâm tình thấp thỏm lo âu của mình lúc ấy.
Phụ thân mạnh khỏe, các bá phụ Đông Đậu không có khả năng thu lưu ta, cậu ở Tây Bắc xa xôi, kế mẫu chưa bao giờ thiếu chi phí ăn mặc của ta, nhưng ánh mắt trong lúc lơ đãng rơi vào trên người ta, lại luôn lộ ra vài phần âm ngoan, giống sói đói muốn ăn thịt người, hận không thể một hơi đem ta nuốt vào, nhưng ngươi lại nhìn kỹ, ả ta lại đã khôi phục bình tĩnh ung dung lúc trước, vẫn là một bộ dáng ung dung hoa quý.
Thường nói: Phản thường tức là yêu.
Ta không biết Vương Ánh Tuyết rốt cuộc có chủ ý gì.
Mỗi ngày trôi qua trong lòng run sợ, chỉ sợ một cái hoảng hốt, liền có tai họa ngập đầu chờ ta.
Hết lần này tới lần khác tổ mẫu trước khi lâm chung khuyên bảo ta, nữ nhân không có nhà mẫu thân đẻ ở nhà chồng là không đứng vững, vô luận như thế nào cũng phải cùng kế mẫu bảo trì cung kính trên mặt. Ta nghe lời tổ mẫu tuy rằng hận Vương Ánh Tuyết bức tử mẫu thân, nhưng trong đám gia nhân lại lan truyền đủ loại lời đồn đãi liên quan tới mẫu thân ta “ghen tuông”, “không con” lại làm cho ta cảm thấy mình không có lập trường đi hận Vương Ánh Tuyết. Hơn nữa Vương Ánh Tuyết bề ngoài công phu làm tốt, ta chính là nói ra cũng không có ai tin tưởng Vương Ánh Tuyết đối với ta có gì khác thường, trong nội tâm ta vừa ủy khuất vừa khổ sở, vừa do dự vừa mâu thuẫn, cuộc sống giống như bị rán trên chảo dầu vậy, có một loại cảm giác “Thiên địa tuy lớn, nhưng không có chỗ cho ta dung thân”.
Cho nên vừa nghe nói lúc mẫu thân còn sống từng định ra một mối hôn sự cho ta, ta lại dâng lên một loại vui sướng “thoát khỏi lồng giam”, hận không thể lập tức gả đi.
Đây cũng là nguyên nhân vì sao khi ta biết Đậu Minh hôn sự thất bại, Đậu Minh thề phải gả vào danh môn kinh đô rửa sạch nhục nhã, Vương Ánh Tuyết đánh chủ ý lên Ngụy Đình Du, thù mới hận cũ đan vào một chỗ, ta từ nay về sau cùng Vương Ánh Tuyết thế bất lưỡng lập.
Lúc trước, nếu ả ta không nghĩ cách thăm dò được hành tung của bà bà, để bà bà cùng ta “tình cờ gặp nhau”, Ngụy gia có thừa nhận mối hôn sự này hay không còn chưa biết.
Nếu không phải ả ta khơi gợi tình cũ của bà bà, cho dù Ngụy gia nguyện ý kết thân với Đậu gia, gả đi chỉ sợ là Đậu Minh mà không phải ta!
Động tác nhai hạt dẻ của Đậu Chiêu lại chậm lại.
Kiếp trước là bất đắc dĩ, chẳng lẽ kiếp này còn tiếp tục dây dưa với Ngụy Đình Du?
Ta nghĩ đến mình lúc ấy vừa gả đến Ngụy gia, mắt thấy đã sắp đến năm mới, vì lấy lòng bà bà, cũng vì ngăn chặn Ngụy Đình Trân, ta chủ động giúp đỡ bà bà xử lý công việc Ngụy phủ đón năm mới, bởi vì không có kinh nghiệm, lại thêm nha hoàn của hồi môn, tỳ nữ đều là Vương Ánh Tuyết lâm thời sai khiến, đừng nói hỗ trợ, thậm chí ngay cả thân cận cũng không gọi được, ta không biết mình có thai, kết quả quá mức mệt nhọc sảy thai.
Đó là đứa con đầu tiên của ta.
Vương Ánh Tuyết bảo Đậu Minh đi gặp ta.
Đậu Minh đụng phải Ngụy Đình Du.
Hôm đó ánh nắng tươi sáng, rèm màu xanh lục trước giường đã che khuất ánh sáng, ta ấm ức nằm trên chiếc giường gỗ lim trong phòng, sắc mặt tái nhợt, không còn sức sống, như bình hoa Cảnh Thái Lam phủ đầy bụi trên giá cổ, cứng đờ mà nặng nề. Mà Đậu Minh đứng ở bên cạnh rèm mặc áo ngắn tơ lụa bốn mùa màu sen, ánh sáng trong phòng chiếu vào trâm cài Nam Châu trên mái tóc đen nhánh của nàng ta, tản mát ra ánh sáng óng ánh, làm nổi bật khuôn mặt như tranh vẽ, người như thuốc mùa thu, Ngụy Đình Du nhìn mà hai mắt đăm đăm.
Cảnh tượng đó, đâm vào tim Đậu Chiêu một nhát thật sâu.
Đậu Minh tuy rằng xinh xắn lanh lợi, phong tư yểu điệu, nhưng không phải là người ôn nhu. Hoàn toàn ngược lại, bởi vì Vương gia Hứa phu nhân nuông chiều, nàng ta không chỉ cao ngạo, hơn nữa tính tình rất lớn, làm việc lỗ mãng, thất tình lục dục đều bày ra trên mặt, đây cũng là nguyên nhân vì sao Vương Ánh Tuyết một lòng muốn gả Đậu Minh cho cháu trai nhà mẫu thân đẻ mình.
Ngày đó nàng ta là cố ý đến, cố ý như thế.
Chẳng qua là muốn cho Ngụy Đình Du nhìn xem, Ngụy gia không đồng ý để nàng ta gả đến, Ngụy Đình Du đã bỏ lỡ mỹ nhân như thế nào mà thôi!
Ngụy Đình Du cũng không phụ sự kỳ vọng của Đậu Minh, mấy lần ở trước mặt ta tán dương Đậu Minh ôn nhu động lòng người.
Khi đó ta nhìn thấy Ngụy Đình Du còn có thể tim đập như trống, cho nên mới đặc biệt không thể dung thứ phải không?
Đậu Chiêu răng rắc răng rắc cắn hạt dẻ, khiến Triệu Lỵ Như kinh hô: “Mau nhổ ra, đó là hạt dẻ hỏng!”
Mẫu thân và cữu mẫu đều giật mình kêu lên.
“Con bé này, sao lại thèm ăn như vậy!” Mẫu thân vội vàng ném hạt dẻ trong tay Đậu Chiêu xuống, bưng trà trước mặt cho Đậu Chiêu súc miệng: “Hình như chưa bao giờ được ăn hạt dẻ vậy.”
“Trẻ con nào hiểu những thứ này.” Cữu mẫu áy náy nói, “Đều tại Bích Như mấy đứa không chăm sóc tốt Thọ Cô.” Sau đó lại trách mắng các nữ nhi vài câu.
Mẫu thân đương nhiên phải ngăn cản.
Hai người cô tẩu khiêm nhường nửa ngày, mẫu thân cũng không dám để Đậu Chiêu đi theo Triệu Bích Như các nàng nữa, ôm ta và Triệu Chương Như đều đến trên giường đất chơi, tự tay giúp hai người bóc hạt dẻ, tiếp tục chủ đề vừa rồi: “Ngụy Đình Du là Thế tử Hầu phủ, ta sợ Điền tỷ tỷ khó xử, chuẩn bị trước tiên sai người đi kinh đô hỏi thăm một chút, sau đó mới thương lượng chuyện này với nhạc phụ đại nhân.”
“Cũng tốt! Như vậy ổn thỏa hơn.” Cữu mẫu gật đầu, đề tài của hai người dần dần lại chuyển đến trên người cậu, lo lắng cậu có bình an đến kinh đô hay không, nghỉ ngơi có tốt hay không, có thể ghi danh trên bảng vàng hay không vân vân, thẳng đến buổi chiều giờ Dậu, hộ vệ đi theo xe đến thúc giục “Trời sắp tối rồi, nếu không khởi hành sẽ không về được nữa”, mẫu thân mới lưu luyến không rời mà từ biệt cữu mẫu.
Có lẽ là đối với việc phụ thân thi rớt vô cùng bất mãn, toàn bộ thời gian cày cấy mùa xuân phụ thân đều được tổ phụ chỉ điểm luyện tập viết văn, bất kể là mẫu thân hay là Vương Ánh Tuyết, đều không dám đi quấy rầy, chuyện đi gặp tổ mẫu cũng không giải quyết được gì.
Làm thiếp thất, không có thân thích đến thăm, không có bằng hữu tới chơi, không có tỷ muội lui tới, cuộc sống ở hậu viện vô cùng tịch mịch. Vương Ánh Tuyết sau khi đến thỉnh an mẫu thân, thường thường sẽ mượn cớ ở trong phòng mẫu thân ngồi thêm một lúc.
Mẫu thân đối với ả ta luôn lạnh nhạt, thường thường là ba bốn câu liền đuổi ả ta đi.
Đậu Chiêu cảm thấy mẫu thân vẫn có chút để ý Vương Ánh Tuyết.
Nếu là ta, sẽ giữ thiếp thất lại để cho ả ta kể chuyện cười cho mình, mua vui, nếu không chẳng phải là nuôi một kẻ vô dụng sao?
Nhưng có một số việc phải từ từ.
Hiện tại Đậu Chiêu suy nghĩ tất cả đều là hôn sự với Ngụy Đình Du.
Giống như sự xuất hiện của ta khiến mẫu thân sống sót, thì ra người vốn là vợ cả là Vương Ánh Tuyết liền trở thành thiếp.
Hôn sự của ta và Ngụy Đình Du có thể cũng bởi vậy mà thay đổi hay không? Nếu như không gả cho Ngụy Đình Du, ta sẽ gả cho ai?
Đậu Chiêu rất nhớ ba đứa con của mình.
Gió xuân thổi qua, cây cỏ đâm chồi nảy lộc, từ kinh đô truyền đến tin tức tốt.
Cậu của ta là Triệu Tư thi đậu hạng 5 giáp Nhị, được ban cho xuất thân Tiến sĩ.
Tổ phụ, phụ thân đều rất vui vẻ, nhưng người vui nhất vẫn là mẫu thân. Lúc Đậu gia tặng quà mừng cho Triệu gia, bà dẫn ta trở về nhà mẫu thân đẻ một chuyến.
Lần này khác với lần trước, Triệu gia trang hoàng lộng lẫy, giống như đang ăn tết, trên mặt mỗi người đều lộ ra vẻ vui mừng.
Triệu Chương Như kéo ta vào phòng nàng ta, từ phía sau ván giường lấy ra một cái bánh hoa hồng bọc giấy dầu: “Là Trần Cử gia trên trấn đưa tới cho muội ăn, ngọt lắm! Bành ma ma nói, sau này muội muốn ăn bao nhiêu thì có bấy nhiêu, tỷ muốn ăn thì đến nhà chúng ta.”
Ta nhìn nửa cái bánh trong tay đã vỡ, trong lòng ấm áp, mũi cay cay, nước mắt liền rơi xuống.
Kiếp trước, ta thậm chí không biết tên Triệu Chương Như.
Không vì cái gì khác, chỉ vì cái bánh này, ta quyết định hảo hảo ở chung với một nhà cậu.
Mẫu thân uống chút rượu, buổi tối chúng ta liền nghỉ ở nhà cậu, sáng sớm ngày hôm sau mới về nhà.
“Lần này thì tốt rồi,” Trên đường đi, khóe miệng mẫu thân đều nở nụ cười, “Thọ Cô nhà chúng ta cũng có cậu là Tiến sĩ rồi.”
Sắc mặt của bà vui vẻ, lộ ra vẻ thoải mái.
Ta vui mừng cho mẫu thân, ta hỏi bà: “Khi nào cậu trở về?”
“Còn phải thi Đình để chọn Thứ cát sĩ,” Mẫu thân cười nói, “Sớm nhất cũng phải qua tháng 5.”
“Vậy chúng ta có phải còn đến nhà cậu nữa không?”
“Đúng vậy!”
“Ta thích biểu tỷ.”
Mẫu thân vui vẻ ôm mặt ta hôn, nhỏ giọng dặn dò ta: “Anh em như thể chân tay. Con và các biểu tỷ là thân thiết nhất, biết chưa?”
Ta gật đầu: “Thân hơn cả Tam đường tỷ.”
Mẫu thân không ngừng gật đầu, khen ta thông minh, lúc về đến nhà tự mình ôm ta vào cửa thứ hai.
Trong sân hoa đinh hương, hoa ngọc lan, hoa mẫu đơn, hoa lạc tiên, hoa tử lan đều nở rộ, muôn hồng nghìn tía, rực rỡ như lửa. Người đi ở giữa, ong bay bướm lượn, hương thơm thoang thoảng.
Mẫu thân dừng bước, hít một hơi thật sâu: “Hoa năm nay so với mọi năm nở rực rỡ hơn nhiều.”
“Đúng vậy!” Du ma ma cười ý nhị.
Sắc mặt mẫu thân lại lạnh xuống.
Ta không khỏi nhìn theo ánh mắt của mẫu thân.
Trong lương đình bên hồ sen, có một nam một nữ đang ngồi.
Nữ nhân mặc một bộ váy áo mùa xuân màu vàng nhạt, tươi cười cầm một cái quạt tròn, lười biếng dựa vào lan can trong đình, vẻ đẹp tú lệ lại toát ra vài phần phong tình quyến rũ.
Nam nhân tuấn tú nho nhã, cười tủm tỉm ngồi ở giữa đình trước bàn đá kê giấy Tuyên, đang đối diện mỹ nhân vẽ tranh, giữa hai lông mày có vẻ vui mừng không thể che giấu… và thỏa mãn.
Trong lòng ta chợt căng thẳng.
Mẫu thân đã trầm mặt, mắt nhìn thẳng về phía trước mà đi.
Du ma ma vội vàng đuổi theo.
Phía sau truyền đến một tràng cười như chuông bạc.