Sáng hôm sau, trời đã tạnh mưa. Ánh nắng đầu ngày xuyên qua khe mái tôn rọi vào căn gác nhỏ làm lớp bụi bay lên lấp lánh như những hạt phấn li ti.
Uyên Nặc thức dậy sớm. Cậu ngồi trên chiếc nệm mỏng, cẩn thận gấp chăn rồi lôi chiếc hộp gỗ nhỏ từ ba lô ra. Bên trong là một tập bùa giấy đã vẽ xong từ trước, giấy vàng, mực đỏ, nếp gấp đều tăm tắp. Những nét chú ngoằn ngoèo như rồng bay phượng múa, mang thứ khí tức mà người ngoài không hiểu nổi.
“Anh đi nha. Đừng quên ăn trưa.” Lâm Ngọc khoác ba lô, đội nón lưỡi trai cúi đầu nhìn cậu nhóc vẫn đang ngồi xếp đồ.
Uyên Nặc gật đầu, đáp khẽ: “Anh nhớ mua bình xịt gián.”
“Bùa mà không đuổi được gián à?” Lâm Ngọc bước xuống cầu thang cười ha ha.
Uyên Nặc chu môi: “Bùa trấn nhà chứ không phải bùa đuổi côn trùng…”
Tiếng cười của Lâm Ngọc đã xa dần, chỉ còn lại mình cậu với ánh sáng ngái ngủ của một buổi sáng đầu hè.
Thành phố A lúc ấy giống như một thân thể khổng lồ mới vừa trở mình sau giấc ngủ ngắn, chưa tỉnh hẳn nhưng đã rục rịch sống dậy.
Uyên Nặc thay áo sơ mi trắng, mang theo ba mươi tấm bùa trong túi vải nhỏ. Cậu đi bộ ra đầu hẻm, băng qua con đường lớn rồi lững thững tiến về khu chợ sinh viên phía sau khu ký túc xá đại học.
Chợ nhộn nhịp từ sớm. Tiếng rao hàng, tiếng băm chặt, tiếng cãi vã của người bán với người mua, tất cả hòa vào nhau như bản nhạc không đầu không cuối. Dọc con đường người ta bày cả những thảm vải nhỏ để bán đồ cũ như quần áo, sách vở, đồ điện tử, thậm chí cả linh kiện điện thoại.
Uyên Nặc len vào một góc vắng, trải miếng vải nhỏ đặt túi bùa xuống. Cậu dựng hộp giấy, lấy ra vài tấm bùa, bên cạnh cắm một tấm biển nho nhỏ ghi bằng nét mực nâu gọn gàng:
[Bùa bình an, cầu học thuận lợi, xua vía xấu 20 nghìn 1 tấm. Có thể làm theo yêu cầu.]
Góc ngồi Uyên Nặc chọn khuất dưới bóng của mái hiên sạp bán cháo lòng. Mùi tiết heo luộc bốc lên làm cậu nhăn mũi nhưng bù lại, chỗ ấy vừa đủ khuất tầm mắt bảo vệ chợ vừa có nhiều sinh viên đi ngang qua.
Lúc đầu chẳng ai để ý. Người ta lướt qua cậu như thể cậu là một phần của nền đường. Nhưng khoảng mười phút sau có một cô gái trẻ ăn mặc khá chỉn chu đứng khựng lại:
“Ơ, em bán… bùa thật à?”
Uyên Nặc ngẩng đầu, mỉm cười lễ phép: “Dạ, thật. Bùa do em vẽ, mực chuẩn, giấy sạch, đã khai quang.”
“Trời ơi, nghe như trong phim ấy…” Cô gái lẩm bẩm rồi cúi sát lại: “Có bùa gì giúp… quên người yêu cũ không?”
Uyên Nặc nghiêng đầu: “Có thể làm bùa tịnh tâm. Giúp ngủ ngon, không mộng mị.”
“Bao nhiêu?”
“Loại đặc biệt là 50 nghìn. Em khuyến mãi chị thêm gói muối phong thủy.”